キャンセル料は50万
アヴァロン戦記ってなんだ？
香織は頭を抱える。
田中はそんな香織の様子を見て黒い鞄から書類を取り出した。
「これは佐々木香織様の契約書です。ご自身でアヴァロン戦記の申し込みをされていてここにサインもあります。覚えてないですか？」
サインと書かれたところに手書きで佐々木香織と書かれた少し癖のある字は見覚えがある。
香織の字だ。
でもいつこんな契約をしたのか全く覚えていない。
そもそもアヴァロン戦記が何かも分かっていない。
「すいません、契約した記憶がないんです。」
きっと何かの間違いだな、なんで契約書にサインしているんだろう。
頭に沢山のはてなマークが浮かぶ。
身に覚えがないことに恐ろしさを感じさっさと断って切りあげようとする。
田中はあらと困った顔をする。
「そうなんですね。一度申し込まれた以上、異世界転移ゲームは経費がかかるのでキャンセルを受け付けてないんですが、全く見覚えがないようであればキャンセルしましょうか？」
「異世界転移ゲーム？」
そんなファンタジックなゲームをこのゲーム会社は開発していたのか。
名前からして少し気にはなると香織は聞き返した。
「はい。アヴァロン戦記は異世界転移を実現した世界初のゲームなんです。まだ試験段階で運用試験プレイヤーを世界中から募ったところ佐々木香織様はプレイヤーとして申し込みされていたのです。」
聞けば聞くほどまずます見覚えがない。
そもそも現実で一大企業が異世界転移を実現することは可能なのか？
異世界転移なんてなろう小説の中だけでしょうよと香織はその話を信じることが出来ない。
明らかに胡散臭い。
「異世界転移なんて本当に出来るんですか？あんなの小説やアニメの世界だけだと思ってたんですが。」
半信半疑の香織に田中はまた鞄の中から書類を取りだして、香織に渡す。
分厚くて表紙には「アヴァロン戦記プロジェクト」と書かれている。
おそらく60ページはあるだろう。
中のページをペラペラとめくると難しそうなことがぎっしり書かれていた。
「弊社の社長、常田徹会長は大の異世界小説好きなんです。今となっては異世界転移とか異世界転生なんてメジャーですがまだあまり世間に認知されていない草創期から嗜まれてました。」
日本を代表する有名企業の会長が大の異世界もの好き…。
エンジョイオンラインほどの大きな会社の会長となるとさぞかし一般市民とは比べものにならない責任の重さだったりストレスがあって現実逃避したくなるのかなあと香織は勝手に想像する。
「そういうわけで常田会長は15年前に異世界転移が出来るゲームプロジェクトを自ら立ち上げ、実現を目指してきました。あらゆる企業を吸収合併、専門の研究所を設立し研究と開発を繰り返す中で超最新の科学を応用した弊社独自の異世界転移を可能にしたのです。」
「はぁ…」
それほんと？と突っ込みたくなるが田中が真面目に説明しているのでぐっとこらえる。
「今ってなんでも可能なんですね。」
「時代は常に進化し続けています。それでどうします？キャンセルされますか？」
「はい。面白そうですが全く見覚えのない契約なので。キャンセルをお願いします。」
香織は間を置かずすぐに返答する。異世界転移は面白い話だがそんな遊んでいる暇はない。
こちらは生活費を稼がなければならないし、まだ大学のレポートも終わっていない。
田中は少し残念そうな顔をして承知いたしましたと答える。
「それではキャンセル料は50万円です。」
「はっ！？」
突然の50万に声が裏返る。
田中は契約書の注意書きと書かれた箇所を指さす。
「キャンセルされる方にはキャンセル料を支払って頂くことになっています。契約書にもあらかじめ記載されています。これは絶対です。」
毅然とした態度で一歩も譲らない様子だ。
「いやでも50万なんて無理ですよ。いくらなんでも高すぎます。」
そんなの信じられないと香織は耳を疑う。
めちゃくちゃだ。エンジョイオンラインは悪徳企業だ。
田中は香織を見ても表情一つ変えない。会社の決まりだからと言い張る。
「もし50万を払えないようであればキャンセルは不可能です。お金ないんですか？」
「私は一人暮らしの学生でして。大学も奨学金で通っていますし、コロナでバイトもクビになりました。」
お金がないのは事実なので素直に状況を伝える。苦学生であることを免罪符にしたい。
すると田中の顔がいきなり明るくなる。
「それならこのゲームに参加したら良いじゃないですか。キャンセル必要なんて無いです。」
田中は強く言い切るのでなぜ？と香織が聞き返す。
「アヴァロン戦記で最後まで生き残った同盟プレイヤーは賞金500万を獲得することが出来ます。」
「500万！？」
「はい。運用テストに参加される方に感謝の気持ちを込めて賞金を用意しています。誰でも簡単に獲得するチャンスがあります。」
そんな夢みたいなことがあっていいのだろうか。
異世界転移とはいえゲームで最後まで生き残ったら500万が手に入る。
お金が喉から手が出るほど欲しい香織にとってはどんな夢よりも最高だ。
しかし、香織はもう一つ気になる点があった。
