アヴァロン戦記～コロナ禍の賞金500万異世界転移ゲーム～

おじゃまパジャマ

「私、大学のレポートやら課題が沢山あって忙しいので異世界に長期間滞在することは難しいです。」

大学生のオンライン授業は慣れていないのもあって意外と大変なのだ。

異世界に行ってたから単位落としちゃった☆ということがあってはならない。

田中はそれを聞いて大きく頷いた。

「その心配はありません。そもそも弊社の異世界転移ゲームは忙しい現代人でも参加しやすいように工夫しています。異世界の6ヶ月は現実世界に換算すると6分です。異世界の1ヶ月が現実では1分です。ゲーム終了予定が異世界に転移してから1年後なので現実世界で10分もあれば十分です。」

「すごく考えて創られているんですね。」

都合が良いゲームだなと香織は思いつつも、21世紀とは思えない技術力の高さに驚く。

いくら大企業でもそんなこと可能なんだ。科学の発展は著しい。

実にめまぐるしい企業努力だ。

やっぱりまだ信じられない自分もいるが。

「他に何か気になることはございませんか？」

「あっ…そうですね。」

懸念点が2つ解消されたので他に何か気になることはないかと脳内検索する。

話を聞くにつれだんだん異世界転移の興味が深まりつつあるが、契約した覚えがないのは怖い。

でも明らかに書類のサインの筆跡は自分の字だと確信できる。

これはどういうことなのだろうか？不信感が残りつつ、キャンセル50万という無茶な金額を払えそうにない。

ただお金は欲しい。

500万欲しい。

しかも所要時間は現実世界で10分。

香織は未だにこんなことが本当に出来るのかと首をひねりたくもなるが大企業の事業なのである程度は信頼したくもなる。

よし。

ここは一発賭けに出てみようか。

香織は決意を固める。

「気になることはないです。参加します。」

田中は香織の意思を把握し、そうですかと口角を上げる。

「それではさっそくアヴァロン戦記について説明させて頂きますね。」

どうかこの決意が功を結びますように。

祈るような気持ちを持ちながら香織は田中の説明に耳を傾けた。

転移する異世界の名称は「アヴァロン」

アーサー王物語の舞台になった伝説の島の名称が由来となっている。

アヴァロンにはA国～I国までの9つの国が存在する。

各国にはそれぞれ200人のプレイヤーが所属しており、国内で同盟を組むことが出来る。

同盟はプレイヤー（戦士）が自由につくることができ、国籍や性別、年齢は関係ない。

その同盟を組んだ仲間と共に、自国の他同盟とも協力しながら敵国と戦い勝利を目指す。

ただ、自国内の他同盟と協力することは簡単ではない。

協力しないと敵国との戦いに勝つのが難しいにも関わらずに、だ。

理由はこのゲームの特徴にある。

"国別対抗で戦いながらも賞金500万円を獲得できるのは一つの同盟しかない"ということだ。

例えばA国はグー、チョキ、パーという名前の3つの同盟があったとする。

A国はその3つの同盟が協力しながらB国と戦う。

そしてA国が勝ったとする。

更に他の国とも戦い、A国がトップになったとする。

しかしA国の人間全員が賞金を獲得出来るわけではない。

A国のグー、チョキ、パーの中で一番戦いに貢献した同盟だけが賞金500万を獲得出来るのだ。

「ここまでついてこれていますか？」

雨が本降りになったことから部屋に入り、田中から説明を受ける香織は難しい顔をしながらゆっくり頷く。

2人が入ると余計に6畳のアパートは狭くなった。

「なんとなくではありますが。敵国に勝つためには同じ国の同盟と協力して戦うが、賞金を獲得出来るのは一つの同盟だけ。国内の他同盟は協力関係であると同時にライバルでもあるってことかぁ。なんだかドロドロしてますね。」

