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初めての見積もりと隣村への出張

村長さんとは、その後も何度も打ち合わせを繰り返した。

「ここは、もう少し掛かるんじゃないか？」

「そうですね。じゃあ、この分を足して……」

「こちらは逆に減らせそうじゃな」

「それなら、こっちは少し安くできますね」

何度も数字を書き直して――

「……これでどうでしょう？」

「うむ。これなら良かろう」

ようやく、水車小屋の建設予定価格が決まった。

「ふぅ……」

疲れた。

商店をやっていた時も値段を決めることはあったけど、まさか異世界で水車小屋の見積もりを作ることになるとは。

「しかし……」

私は書いた数字を見る。

「こっちの単位、いまいち分からないのよね」

鉄銭や銅銭。銀貨。金貨。

聞けば聞くほど、日本円とは全然違う。

でも、村長さんと話しているうちに、一つだけ分かったことがある。

一人が一日働いて、だいたい日本円なら五千円くらい……こちらの価格だと銀貨一枚。

「うむ。おおよそじゃがな」

「なるほど」

もちろん正確に五千円というわけではない。

でも、私にとっては大きな目安だ。

これなら――人件費が計算できますね。

何人で何日働くのか。

そこへ材料費を足す。

運搬費なども考える。

「これなら、全体の価格も出せそう」

ようやく商売らしくなってきた。

その一方で――水車小屋の部品作りも、順調に進んでいた。

「おお……」

村の一角に、加工された木材が並んでいる。

水車。軸。小屋の柱。その他の部品。

最初に作った時とは比べものにならない。

「もう、こんなにできたんですね」

「何機も作っておるからな」

職人さんが笑う。

「慣れたもんだ」

そして――

「よし！」

いよいよ出発の日。

八人の職人さんたちが、部品を積んだ手引き台車を引いている。

「これを隣村まで運ぶんですね」

「そうじゃ」

「気をつけてくださいね！」

「任せておけ」

今回は、現地で組み立てるだけ。

予定では十日ほどで完成するらしい。

「じゃあ、行ってきます！」

「行ってらっしゃい！」

「頑張ってください！」

私は手を振る。

八人の職人さんたちが、台車を引きながら村を出ていく。

「……」

なんだか不思議な光景だ。

自分がきっかけになって作られた水車が――今度は、別の村へ向かっている。

「ちゃんと役に立つといいな」

私は職人さんたちの背中が見えなくなるまで見送った。

◇

「さて……」

村長さんを見る。

「もう一つありますね」

「うむ」

農具だ。水車だけではない。

私が持ってきた資料を元に、村では新しい農具も作り始めている。

「こちらも、他の村へ売るんですよね？」

「そのつもりじゃ」

「じゃあ、値段を決めないと」

再び、机の上に紙を広げる。

「この農具は、材料がこれくらい。作るのに何日かかる？職人さんは何人？」

「一つ作るのに、このくらいじゃな」

「じゃあ、人件費を入れて……」

また計算。また相談。そして――

「これくらいなら、どうでしょう？」

「うむ」

村長さんが頷く。

「高すぎることもなさそうじゃ」

「よかった」

農具は水車小屋より小さい。

だから、一つずつ売ることもできる。

「これなら、隣村だけじゃなくて、その先の村にも売れそうですね」

「そうじゃな」

「作れば作るほど、村にも仕事が増えます」

「うむ」

村長さんは、少し嬉しそうに笑った。

「お主が最初に持ってきた小さな模型が――」

「はい？」

「まさか、ここまで話を大きくするとはな」

「……」

私も笑う。

「私もびっくりしてます」

最初は、ただの工作キットだった。

それを村長さんに見せた。

職人さんたちが水車を作った。

それが評判になって、隣村から注文が来た。

そして今――村で水車を作って、他の村へ売る。そんな商売が始まろうとしている。

「……」

私は村の景色を見る。

以前と同じ畑。同じ家。同じ道。

でも――少しずつ、何かが変わり始めている。

「次は何を売れるようになるかな？」

私がそう呟くと、村長さんが笑った。

「それを考えるのは、お主の仕事じゃろ？」

「ですよねー」

異世界商店の仕事は――どうやら、これからが本番らしい。