『異世界に行ったら、鞄の中が実家の商店でした』

商人への注文、最終確認！

「……あれ？　こんなに増えた？」

私は机の上に広げた注文書を見つめていた。

最初は、村人たちの生活に必要な物を買い揃えるだけのつもりだった。

ところが、道具の修理について考え始めたら、鍛冶に必要な道具や交換用の部品、木工道具まで追加されてしまった。

「うーむ……」

紙の上には、たくさんの品物が並んでいる。

「ちほ殿、やはり多すぎますかな？」

村長さんが心配そうに尋ねてきた。

「多すぎるというより、全部買う必要があるのか、もう一度確認したいですね」

「なるほど。確かに、必要な物をすべて買っていたら、いくらお金があっても足りませんな」

そうなのだ。

前回、商品を売って三万枚もの金貨を手に入れた。

けれど、だからといって、何でも買っていいわけではない。

村を発展させるためのお金は、これからも必要になる。

次の商品を作るための材料費も必要だし、生活に必要な物だって買わなければならない。

できるだけ無駄な出費は抑えたい。

「まずは、鍛冶道具から確認しましょう」

私は鍛冶職人が作ってくれた一覧を取り出した。

「今ある道具ではできないことと、今ある道具でも工夫すればできることを分けてみましょう」

「ふむ。すべて新しく買うのではなく、今ある物を活用するのですな」

「はい。買った方がよい物もあれば、今は買わなくてもよい物もあるはずです」

私は一覧に目を通していった。

鍛冶に必要な道具の中には、今ある設備で代用できそうな物もあった。

一方で、どうしても不足している物もある。

そうした物は、無理に代用品で済ませるより、きちんと購入した方がよいだろう。

特に、金属を加工する際の安全性や、仕上がりに関わる物については慎重に考えなければならない。

「では、これは購入。こちらは、今ある物で試してみる……と」

私は注文書に印を付けていった。

次は、木工道具だ。

「木工道具については、どうでしょう？」

「こちらは、村で作れる物もありますな」

木工職人が説明してくれた。

「木製の作業台や簡単な治具などは、材料があれば自分たちで作れます。使いやすい形に改良することもできますしな」

「なるほど！」

自分たちで作れる物まで、わざわざ買う必要はない。

ただし、刃物など、専門的な加工が必要な道具は別だ。

村で作れる物と、買った方がよい物を分ければ、かなり費用を抑えられるはずだ。

「交換用の部品についてはどうでしょう？」

「木製の柄なら、村で作れます。竹製の部品も、ある程度は対応できるでしょう」

「それなら、必要な材料を確保しておけばよさそうですね」

「ええ。ただし、すべての道具に使えるわけではありません。形や寸法が違えば、専用の部品が必要になることもあります」

「分かりました。そこは無理をしないようにしましょう」

私は、さらに注文書を整理していった。

買う物。村で作れる物。

今ある物を工夫して使う物。

そして、まだ技術が足りず、今は対応できない物。

こうして分類してみると、最初に考えていたよりも、購入しなければならない物は少なくなってきた。

「……うん。これなら、ずいぶん整理できましたね」

「そうですな。最初は何もかも必要に思えましたが、分けてみると違いますな」

村長さんも納得したように頷いた。

私は注文書を眺めながら、ふと思った。

こうやって、できる事とできない事をはっきり分ければ、棲み分けができるわね。

木工職人は木工の仕事をする。

竹細工職人は竹を使った製品を作る。

鍛冶職人は金属の加工技術を伸ばしていく。

それぞれが得意な分野を担当し、難しい部分は協力したり、必要に応じて外から購入したりすればいい。

すべてを一人で、あるいは一つの職人集団だけで解決する必要はないのだ。

「村長さん。これからも、できる事とできない事を分けて考えていきましょう」

「それがよろしいですな」

「そうすれば、必要以上にお金を使わなくても済むはずです」

もちろん、節約することだけが目的ではない。

今はできないことでも、将来的に技術を身につければ、できるようになるかもしれない。

だからこそ、できないことを把握しておくのも大切だ。

何が足りないのかが分かれば、勉強するべきことも、購入するべき道具も見えてくる。

「それに、村で作れる物が増えれば、商人さんから買う物も減らせますからね」

「確かに。村の中で作れる物は作り、外から買う必要がある物は買う。その方が、長い目で見ればよさそうですな」

「はい！」

私は元気よく返事をした。

そして、最後に注文書の合計金額を計算する。

「……よし！」

最初に計算した金額より、かなり少なくなっていた。

もちろん、まだ安い買い物ではない。

それでも、必要な物を優先して購入し、残りのお金を今後のために確保できる。

これなら、次の商品作りにも支障は出にくいだろう。

「これで最終確認は終わりですね」

「お疲れさまでした、ちほ殿」

「いえいえ。皆さんが必要な物をきちんと教えてくれたおかげですよ」

私だけで考えていたら、きっと必要な物を見落としていただろう。

職人さんたちが自分たちの仕事を見直し、何が必要なのかを考えてくれたからこそ、ここまで整理できたのだ。

村長さんは、完成した注文書を大切そうに受け取った。

「これで、次に商人が来たときの準備は整いましたな」

「そうですね。あとは、実際に商人さんが来てから、価格を確認して注文しましょう」

「うむ。予算を超えるようなら、その場で数量を調整すればよいですな」

「はい。無理をして全部買う必要はありませんから」

これで、ようやく一段落だ。

私は椅子の背もたれに体を預けた。

……ああ、疲れた。

村の発展って、物を作るだけじゃないんだね。

何を作るのか。何を買うのか。

どこまで自分たちでできるのか。

そして、今はできなくても、将来できるようにするには何が必要なのか。

考えることが、本当にたくさんある。

「……まあ、少しずつ進めていきましょう」

私は自分に言い聞かせるように呟いた。

できる事から始める。

できない事は、できないと認める。

そして、できるようになるために、必要な知識や道具を揃えていく。

それが、今の村に合った発展の仕方なのだろう。

……うん。

いい感じにまとまった！

そう思った、そのとき。

「ちほ殿。ところで、次は村の倉庫について相談したいのですが……」

「えっ！？」

私は思わず顔を上げた。

「倉庫？」

「はい。商品や材料が増えてきましたので、保管場所を見直した方がよいかと」

「……ああ、なるほど」

確かに、それも必要だ。

材料や完成品を適切に保管できなければ、せっかく作った物が傷んでしまうかもしれない。

でも。

「村長さん、少しだけ休憩してからでもいいですか？」

「もちろんですとも！」

……よかった。

さすがに、今日はもう少し休ませてもらおう。

村の発展は、まだまだ続くのだから。