「そうなんです。最悪、自国内の覇権を巡る内戦が起きて敵国との戦いどころではなくなる可能性があります。」

「うわー、できるだけ強い同盟に参加する必要がありますね。強い同盟に入るためにはどうしたらいいですかね？」

香織は前のめりになって田中に聞く。

一度参加すると決めた以上、本気で賞金獲得を目指したかった。

田中はすぐさま答える。

「個人プレイヤーとして高い戦闘力と能力を持つことが求められがちですね。」

「高い戦闘力と能力？」

香織が首をかしげると田中は戦闘力と能力について説明し始めた。

アヴァロンに異世界転移した瞬間から一人一つ以上必ず特別な「能力」がランダムで与えられる。

大雑把に言うと武器が使いこなせるようになる、魔法が使えるようになるという戦う上で必要不可欠な能力だ。

主な種類は3種類だ。ここで簡単ではあるがざっと紹介する。

1つ目は剣類の能力だ。日本刀、双剣、大槍などがある。近距離での戦闘を得意とする。また選ばれし戦士だけが持つことが出来る聖剣は桁外れに大きな力を持つ。

2つ目は射撃類である。弓矢、拳銃、ライフル、機関銃、２丁銃などがある。長距離での戦闘を得意とする。戦士が持つ能力で一番多いのは射撃類である。

３つ目は魔法だ。更に魔法は３種類に分かれており、種類によって攻撃方法が大きく変わる。

火の魔法、水の魔法、地の魔法があり、この３つは三すくみの関係にある。

つまり水の魔法は火の魔法より強く、火の魔法は地の魔法より強く、地の魔法は水の魔法より強い。

また、火の魔法は短距離、水の魔法は長距離、地の魔法は中距離戦闘を得意とする。

魔法は扱いが他の能力より難しいのが特徴であり、また地の魔法の能力を持つ者はなぜか少ない。

「能力についての説明はだいたいこんなところでしょうかね。」

小さい頃、魔法少女のアニメが好きだった香織は魔法の能力に惹かれる。

与えられる能力はランダムだが、何が当たるか楽しみだ。

「その人の強さを表す戦闘力もランダムで与えられます。最初から強い人も弱い人もいてある程度の力の差はありますが、戦闘力は能力の技術を磨くことで伸ばすことができます。要はコツコツと努力することが大事ってことですね。」

コツコツと努力することは得意な香織は戦力を伸ばしてやろうと意気込んだ。

彼女は夏休みの宿題をためないタイプである。

田中は鞄から四角い箱を取り出し、蓋を開けて小さな金色の時計を出した。

手のひらに簡単に収まりそうなサイズで日常で見かけることが少ない首から下げるタイプの金属製時計。

むしろ時計というよりはヴィンテージショップにありそうなペンダントウォッチだ。

「本当はもう少し詳しくお話ししたいですが、時間がかかりますので手早く説明しますね。まず、佐々木香織様はアヴァロン戦記の補欠戦士になります。すでにアヴァロンでは同盟が形成されている状況です。しかし、想定以上にプレイヤー同士の衝突が多く、多くの死者が出てゲームオーバーになっている人が多いので今回追加当選者とさせて頂いたんです。」

「死者？」

物騒な単語を聞いて香織の顔が険しくなる。

「アヴァロンはプレイヤー同士が賞金をかけて戦うゲームなので戦闘中に致命傷を負って亡くなるプレイヤーが多いです。そして亡くなったプレイヤーは強制的に現実世界に強制送還されます。ただ、たとえ死亡したとしてもアヴァロンという異世界から現実世界に戻るだけで本当に死ぬわけではありません。ご安心下さい。」

「もしアヴァロンで死んだら賞金を獲得出来ないですよね？」

「いいえ。もし所属する同盟が１番となり賞金500万を獲得した場合、死亡していたとしても同じ額を獲得出来ます。」

所属する同盟で命運がかなり変わると分かると同時に既に同盟が形成されていることに不安を抱く。

補欠戦士を仲間に入れてくれるかなあ。香織がまだ不安で聞き足りないという顔をがしているのをよそに田中は時計をいじりはじめた。

「ここでは全て話しきれないので、後は転移後に周りの人に聞いて下さい。習うよりも慣れよって言葉もあるぐらいですし。何より国によって雰囲気も大きく変わります。あ、どこの国へ転移するのかもランダムです。」

そして時計を香織に渡す。

これを使って異世界転移するのかとわくわくする。いかにもアニメや小説で出てきそうな方法で自分が物語の主人公になった気分になる。

「それでは時計の秒針が12時を指したら呪文を唱えて下さい。あと20秒後ですね。」

香織は赤い秒針を見つめながら呪文は何ですか？と尋ねる。

「呪文は"おじゃまパジャマ"です。」

おじゃまパジャマ…？

香織は呪文がまさかのしょうもないダジャレで困惑する。

せっかく異世界へ行くのに雰囲気がぶち壊しだ。

誰がこんな呪文に決めのだろうと首を捻る。

「あと5秒後ですよ。ちゃんと呪文を唱えて下さいね。」

田中が早口で催促する。

香織はもう5秒後！？と驚き、意味の分からない呪文を唱えたくないなと思う。

しかし、その呪文を唱えないと転移出来ないなら仕方がない。女子大生になんてダジャレを言わすのだ。

そして、秒針が12時を指すと同時に口を開く。

「お、おじゃまパジャマ！」

少しつっかえてしまったが恥を捨ててはっきり言う。

「ご武運を。」

田中が香織の目を見つめて声をかけるとだんだん目の前が真っ暗になる。

そして自分の手が透けていき、ゆっくりと消えていくのを実感する。

ぼーっと意識が遠くなるような今まで感じたことのない不思議な感覚だ。

体が軽くなっていく。

そして田中の姿が見えなくなり、やがて体が6畳のアパートから消えた。

アヴァロン戦記の幕開け。

コロナ禍の孤独な女子大生にとって素晴らしき幾千もの出会いと友情、そして恋。

この時はまだ香織が唯一無二の"ある能力"を秘めていることに気付いていなかった。

その能力が楽園と呼ばれるアヴァロンの均衡を大きく変えるにもかかわらずに、だ。