168時間のプロローグ 〜五日目〜
クサレゲドウ ヒカリアビテ
イッチャワリイケド
イマサラヨゴレテザンゲモナイ
スマホのアラームだ、もうそんな時間かよ……アラームにセットした曲が永遠ループされる、どんなに好きな曲でも朝だけは聞きたくねえ。
てかいつの間に寝たんだ？
「とても個性的な音楽ですね……」
先に起きていたのか、それとも同時か、どちらにしろ四葉は目を擦りながら困ったような顔をしているのが分かっ
た。
興味ない奴がヒップホップを聴くと大抵こうなる。
「うっす……」
「おはようございます……」
うっすら目を開けながら軽く挨拶、寝心地の悪い布団を直しながら仰向けからうつ伏せになる、
「竜士さん……重たいです……」
「は？」
何故、何が重いんだ？
何かが倒れて来たとかそういう事か、とりあえず状況確
認、両手で体を起こして腕立て伏せの状態になると、目の前に四葉の顔があった………………顔がな
「え、これはどういう状況でしょうか？」
状況確認が出来ねえ、というか思考回路が一時停止中であります。
「竜士さんが寝た後何ですが、少し寒くて冷房を抑えようとしたんですけど、竜士さんは気持ちよさそうに寝てるし悪いかなって……」
「はい」
「なのでちょっとだけ布団を寄せて……その……足を竜士さんの腰の下に……」
「はい」
「そしたらそのまま、布団に引き込まれまして……」
「はい？」
え、何これ、何それ。
ていうか俺は起きた時仰向けだったよな、何で俺は四葉を下敷きにしてんだよ……
「抱き枕にされたのまでは覚えてるんですけど」
してません。
「私も暖かくて寝てしまって、起きたらこの状態でし
た……」
「………………なんか、すいません」
「いえ……私の方こそ、ごめんなさい……」
もうわっけ分かんね。
とりあえずは両成敗という事で誰得でも誰損でも無く解決……にした。
そっからの行動はちょっ早。
四葉は朝風呂へ行き、俺は布団を畳んで元あった場所へ戻し、その後は着替えて身なりを整えた。
ここ最近まともな朝を迎えてねえ……
てな事はさておき、俺が準備してる間に四葉も支度を済まして部屋に戻って来たからそのままチェックアウト。
帰り際模間の奴を探したが見つからず、ささっと諦めてバイクに腰を据える。
「んじゃ行くべ」
「はい！ よろしくお願いします！」
四葉も慣れて来たのか乗り込んでからスタートまでの手順が揚々としている。
それと昨日の時点から言いたかった事があるんたが、これはまあ帰ってからで十分だろうからな。今言ってもどうしようもねえし、何か対策的な話になっても面倒だしな。
所謂最高、雲一つ無い天気は晴天。
山の風が涼しく雨上がりの山と木々が潤いに満ちた絶好のツーリング日和。
山道でしかも午前中は車の通りも少なくノンブレーキでタイヤを転がし続ける。
「風が気持ちいいです！」
「おうよ！」
普段おとなしく喋る四葉が声を張り上げんのは、こん時ぐれえだろうな。
もしかすっと、俺以外誰も聞いた事ねえんじゃねえか、ってぐれえ静かだかんな四葉は。
本当は俺じゃなくて、一葉や他二人の仲の良い奴等に今の四葉を見せるべきなんだろうけど、コイツの内面的な明るさはきっと周りの奴等にも影響を及ぼす様な、本心はそんな奴だ。
「四葉、帰りは高速に乗って行くぞ」
道沿いにあった道の駅に立ち寄り、朝食を取った後外にある周辺地図を見ると、山道越えるよりも高速の方が倍早い事が分かった。
「高速って、高速道路ですか？」
「それ以外無くね？」
「高速道路は有料ですよね？ 旅館代も、今の御飯分も出して頂いたのに、すいません。帰ったら必ずお返ししますね？」
