鉄を探していたら温泉が出た！？
「さて……」
小屋に戻った私は、さっそくさとるを呼び出した。
「さとるー！」
「なにー？」
「鶴嘴を持ってきて！」
「鶴嘴？」
「そう。ちょっと掘りたい場所があるの」
「分かった！」
しばらくして、さとるが鶴嘴を持ってきた。
「はい。これでいい？」
「ありがと！」
私は受け取ろうとして――
「……あれ？」
鞄の入口を見る。
「入らない」
鶴嘴は長い柄が付いている。
そのままでは鞄の入口を通らない。
「姉さん、どうする？」
「うーむ……」
少し考える。
「鉄の部分と柄を外せばいいんじゃない？」
「なるほど」
鶴嘴の鉄部分と木の柄を外して、それぞれ鞄へ入れてもらう。
こちら側で受け取って組み立てればいい。
「よし。これならいける！これで準備完了！」
私は手押し台車にスコップと鶴嘴を積み込む。
これも一輪車を作ってもらって本当に良かった。以前なら全部背負って歩いていたところだ。
「さて……」
昨日、ダウジングが反応した場所へ向かう。
目印を付けてあるので、迷うことはない。
「ここね」
台車を止めそして、さっそくスコップを手に取った。
「掘ってみますか！」
ざくっ。ざくっ。
「んー……」
掘った土を見る。
「どう見ても土よね……」
私が見ても鉄鉱石には見えない。
砂鉄みたいに黒くもない。
「もっと深く掘るってことかしら？」
ダウジングは確かに反応した。
ならば、何かが下にあるはず。
「よし、もう少し掘ってみよう」
ざくっ。ざくっ。
さらに土を掘っていく。
しばらくすると――
「ん？」
土の色が少し変わった。
「……なんだろう？」
さっきまでの土より、少し湿っている。
スコップを入れる。
「……なんか、土が湿ってない？」
掘った土を手に取る。
「水かな？」
もう少し掘ってみる。
ざくっ。すると――
「ん？」
ふわっと、何かの匂いがした。
「……この匂い」
私は鼻を近づける。
「どこかで嗅いだことがある……」
何だろう。土の匂いとは少し違う。私は湿った土を手で触ってみる。
「……あれ？」
「温かい？」
ひんやりしているはずの土が、ほんのり温かい。
「……え？」
私は固まった。
「ちょっと待って」
この匂い。この温かさ。
まさか――
「そうだ！」
こういう時は、あれを使えばいい。
「鑑定！」
私は湿った地面へ向かって鑑定を使った。
すると――
【温泉】
【泉質：良好】
【温度：42℃】
「…………」
私は表示を見つめる。
「……温泉！？」
思わず声が大きくなる。
「ちょ！？ 何で！？」
私は掘った穴を見る。
まだ、そんなに深くない。
「何でそんな深く掘ってないのに温泉掘り当てるのよ！？」
ダウジングを見る。
そして、もう一度地面を見る。
「いやいやいや……」
そもそも目的は鉄だった。鉄鉱石を探すために、ミカミさんから神具を借りたはずだ。
それなのに――
「鉄はどうした！？」
私は空を見上げる。
もちろん、答えてくれる人はいない。
ただ、足元からはほんのり温かい水が染み出していた。
「……温泉かぁ」
さっきまで鉄のことしか考えていなかったのに。今では頭の中が、完全にお風呂のことでいっぱいになっていた。
「……これ、もしかして」
お風呂計画。思っていたより、ずっと早く進むかもしれない。
