ユーカリの植林、始めます！
「うむ……」
私は小屋から少し離れた場所を見渡した。
周囲には木々があるものの、今のところ大きな木が密集しているわけではない。
「この辺りで良いかな？」
ユーカリを育てる場所としては悪くなさそうだ。
将来的には薪として使う予定なので、小屋から離しておきたい。
それに、ユーカリがどのくらい大きくなるのかも分からない。
「まずは苗木を植えますか」
私は持ってきたユーカリの苗木を見る。
二十本。
「種は……」
残してある種袋に目を向ける。
「ネットで確認してから撒きたいから、後回しにしよう」
苗木と違って、種から育てる場合は発芽の条件を調べておいたほうがいい。
土。水。温度。植える深さ。
せっかくの種を無駄にするのももったいない。
「それに、苗木がちゃんと育つかどうかも確認したいしね」
まずは苗木で試す。
それで問題なければ、種も撒いていけばいい。
私は植える場所を改めて確認する。
「間隔もそこそこ空けたほうが良いわよね」
ユーカリが大きくなることを考えれば、最初から詰めて植える必要はない。
大きくなってから困るより、最初から余裕を持っておいたほうがいい。
「二十本なら、このくらいかな」
私は地面に印を付けていく。
一本。また一本。
少しずつ間隔を空けながら、植える場所を決めていく。
「これなら大きくなっても大丈夫そう」
もちろん、本当にどこまで大きくなるかは分からない。だからこそ、余裕を持たせておく。
「よし！」
場所は決まった。苗木も準備できている。
水も用意した。
「さー！ やりますか！」
私はスコップを手に取った。
まずは一本目。土を掘って、苗木を入れる。
周囲の土を戻して、軽く押さえる。
そして水をやる。
「はい、一本目！」
続いて二本目。
三本目。
「……これ、二十本あるんだった」
思わず手を止める。
「結構あるわね……」
果樹の時もそうだった。
植えるだけなら簡単そうに思えるのに、実際にやってみると意外と時間がかかる。
「まあ、急ぐ必要はないか」
燃料として使えるようになるのは、ずっと先の話だ。今は一本ずつ、しっかり植えていけばいい。私は再びスコップを握った。
「頑張って大きくなってねー」
こうして、村の新しい燃料となる木。
ユーカリの植林が始まった。
