異世界に竹を植えよう！
さとるは、四丁目にある佐藤のおばあちゃんの家へ向かった。
以前、配達に行ったときに聞いた話を思い出しながら、庭先までやってくる。
「こんにちはー」
「あら、さとるくんじゃないかい」
「こんにちは。ちょっと聞きたいことがあって」
「なんだい？」
さとるは、庭の竹藪を見る。
「この竹って、工事のときに抜く予定なんですよね？」
「ああ、そうだよ」
おばあちゃんが竹藪を見る。
「庭を少し広げるからね。一部は抜いてしまう予定なんだ」
「それなら……」
さとるは、姉から頼まれたことを説明する。
「しかし、何に使うんだい？」
「あー……」
そこは当然聞かれる。
さとるは少し考えてから答えた。
「えっと。丁度、竹を植えたいって方がいて……」
「ほう」
「おばあちゃんの話を思い出したのよ。姉さんが！」
「なるほどね」
「はい」
「それで、姉さんが以前ここで話を聞いたのを思い出したみたいで」
「なるほどね」
おばあちゃんは少し考える。
そして――
「どうせ抜いて捨てるんだから、持っていっていいよ」
「本当ですか！？」
「構わないよ」
「ありがとうございます！」
さとるが頭を下げる。
おばあちゃんは納得したように頷く。
「なら、私が根付きの良さそうなのを見繕ってあげるよ」
「本当ですか？」
「ああ。せっかく植えるんだろ？」
「ありがとうございます！」
こうして、さとるはおばあちゃんに竹を選んでもらうことになった。
◇
しばらくして。
「姉さんー！ いるー？」
鞄の向こうから、さとるの声が聞こえた。
「いるよ！」
私はすぐに返事をする。
すると、鞄の向こう側からさとるが顔を出した。
「おばあちゃんが、根付きの良さそうなのを見繕ってくれたよ」
「本当！？」
「うん。それで、紐で結いて、鞄の口に通るようにしたから」
「ありがとう！」
私は受け取った竹を見る。
根元には土が付いている。
これなら、上手くいけばこちらでも育てられるかもしれない。
「いい竹ね」
「おばあちゃんが選んでくれたからね」
「ありがたいわ」
私は竹を眺める。
さて。竹は手に入った。
あとは――
「植える場所ね」
私は小屋の周辺を見回す。
畑に植えるわけにはいかない。
竹は広がるらしい。
だったら、できるだけ畑や小屋から離したほうがいい。
「……あ」
小屋から少し離れたところに、原っぱがある。
何かを育てているわけでもない。
「ここでいいかな」
竹が増えても、小屋や畑から離れていれば管理もしやすそうだ。
「よし。ここに植えてみよう」
私は竹を持って原っぱへ向かった。
まずは土を掘る。
根を傷めないように竹を置き、土を戻していく。
「こんな感じかな？」
最後に水をかける。
「頑張って育ってね」
植えたばかりの竹を眺める。
まだ何も変わらない。
本当に育つのかも分からない。
でも――これが上手く育てば。
竹箒も。竹ザルも。竹籠も。
他にも、いろいろな竹製品が作れるようになる。地球から持ってくるのではなく、この世界で竹を育てる。
「まずは一本からね」
私は小さな竹を眺めながら笑った。
異世界の原っぱに、初めての竹が植えられた。
