20/28

20 全ては彼が知っている。

　リンクはＰちゃんの腕の中で眠っていた。泣き疲れたんだろう。

「ドラ、リンクを術で寝かせたね？」

「正解だよメイ。でもね、仕方ないよ」

　ドラは皆を見回す。

「だって、レインとルキアの関係性を皆は知りたいんでしょ？あの場では言えないよ」

「じゃあ、誰がドラを監視しているんだい？(・・・・・・・・・・)」

　エリックの中には、それは１人しか居ない。そして、出来るのは１人だけ。でも、エリックの言葉に皆は気付いて、本人の口から聞きたかった。

「色々とあったからね。でも、それをアルが教えてくれるよ」

　皆は気付いた。気配が生まれた事に。

「ルキアとレインは同一人物よ(・・・・・)」

「………どう言う事？」

　メイは首を傾げるが………アルバートは座った。でも、そんなアルバートからは殺気を感じないから納得をした。

「同一人物ってどう言う事？」

　メイは用心していたから、ナイフを握っていた。それはジョー以外は皆一緒だった。

「ルキアのアイドル・ネームが「レイン」だったからよ。だから………ルキアはアイドルを演じる様に言われていただけなのよ」

「演じていた？」

「そうよ、メイ。彼女には俗に言うセルフ・プロデュースで、向こうの世界での芸名「レイン」を名乗ってアイドルを演じていた。だから、リンクは知らないのよ」

「なる程ね。スマホって言ったっけ？Ｐちゃんの言っていた、リンクの持っている全能の機械？それで調べられなかったのは？」

　エリックの目はジョーとＰちゃんを交互に見た。

「俺は詳しく知らないが、アルとドラに聞いたよ。そして、分かった」

　ジョーはタバコに、焚き火の枝で火をつける。

「ジョー、あんたは色々と考える時は酒なのに、タバコに逃げるから気になっていたんだけど。アタイ達を騙したのか？」

「メイ、エリック、コレはアルがカレンから逃げる為だ」

「理由は？オレ達にも教えてくれる？」

「エリック達の想像は分からないけど、コレからリンクを向こうの世界に帰すわ」

　アルバートはハッキリと言った。

「死神は？」

「ワタシ達で殺るわ。エイミー、そうでしょう？」

　Ｐちゃんはアルバートを睨む。

「アル、私はあんたがムカつくわ。でも、全部を言ってくれたら好きになるかもね」

「嬉しい。なら、教えて上げるわ」

　アルバートは酒をリュックから出して、瓶で口の中にウイスキーを含む。

「表面上には現れないけど、国王派と政治屋………まあ、大臣の間に衝突が見え始めていた。それがカレンだ。奴は父の為にリンクを利用したいんだよ。………父親を生き返らせる為に」

　アルバートの口調は男のそのものだった。

「………リンクの身体に自分の魂を……「反魂の術」を使う気なのかしら？」

「正確にはリンクの子供にだ」

「つまり、リンクとの子供を作るの？」

「ああ。セルフ・プロデュースをして、アイドル全てを支配するのよ。Ｐちゃんなら分かるでしょ？」

　アルバートの口調は元に戻った。

「魔王降臨の再現………魔王リンクの再現ね？」

「「………！？」」

　エリックとメイはリンクを見た！？が………Ｐちゃんは首を横に振る。

「かつての魔王の名前が「リンク」を名乗っていたのよ。「繋がる(リンク)の名前をね」

　Ｐちゃんはアルバートを見た。そんなＰちゃんにアルバートは微笑む。

「ルキアは彼を殺す時に彼の名前、「リンク」の名前を受け継ぐ事を約束したわ」

「アル、ドラ、ルキア………生き残った３人で何を話し合ったの？」

「１つ。リンクを血に染めないと約束したわ」

「他にもあるのね。まあ、リンクにモンスター退治の仕事を持って来ようとしたら、受付に断られたのは………アルが裏で画策していたのね？」

　アルバートは頷いて酒を呷る。

「リンクはファンタジーの世界に来たけど………思う様にいかなかったでしょうね。でも、ルキアに似すぎていたから、王も止めていたわ」

「早く言って欲しかったわ」

「ただ………リンクに会いたかった。それだけなのよ」

「そう。アルらしくないわね、ドライなのに」

　Ｐちゃんはアルバートの目に、焚き火の反射で光る涙を見た！？でも、今はＰちゃんはリンクに目を向ける。

「他に知りたい事は？」

「カレンはどうするんだい？」

　エリックの口元は笑っていた。

「殺すわ。そして、死神を倒し、ゲリラと共に国を取り返すわ。そして、王に再び立って貰う」

「町に変化は無かったよ？」

「違うよ、メイ」

「何が？エリック、教えてよ」

「本当の戦争の足音って言うのは静かなものなんだよ」

「………アタイは知らないぞ？」

　ジョーは酒を手に取る。

「メイ、俺とエリックは傭兵だ。だから、よ～く知っているよ。つまり、情報が必要だ。それと時間もな」

「リンクに関係するのか？」

「メイ、狙いはリンクなのに、そのセリフは良くないぜ」

「ジョー、リンクは狙いかもしれないけどさ、戦争とは関係無いだろ？」

　ジョーは酒に口をつける。

「あるよ。「心の扉」は世界に７つしかない。そして、その１つが俺達の国。その扉を守る為にギルドがあの場所に建った。でも、扉の許可が無ければ開かない。そして………」

　エリックはアルバートを見た。

「もう一つ方法がある。それは鍵だ。そして、その鍵を持っているのはアルバートなんだよ」

「そうよ。でも、その鍵をカレンが隠したわ」

　メイは酒を吞んで、ナイフではなく杖を持った。

「殺してくんよ」

「待てよ、メイ」　

「止めんなよ、ジョー！」

「お前らしくねぇな」

「アタイは何時でもこうだよ！」

「昔の傷か？」

「………リンクには笑っていて欲しいんだよ」

　涙のメイ………。

　ジョー達は夜空を見上げた………。そして、ジョーは笑った。

「メイ、それを人はファンって言うんだぜ」

　そんなメイの口元が緩んだ。

「夢も希望も無かった。曲を聴いても何も感じなかった。でも………リンクの曲はジワジワとくんだよ。今すぐにでもリンクを起こして歌って貰いたいんだよ。………ファンとして」

「良いよ」

　皆の目は………リンクに向いた！？

　ドラがそんな時、水晶で曲を流し始めた………。

　リンクは………大きな夜空の星々が照らすステージで歌ったのである………。