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異世界で初めての温泉

その前に……。

「流石に、仕切りが無いのは抵抗感が……」

完成した露天風呂を眺める。

温泉は十分に溜まっている。

温度も申し分ない。今すぐ入りたい。

だけど……周囲には何もない。

完全な開放空間。

「……これは無理ね」

いくら人がほとんど来ない場所とはいえ、さすがに落ち着かない。

「さとるー！」

「なにー？」

すぐに返事が返ってきた。

「ブルーシート、こっちに受け渡して！」

「はいよ！」

しばらくすると、バッグの向こうからブルーシートが渡されてきた。

「これでよし」

◇

杭も何本か用意する。温泉の周囲に杭を打ち込んで、そこへブルーシートを張っていく。

「ここをこうして……」

「よいしょ……っと」

風で飛ばされないように、しっかり固定。

四方を囲んで、入口だけ少し開けておく。

「……」

私は完成した簡易目隠しを眺める。

「よし！　これでオッケー！」

見た目は……まあ、簡易露天風呂。

でも、これなら人目を気にせず入れる。

「さあ……」

私は服を脱ぎ、ゆっくりと温泉へ入る。

ちゃぷん。

「……」

肩まで浸かる。そして――。

「はぁぁぁー……」

思わず声が漏れた。

「あぁ……沁みるー……」

疲れていた身体に、温かいお湯が染み込んでくる。

「ふぅーー……」

力が抜ける。肩も、腰も、足も。

全部が温泉に包まれていく。

「これよ……これ！」

私は目を閉じる。異世界に来てから、初めてのちゃんとしたお風呂。

しかも……。

「異世界で温泉……」

思わず笑ってしまう。

「しかも露天風呂！」

自分でも、何をやっているんだろうと思う。

異世界に来た。畑を作った。村の人たちと商売を始めた。

果樹を植えた。ユーカリまで植えた。

そして今は、温泉に入っている。

「……人生、何が起こるか分からないわね」

私は湯船の縁に頭を預ける。

ふと空を見上げる。

「……」

星が綺麗だった。

日本にいた頃も、星を見ることはあった。

でも、こんなにゆっくり空を眺めることなんて、ほとんどなかった。

仕事をして、店を切り盛りして、毎日を忙しく過ごして、夜になれば、明日のことを考えて、そんな生活だった。

「……こんなに星、見えたんだ」

街の明かりがない。周囲に建物もない。

ただ、静かな森と夜空。星が無数に見える。

「綺麗……」

しばらく何も考えず、空を眺める。

風が少し吹き湯気がゆっくり流れていく。

「……はぁ」

また、深いため息が出る。でも今度のため息は、疲れからではない。

「幸せ……」

思わず口から出た。こんな生活になるなんて、少し前の私は想像もしていなかった。

「温泉、作って良かったなぁ……」

最初は薪の問題。そのためにユーカリを植えようとして、鉄が必要だと思って、鉄を探そうとして、そして――なぜか温泉を掘り当てた。

「……神様って、本当に何を考えてるのか分からないわね」

私は苦笑する。

でもこの温泉を見つけられたことだけは、素直に嬉しい。

「これなら……」

私は少し考える。

「村の人たちにも、入ってもらえるようにしたいな」

この気持ちいい温泉を、自分だけで独占するのはもったいない。

ただ……。

「どうやって村まで持っていくかよね」

温泉はここにある。村から少し離れている。

配管？水路？それとも、ここに温泉施設を作る？

「うーむ……」

私は湯船に浸かったまま考える。

そして――。

「まあ、今日はいいか」

せっかくの初温泉だ。今は余計なことを考えずに楽しもう。

「……もう少し、このままでいよう」

私はもう一度、夜空を見上げる。

満天の星空に、温かい温泉に、静かな森。

「異世界生活……」

私は小さく笑った。

「悪くないかもね」