温泉、どうやってお風呂にする？
「お目当ての鉄は出なかったけど……」
私は温泉が湧き出ている場所を眺める。
「当初の目的のお風呂には、近づいたのか？」
鉄を探していたはずなのに、まさか温泉が見つかるとは思わなかった。
私はもう一度、湧き出ているお湯を確認する。
泥水のような色をしている。
「うむ……色はちょっと気になるけど」
手を入れてみる。
「湯加減はちょうど良い……」
鑑定では温度は42℃。
これなら、そのまま入れそうだ。
「でも……」
問題がある。
「温泉……露天はどうやって作るんだ！？」
今あるのは、地面から温かい水が出ているだけ。このままでは、ただの水たまりだ。
「いや……源泉なんだから、パイプを差し込むのか？」
そこから湯を引けばいいのだろうか。
でも、浴槽は？石を積む？木で作る？排水は？
「……分からない」
私は腕を組む。
「一度、小屋に戻ってネットで調べるか」
◇
小屋へ戻り、さっそく調べてみる。
温泉。露天風呂。源泉。
いろいろな画像や作り方を見ていく。
「ふむふむ……」
本格的な温泉施設を作るとなると、かなり大掛かりだ。配管。浴槽。排水。湯温の調整。
「うーん……」
今の村で、いきなりそこまでやるのは難しい。
でも――
「簡単な方法は……」
ある程度地面を掘る。
そして、その中に石を敷き詰める。
「これなら、できそうね」
石なら、この近くの川にたくさんある。
「川へ行けば、石はたくさん拾えるから……」
そこから運んできて、浴槽になる部分に敷き詰めればいい。
「うむ。そうするか」
最初から立派な温泉施設を作る必要はない。
まずは、温泉に入れる場所を作る。
使ってみて問題があれば、その都度改良すればいい。
「よし！」
これで、お風呂計画が一歩前進した。
……ただ。
「しかし……」
私はふと、別の場所を見る。
そこには、先日植えたばかりのユーカリ。
「温泉が出るなら、ユーカリ植える必要なかったじゃない！」
薪でお湯を沸かす必要がなくなった。
あれだけ燃料問題を考えて、ユーカリまで植えたのに。
「まあ……」
せっかく植えたんだし。
「何か他に使えないかしら？」
私はパソコンで調べてみる。
ユーカリの利用方法。
葉。
「アロマ……精油？」
香りを利用できるらしい。
「へえ……」
さらに調べる。木材としての利用方法もある。
耐久性が高く、腐食や水にも比較的強い種類もあるようだ。
「なるほど……」
私は考える。
「なら、良いわね」
温泉ができる頃には、ユーカリも大きくなっている。
「大きくなったら、温泉施設に使えるかもしれない」
浴場の建物。休憩所。木製の備品。
それに――
「アロマも一緒に使えるね」
温泉に入って、ユーカリの香りを楽しむ。
「なんか、それっぽい！」
最初は燃料にするつもりだったユーカリ。
まさか温泉施設の材料になるとは。
「まあ、無駄にはならなかったってことで！」
私は満足してパソコンを閉じた。
温泉も見つかった。ユーカリも育てている。
あとは――
「お風呂を作るだけね！」
そう思ったところで、ふと気づく。
「……川から石を運ぶの、大変そうだな」
まだまだ、やることは残っていた。
