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異世界に魔法はありませんでした

「薪も、これだけあれば当面は平気かな」

小屋の薪置き場を見る。

昨日までより、かなり増えた。

「ガスも無かった時代の方々には、尊敬するわ……」

薪を集めて、運んで、割って、乾かして。

それを毎日のようにやっていたのだろう。

「……いや」

ふと、あることに気づく。

「ちょっと待ってよ」

私は小屋の中を見る。

「卓上ガスコンロ」

店にあったはず。

「それに、電気はどうにかなるから……」

ノートパソコンに電気を通せた。

ということは――

「IHの卓上コンロも、こっちに持ってこられれば……」

電気で料理ができる。

「薪、拾う必要なくない？」

「……」

しばらく考える。

「はぁ～……」

もっと早く気がつけばよかった。

「まあ、いいか」

せっかく集めた薪だ。何かに使えるだろう。

「スローライフ……？」

いや。

「スローラフ？」

自分で言っておいて、よく分からない。

まあ、のんびりできているなら、それでいいか。

「そういえば……」

昨日、森の切れ目から村を見つけた。

「村は見つけたけど……」

遠目から見る限り、危険そうな感じはなかった。畑が広がっていて、家が並んでいる。

人らしき姿も見えた。

「でもなぁ……」

いきなり村へ行ったら、怪しさ満点だ。

突然、森の外れに住み始めた人族。

しかも見たことのない服を着ている。

「……」

あの猫人親子は、

『何かあったら村に来なさいな』

と言ってくれた。それはありがたい。

でも――

「流石にね……」

自分から村へ乗り込んでいく勇気はない。

「色々と見てはみたいけど……」

うーむ。

「辞めておこう」

まだ、この世界のことを何も知らない。

知らないことばかりなのだから、慎重にした方がいい。

「……」

小屋の外を見る。

静かだ。木の葉が擦れる音。謎鳥の鳴き声。

聞いたことのない鳥の囀り。

「確かに……」

私は小さく息を吐く。

「ゆっくりは出来てるかな？」

その時だった。

ガサ……ガサ……

「ん！？」

森の方から音がする。

「また何か来た？」

私は小屋の外を見る。

ガサ、ガサ。

そして――

「おーい！　人間！　居るか？」

聞き覚えのある声。

「はーい！　いるよ！」

私は声を返す。

すると、森の中から小さな影が出てきた。

「あっ」

昨日の女の子。猫人だ。

「こんにちは」

「暇だから遊びに来た」

「遊びに？」

「うん」

女の子は小屋の周りを見回す。

「何でここに居るんだ？」

「うーん……」

私は少し考える。

「気がついたら、ここに居た？」

「ふーん」

納得したのかしていないのか、よく分からない返事。女の子は小屋の中を覗き込む。

「しかし、見たことないもんがあるな」

「え？」

「何だこれ？」

女の子が電気スタンドを指差す。

「あー」

私は少し考える。

「生活に必要な道具？」

「ふーん」

女の子は首を傾げる。

「しかし、変わった道具だな」

「まあ……そうかもね」

電気スタンドなんて、この世界にはないのだろう。

「私からも質問があるんだけど」

「いいぞ？」

「聞いてもいい？」

「何だ？」

私は少し迷ってから尋ねた。

「魔法ってある？」

「……」

女の子が固まった。

そして――

「へ？」

次の瞬間。

「きゃははー！」

大笑いし始めた。

「何？」

「子供かよ！」

「え？」

「魔法なんてあるわけないじゃん！でもスキルの事を言ってるのか？」

「スキル……？」

「そうだ！」

「……」

私は黙って女の子を見る。

「そうなの？」

「そうだよ！」

「……」

魔法はない。私は少し考える。でもスキルはある？

「んー……」

「何だ？」

「魔法はない……」

「だから、そう言ってるだろ」

「少し残念だ」

「何言ってるんだ？」

「何でもない」

私は笑って誤魔化した。魔法のない異世界。

でも――スキルは、ある。元の世界の商店にも繋がっている。そのお陰で電気は使える。

そして、目の前には猫人の女の子がいる。

「……」

本当に不思議な世界だ。

「ねえ」

「ん？」

「今日は何して遊ぶ？」

「え？」

女の子が笑う。

「暇なんだろ？」

「……」

私は思わず苦笑した。

異世界に来てから、初めての友達になるのかもしれない。