紡ぎ機の次は、織り機です！
村長さんのところへ、私は小さな織り機を持ってやってきた。
「村長さん、いますかー？」
「おや、ちほさんか。今日は何を持ってきたんじゃ？」
「これです！」
鞄から織り機を取り出す。
「ほぅ。今度はなんじゃ？」
「紡ぎ機が完成した後に使う、織り機の模型です」
「織り機……」
村長さんは興味深そうに、手に取って眺める。
「これは、現物があるんじゃなぁ」
「はい！」
「前に貰った資料だけではなく、今回は実物まであるのか」
「実物と言っても、かなり小さいですけどね」
私は苦笑する。
本当におもちゃみたいなサイズだ。
でも、仕組みを確認するには十分だと思う。
「これなら、紡ぎ機が完成する前に織り機も作り始めるか！」
「はい！ 是非！」
「糸を作った後に、その糸を使って布を作る……ということじゃな？」
「そうです！」
村長さんは、織り機を眺めながら頷く。
「なるほどのぅ」
「この小さい物を参考にして、大きな物を作ってもらえればと思ってます」
「ふむ……」
村長さんはしばらく織り機を動かしてみる。
糸を張る部分。横糸を通す部分。
それぞれを確認しているようだ。
「これは……職人に見せた方が早そうじゃな」
「ですよね」
私が作れるわけではない。
でも、実物を見れば職人さんたちなら何か分かるかもしれない。
「ちほさんが持ってくる物じゃ」
村長さんが笑う。
「これも上手くいくだろ」
「よろしくお願いします！」
「ふぉふぉふぉ」
村長さんは楽しそうに笑った。
「また一つ、村で作る物が増えたのぅ」
「そうですね！」
水車。農具。紡ぎ機。そして、織り機。
最初は村を少し便利にできればと思っていただけだったのに。
気が付けば、いろんな物が村で作られ始めている。
「でも、これが完成したら……」
私は小さな織り機を見る。
「糸から布が作れるようになるんですよね」
「そうじゃな」
「そうしたら、布を使って何か作れるようになるかも」
「服なども作れるじゃろうな」
「おお！」
服。
その言葉を聞いて、私はちょっとワクワクしてきた。
「そうなると、今度は服作りも……」
「ちほさん」
「はい？」
「気が早いぞい」
「あっ」
思わず笑ってしまう。
「そうですね。まずは織り機ですね」
「そうじゃ」
「それから布」
「そうじゃな」
「その後に服」
「……まあ、順番にじゃな」
「はい！」
まだまだ先は長い。
でも、こうやって一つずつ進んでいくのが楽しい。
私は村長さんに頭を下げる。
「よろしくお願いします！」
「任せておきなさい」
村長さんは小さな織り機を手に持って、もう一度眺める。
「さて、職人たちに見せてくるかのぅ」
「お願いします！」
「ふぉふぉふぉ」
こうして、紡ぎ機が完成する前から――村では次の道具、織り機の製作が始まることになった。
そして私は、次に必要になりそうな物を考えながら、村長さんのところを後にした。
