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少しだけ、村の未来を押してみる

「よし！」

私は、今までのことを整理してみる。

まず、紡ぎ機。

これが完成すれば、村で糸を作れるようになる。

そして、その次に織り機。

これも完成すれば――。

「糸から布が作れるようになる」

「うんうん！」

さとるも頷く。

「これって結構すごくない？」

「かなりすごいと思うよ」

私は改めて考える。

今まで、この村では布をどうやって手に入れていたんだろう。

もちろん何らかの方法で作っていたのだろうけど、少なくとも私が見た限りでは、大量に作っている様子はない。

もし、この村で糸を作れるようになって。

さらに布まで作れるようになったら。

「自給力が上がるよね」

「自給力？」

「うん。今まで外から買っていたものを、自分たちで作れるようになるってこと」

「なるほど」

糸を作る。布を作る。

それだけでも、村の中でできることが増える。

そして余った布を他の村へ売ることだってできるかもしれない。

「そうなったら、村も豊かになるのかな？」

「どうだろうね」

「そこは分からないかー」

「でも、作れるものが増えて、売れるものも増えたら、豊かになる可能性は高そう」

「だよね！」

私は少し嬉しくなる。

水車の時もそうだった。

私が水車を持ってきた。

でも、水車を実際に作ったのは村の職人さんたち。

農具だってそう。革細工だってそう。

私が全部作ったわけじゃない。

「私がやってるのって……」

少し考える。

「ほんのちょっと、押してるだけなのかな？」

「押す？」

「うん」

私は指で、軽く前へ押すような仕草をする。

「村の人たちが自分たちで頑張って進んでるところを、私はちょっとだけ後ろから押してる感じ」

「それなら、いいんじゃない？」

「うんうん！」

私自身が何でも作れるわけじゃない。

農業のことだって、まだまだ分からない。

水車だって自分では作れない。

紡ぎ機も作れない。織り機だって作れない。

でも。

「こういう物があります！こういう方法があります！こんな道具があります」

それを伝えることならできる。

そして村の人たちが、

「じゃあ作ってみよう」

と言ってくれる。

「それで、村が少しずつ変わっていけばいいかな」

「いいと思うよ」

さとるが笑う。

「お姉ちゃんが全部やったら、村の人たち何もすることなくなるし」

「それはそうね」

私は笑う。

そうなのだ。

私が何でもやってしまったら、この村は私がいないと何もできない村になってしまう。

それでは意味がない。

村の人たちが自分たちで作って、自分たちで改良して、自分たちで売っていく。

その方がずっといい。

「うん」

私は頷く。

「この流れが出来ればいいかな」

水車ができる。農具が改良される。

革細工が売れる。糸が作れるようになる。

布が作れるようになる。

そして、それらを村の人たちが自分たちで発展させていく。

「私は少し押すだけ」

「うんうん！」

今日も村では、誰かが働いている。

畑を耕している人。木を加工している人。

革を加工している人。

そして今は、紡ぎ機や織り機を作ろうとしている人たちもいる。

「……なんか、楽しくなってきたなぁ」

最初は、ただ生きていくためだった。

次に、村の役に立ちたいと思った。

そして今は――。

「この村がどう変わっていくのか、見てみたい」

そんな気持ちが強くなっていた。

まだ何も決まっていない。

何が成功するかも分からない。

それでも。少しずつ。ほんの少しずつ。

この村の未来を押していこう。

「さて……次は何を押そうかな？」

「お姉ちゃん、押すものじゃないからね？」

「分かってるって」

私は笑いながら、パソコンを開いた。

そして今日もまた、次に役立ちそうなものを探し始めるのだった。