外泊になるなんて予想してなかった事。四葉は財布は持って来てはいたが、中身は逆さにして小銭が五、六枚落ちる程度。
金は今まで俺が払って来てはいるが、勿論後から請求する気は無い。ハーレー買うつもりが半額以下の買い物になった分余りがかなりあるから金には困ってない。
「別にいい。つーか要らん」
「でも、それだと私お世話になってばかりで、何か役に立てる事無いですか？」
「世話してねえし、役立つ事もねえ。何もねえからよ、何もしなくていいんだよ」
「それじゃあ私が納得出来ません！」
変な所で強情だな。俺は早く帰りたいんだが？
「じゃぁあれだ。落ちねえよにしとけ、それと寝んな」
「寝てません！」
「寝てたっつってんべ！ いいから早く乗れっちゃ！」
ふて腐れながら四葉はバイクに跨がる。跨ってからもムスッとしてる感じはかなり幼い。
しかし走行中にそんな事いちいち気にしてる暇はない。なんせ俺にとって初の高速道路だ、バイクを買って初めての百キロの速度領域へ向かおうとしてる……興奮してきた。
料金所を潜り、目的方面へインターチェンジを抜ける、合流車線に入ってバックミラーを覗き後方を確認、接近車両がいない今がチャンス。
一般道じゃとろい軽自動車や、その巨体をロケットみてえに突っ込んでく大型のトラック、馬鹿みてえに飛ばすスポーツカーに集団のバイカー達、どんな車も高速道路の上じゃ等しく三桁の速度で走り抜ける。
「こりゃ最高だな！」
「……うっ」
俺も負けじと百キロまで加速したところで、四葉の頭が風に煽られ後ろに仰け反った。
軽くブレーキを握ってその反動で体を前に持って来させてやると、必死の形相で背中にビタッと張り付いて、キツく体を抱き締められた。
昨日の一発目より苦しい……
昨日の雨が嘘の様な青い空と、雨で湿った黒いアスファルトが、限りなく遠い果てで交差する先を、どれだけ早く走ろうとも辿り着けないゴールの元へ、ただ真っ直ぐに走る……
※
「ぐっおぉらあぁぁぁ！ 人の妹をどこに連れ回しとんじゃい！」
午後ちょい過ぎ、帰り着いた俺と四葉を玄関で出迎えたのは一葉だ。
合鍵は四葉が持ってたから入れなかったらしく、帰りをずっと待ってたらしい。
んで部屋に入れてやった途端に説教の嵐、いや荒らしだ、通り越して山嵐だ的な感じでもう訳わからん。
「白川郷」
「遠いわ！ サラッと言う距離じゃないでしょうが！」
「あの、お姉ちゃん？ 私が行きたいって言ったの、だから……」
そうだ、その通り。
元はと言えば四葉が行きてぇって言ったからだかんな、俺を庇えってなもんだ。
「おおい、おい、年下の女の子に守らせるとか、アンタにはプライドとかないわけ？」
「……おっしゃる通りです」
納得してどおすんだよ俺……
「そもそも朝勝手にくんのやめてくんね？」
「それが今とどう言う関係があんのよ」
「関係しかねぇよ。頼んでもいねえのに起こされたり飯出されたりすんのは迷惑でしかねえ」
「それもこれも今日までよ。一昨日は私が休んだから来ただけ、昨日は四葉が休みだから来ただけの事。もお来ないわよ」
それを聞いて一安心。明日からは自由な朝と健全な日々が約束されたんだ……何をするか予定を立てねえとな。
そういや、言いたいことがあったんだった
「あれだな、四葉はバイク乗る時はスカートやめた方がいい」
「スカートですか？」
「おう。跨がる時とか風で下着が見えっからな、まあ見せてんなら良いけど」
「あんた見たの？」
「見えた。水色」
その日の終わりは日が沈むまで、罵声も笑声も部屋中に飛び交った。
