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木工品、新作続々！

数日後。

私はいつものように、村の中を歩いていた。

植物の観察をしたり、畑の様子を聞いたり。

最近は、特に目的を決めずに村を歩くことも増えてきた。

村の人たちと話をしていると、今まで知らなかったことが分かることもある。

「この作物は、こっちの時期に植えるんじゃ」

「へえ……」

「今年は雨が少なくてのう」

「なるほど」

そんな話を聞きながら歩いていると――

「ちほさん！」

木工職人さんから声を掛けられた。

「あ、職人さん！」

「ちょっと見てもらいたい物があるんじゃ」

「新作ですか？」

「うむ」

私は作業場へ向かった。

そこには、以前見せてもらった寄木細工とは少し違う木工品が並んでいた。

小さな箱。コースター。

模様の入った小物入れ。

さらに、木の色を組み合わせた小さな飾りまである。

「わぁ……」

思わず声が出る。

「どれも違う模様ですね！」

「同じ物を作るのも悪くないが、せっかく余った木を使うんじゃ。色々試してみたくての」

「いいですね！」

一つずつ手に取ってみる。

どれも小さい。でも、木目や色の違いがあって、一つ一つ表情が違う。

「これ、全部買います！」

「全部？」

「はい！」

さすがに全部が売れるかは分からない。

でも、まずは地球で試してみる。

「では、頼んだぞ」

「任せてください！」

私は木工品を大事に抱えて、小屋へ戻った。

そして――

「さとるー！」

「姉さん、帰ってきた？」

「新作よ！」

「おお！」

私は持ち帰った木工品を並べる。

「また増えたな……」

「職人さんが作ってくれたの！」

「へえ。前の寄木細工とはまた違う感じだな」

「でしょ？」

さとるも一つ手に取って眺める。

「これ、普通に良さそうじゃん」

「じゃあ、お願い！」

「はいはい。写真撮って、出品してみるよ」

「よろしく！」

これまでにも村の商品はいくつか売れている。

布製品。革製品。そして寄木細工。

少しずつだけど、地球側でも売れる商品が増えてきた。私は並べられた木工品を眺める。

「これ、全部売れたら職人さんにちゃんと伝えないとね」

「そうだな」

売れた。だから、また仕入れる。

その繰り返しができればいい。

「うむ……」

私は腕を組んだ。

「こっちでの商売も、少しずつ軌道に乗って来たか？」

最初は、ただ村の人たちと物々交換をしていただけだった。

それが今では、村で作った物を買って、地球で売る。

「まさか二号店が異世界になるとは思わなかったけど」

「二号店って……」

さとるが苦笑する。

「まあ、間違ってないか」

「でしょ？」

もちろん、普通の店とは全然違う。

商品を作るのは村の職人。

それを私が買う。

地球側では、さとるが販売する。

そして売れた分のお金で、また村の商品を仕入れる。

「村の職人が作る。私がが買い、地球で売る。売れた分をまた仕入れる」

私は指を折りながら確認する。

「……いい流れ！」

まだまだ小さい。

大きな商売とは言えない。

でも――

「小さな商売の循環を作っている段階かな？」

さとるも頷く。

「それが続けば、村にもお金が入るしな」

「そうなのよ！」

今まで村では、作った物を自分たちで使うか、物々交換することが多かった。

でも、地球という新しい市場ができた。

そこで価値を見つけてもらえれば、村の職人たちの仕事そのものが収入になる。

「なんだか、ちょっとずつ商売らしくなってきたわね」

私は新作の木工品を眺める。

異世界で生まれた小さな木工品。

それが海を越えて――いや、世界を越えて地球へ届く。

「次は、どんな物が売れるかな？」

私はそんなことを考えながら、さとるが商品を撮影するのを眺めていた。