シュレディンガーの黒猫 〜ラブコメ世界に転生した俺は、持ち前のラブコメ理論で負けヒロインを救済してやりまんがな〜

第一定理「幼馴染はツンデレ転校生に勝てない」

一ノ１ 黒猫転生

　雨の音で、目が覚めた。

　視界が、低い。

　地面がやたら近い。

　ほんで目の前に、黒い前足があった。

　……前足て。

　恐る恐る、握ったり開いたりしてみた。

　黒い毛に、桜色の肉球。

　握ると、ぷに、て鳴った。

　俺の手、鳴くようになってもうた。

　周りを見た。

　段ボールの中やった。

　空からは夕方の雨。段ボールの底には、湿ったタオルが一枚。

　捨て猫や。

　どっからどう見ても、雨の日の捨て猫スタートや。

　いや待て待て待て。

　テンプレやんけ。ラブコメ第一話のテンプレど真ん中やんけ。

　しかもあれ、拾う側と違って、拾われる側かい。

　俺が迷い猫オーバーランしてどうすんねん。

　三十二年間、画面のこっち側から「拾ったれや、はよ拾ったれや」言うてきた男が、段ボールの中で雨に打たれとる。

　因果応報ってのは、こういう形で回収されるんやな。

　耳が勝手にピクピク動く。尻尾が勝手に機嫌を語る。

　視界の色は、なんや全体的に眠たい。猫の目て、こんな薄味やったんか。

　声を出してみた。

「なぉぉ〜ん」

　ちゃうねん。

「なんでやねん」て言うたんや。

　まだ猫の声帯に慣れてないんや、まずはボイトレからせないかん。

　少しボイトレをすると、思いの外日本語を発声することができた。

　段ボールの縁に前足をかけて、外を覗く。

　電柱。

　自販機。

　カーブミラー。

　瓦屋根の住宅街に、ブロック塀。

　どっかの家から、カレーの匂い。

　……いや、転生先、現代日本やんけ。

　剣は？　魔法は？　ステータス画面は？

　竜の一匹くらい飛んどけ。

　どう見ても日本や。しかも、ど田舎でも都会でもない、絶妙に見覚えのありそうな温度の郊外。

　宮藤さんよ、あんたんとこの転送、近所すぎんか。

　まあ、ええわ。

　どうせ猫や。

　猫に住所も国籍もあるかい。

　そんなことより問題は、この雨。

　しとしと、いつまでも止まん降り方。夏の終わりの、夕方の雨や。

　この時期の雨っちゅうのはな、昼間の熱と一緒に、濡れた毛から体温まで持っていきよる。

　寒い。腹も減った。段ボールは水を吸って、ぐにゃぐにゃになり始めとる。

　転生初日にして風邪こじらせて死んだら、あの窓口でなんて査定されるか、分かったもんやないで。

　――その時やった。

　雨が、止まった。

　俺の上だけ。

　見上げたら、傘やった。

　水色の傘を差しかけて、女子高生が一人、段ボールを覗き込んどった。

「きみ、こんなところにいたら、風邪ひいちゃうよ」

　……おっと。

　おっとおっとおっと。

　黒髪のロングを、高いとこで一本に結んだポニーテール。

　化粧っ気なし。眉毛は素直。制服のスカートは校則どおりの丈。

　学校指定っぽい鞄に、キーホルダーが一個だけ。ヴァイオリンのようわからんゆるキャラ。

　ほんで、俺の目は誤魔化されへん、隠れ巨乳や。

　その子は雨の中、濡れるのも構わんと、道端の段ボールに迷わず膝をついた。

「だれにも、拾ってもらえなかったんだ」

　女の子は、そう言うて俺を両手で持ち上げた。

　脇の下に手を入れられて、ぶら下げられる、あの猫の持たれ方や。

　屈辱の持たれ方のはずが、あったかかった。

　雨の日に人肌て、あかんな。三十二年ぶんの何かが緩むわ。

「軽いね。ごはん、食べてないんだ」

「猫やからな」

「そうだよね、猫だもんね……」

