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調べた知識を職人たちへ

「……よし」

私はノートを閉じた。

昨日から、ひたすら調べている。

水車の仕組み。水の流し方。水車の種類。

軸の固定方法。木材の強度。

そして、水車を実際に作る時に注意すること。

「……」

正直、全部理解できたわけじゃない。

ネットに書いてあることを読んで、

「なるほど」

と思っただけのものも多い。

「これ、本当に役に立つのかな……」

それでも、調べられることは調べた。

私はメモをポケットに入れる。

そして――

「よし！」

村へ向かった。

◇

「こんにちは！」

「おう、来たか」

水車小屋の予定地では、今日も職人さんたちが作業をしている。

昨日折れた軸は外されていた。

水車も一度ばらされている。

「どうですか？」

「うーむ……」

職人さんの一人が頭を掻く。

「まだ問題が多いな」

「やっぱり……」

私は少し不安になる。

「それで、昨日調べたことがあるんです」

「調べた？」

「はい」

私はメモを取り出す。

「水車について色々と調べてみました」

職人さんたちが集まってくる。

「まず、軸なんですが――」

私は自分なりに調べたことを説明する。

軸に掛かる力。水車の重さ。水が当たる位置。

水の流れ。

「それから、水車の羽根も……」

説明書には書かれていなかったことも伝える。

もちろん、私自身が専門家ではない。

「……なので、これが正しいかは分からないんですけど」

最後にそう付け加える。

すると――

「そうか」

一人の職人さんが腕を組む。

「なるほど」

別の職人さんが水車を見る。

「ならば、こうしよう」

「そうだな」

「試しにだ」

「この部分を変えてみるか」

「……」

私は黙って聞いている。

「水の当て方を変えれば……」

「軸もこちらなら耐えるかもしれん」

「羽根の角度も変えてみよう」

職人さんたちが次々と意見を出していく。

「……」

私は少し離れたところから、その様子を眺める。

「……少しは役に立ったかな？」

正直、不安でいっぱいだ。

私は水車職人じゃない。

ネットで調べただけ。その知識だって、この世界でそのまま使える保証はない。

「もし間違ってたらどうしよう……」

でも――職人さんたちの顔を見る。

さっきまで悩んでいた人たちが、今はあれこれ話し合っている。

「こっちを試そう」

「いや、まずはこちらだ」

「なら、両方作って比べてみればいい」

「それがいい」

「……」

何かを掴んだような顔をしている。

「大丈夫かな？」

私は小さく呟く。

すると、一人の職人さんが振り返った。

「助かったぞ」

「え？」

「何も分からんかったところに、考える材料が増えた」

「……」

「後は俺たちが試してみる」

「はい！」

思わず笑顔になる。

「頑張ってください！」

「おう！」

職人さんたちは、また作業へ戻っていく。

私はその様子を眺めながら、ふと思った。

「……」

もしかすると。

私が全部答えを知っている必要なんてないのかもしれない。

私は知っていることを伝える。

職人さんたちは、それを元に考える。

そして、この世界の材料や環境に合わせて作り直す。

「それでいいんだ」

水車はまだ完成していない。

でも――昨日より一歩。

確実に前へ進んでいる。

私は少しだけ自信を持って、水車を眺めた。