換気設備の試作品！風は通るのか？
「……それにしても」
私は、籠に残った資料を見下ろした。
換気の資料を持ってきただけなのに、また仕事が増えた気がする。
いや、実際に増えている。
間違いなく増えている。
「私、いつになったらゆっくりできるんだろう……」
ぽつりと呟くと、近くにいた職人が不思議そうに首を傾げた。
「ちほ殿、何かおっしゃいましたか？」
「いえ！ 何でもありません！」
危ない危ない。
聞かれたら、また何か頼まれそうだ。
でも、職人たちが楽しそうに話し合っている姿を見ると、悪い気はしない。
私が持ってきた知識が、村の人たちの工夫によって、新しい技術に変わっていく。
それこそが、私の目指している村の発展なのだから。
「ちほ殿、試作品ができましたぞ！」
朝から村の職人たちが、嬉しそうに声をかけてきた。
「えっ、もうできたんですか？」
「簡単なものから作ってみました。まずは実際に使ってみなければ、分かりませんからな」
そう言って見せてくれたのは、木材で作った枠に竹を組み合わせた換気口だった。
さらに、竹をつないで作った筒のようなものもある。
「おお……！」
思わず声が出た。
前に私が渡した資料を参考にしているのは分かる。
でも、形はそのままではない。
村で手に入る木材や竹を使い、職人たちが自分たちで工夫して作ったものなのだ。
「こちらが空気の取り入れ口。こちらが上部に設ける空気の出口です」
「なるほど。下から入れて、上から逃がすんですね」
「ええ。それから、こちらは竹の筒を使ったものです。上に伸ばせば、空気が抜けやすくなるのではないかと考えました」
「いいですね！」
私は感心しながら、試作品を眺めた。
前世の知識を参考にしたとはいえ、実際に形にするのは職人たちだ。
こういうところは、本当に頼もしい。
「では、さっそく試してみましょう！」
「そうしましょう！」
職人たちと一緒に、村にある倉庫へ向かった。
まずは、壁の下側に空気の取り入れ口を設置した。
木枠を壁に取り付け、竹を重ねた部分が外側を向くようにする。
これなら、多少の雨なら吹き込みにくいはずだ。
次に、反対側の壁の上部に空気の出口を取り付けた。こちらには、雨が直接入りにくいように、木材と竹で作った覆いが付いている。
「これで準備はできましたな」
「では、風が通るか確かめてみましょう」
職人の一人が、薄く削った木の皮を持ってきた。
「これを使ってみてはどうでしょう？」
なるほど。空気の流れは目に見えない。
でも、軽いものを使えば、風の動きを確認できる。
「いい考えですね！」
木の皮を換気口の内側に近づけてみる。
すると……。
ふわり。木の皮が、わずかに揺れた。
「おおっ！」
「動きましたぞ！」
「風が入ってきている！」
職人たちが歓声を上げた。
いやいや、ちょっと待って。
まだ入口だけだからね。
大切なのは、入ってきた空気が建物の中を通り、外へ抜けていくかどうかだ。
私は倉庫の中へ入り、上部の空気の出口を確認した。こちらにも木の皮を近づける。