　雨の音。

「……いま、しゃべった？」

「しゃべってへん」

「しゃべった！」

　しもた。

　あまりにも自然に会話が成立したから、こっちも気づかんかったわ。

　女の子は俺をぶら下げたまま、雨の道をぐるっと見回した。

　誰もおらん。

　ほんで俺の顔を、まじまじと見た。

　悲鳴を上げるでも、放り投げるでもなく、ただ、まじまじと。

「……関西の、猫ちゃん？」

「そこかい」

　肝据わっとんな、この子。

　しゃべる猫を前にして、最初の疑問が出身地て。

「わたし、東雲小雪。きみ、名前は？」

「直哉や。馬場直哉」

「なおや……ばばなおや……」

　小雪は俺を胸の高さに抱え直して、ちょっとだけ首を傾げた。

「へんな名前の猫ちゃん」

　ほんで、笑った。

　雨の道で、しゃべる猫抱えて、この子は笑いよったんや。

　ええ子や。なんちゅうか、めちゃくちゃええ子や。

　東雲家までの道すがら、俺は小雪の腕の中におった。

　水色の傘の内側は、ちょっとだけ青い光で、雨の音が丸くなる。

　腕はあったかいし、歩くたんびに、ポニーテールが視界の上で揺れる。

「……もう一回人間に転生できるんやったら、こんな子が幼馴染やったらええなぁ」

「なにか言った？」

「なんもゆうてへん」

「しゃべった」

　半分寝ぼけて出た本音や。聞き流したってくれ。

　東雲家は、歩いて五分やった。

「おかあさん、猫、拾っちゃった」

　拾っちゃった、て。

　俺、事後報告のついで扱いか。

　小雪のオカンは、タオルで俺を拭きながら「あんたは昔っから、ほんとにもう」みたいな顔をして、結局、飯まで出してくれた。

　娘が段ボールの猫を拾ってくるのが、初めてやない家の反応やった。

　……家族全員ええ人や。

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　夜。

　風呂上がりの小雪の部屋で、俺は座布団の上におった。

「ねえ。なおやって、おかあさんの前だとしゃべらないんだね」

「当たり前や。しゃべる猫なんかバレてみい、明日にはテレビ局か大学の研究室行きや。ようて見世物、悪うて輪切りの標本や」

「わ、輪切り……」

「せやから、俺がしゃべるんは小雪の前だけや。他所では、なぉーんしか言わん普通の猫や。ええな？」

「……うん。ふたりだけの、ひみつだね」

　小雪はちょっと嬉しそうに、人差し指を唇の前に立てた。

　……なんやその仕草。漫画で百回見たやつや。実在するんかい。

　ほんで、本棚を見た。

　少女漫画がぎっしり並んどる背表紙の中に、俺は見覚えのあるタイトルを、いくつも見つけてもうた。

　現世で読んどったやつや。中にはアニメ化したやつもある。それも一言一句、同じタイトルや。

　ほんまに現代日本や。

　ここ、俺がおった世界と、地続きなんちゃうか？

　考えかけたところで、俺は膝の上に持ち上げられた。

　小雪が俺を膝に乗せて、漫画を読み始めた。

　――あ。

　これや。

　膝の上っちゅう、ラブコメで何百回も見た、あの指定席や。

　宮藤さんよ、転生先住所に不満言うて悪かった。あんたとこの課、ええ仕事しとるわ。

　まあ、ほんまの理想は、膝やなくて腹の上なんやけどな。

　具体的には、下腹部の上辺りに乗せられて、子宮の温かみを感じながら腹枕されんのがええねん。『アマガキ』の変態紳士がそう言っとったんやから間違いないんよ。

　その話はまた今度でええ。

　窓の外は、まだ雨。

　部屋はあったかい。腹は膨れとる。膝は柔らかい。

　こうして、俺の三十二年間が幕を閉じ、黒猫としてのスローライフの幕が開けた。