③
＜ファミレスにて＞
「何食べる～？京香はね、デミオムライスとシーザーサラダとドリンクバーで…あとデザートにいちごパフェ！！２人は～？もう決まった？」
「お前１人でメニュー占領しておいてもう決まった？じゃねぇよ。ほら貸せ。あややは…？何食いたい？」
こちらに見やすいようにメニューを差し出して覗き込みながら「何食おうかなぁ～」と悩んでいる和正に、
「（２年生の男子の先輩はさりげなく気を遣うのが上手だなぁ…私も見習わなくちゃ…）」
と考える彩。その間に京香は「ここのファミレスの制服可愛い～」などと自分の世界に入っていた。
「よしっ！！俺チキングリルセットにしーよおっと。あややは？決まった？」
「私は…エビグラタンで。「そんだけでいいの？」え？「いや、京香とか馬鹿みたいに食うし、デザートとかいらねぇの？」あっ…えっと…。」
口ごもる彩を不思議そうに見る彼に、本を買ったことで手持ちがないため我慢すると言えば、
「なんだよ～(笑)食いたいなら食いな？ここは俺らが出してやっからさ。」
まさかの奢ってやる宣言に素直に頷けるはずもなく断りをいれると、
「先輩命令！！後輩は甘えておきな？我慢は子供に毒だぞ～(笑)」
からかいながらも、いつの間にか注文を取りに来ていた店員にオーダーをしていく。
「チョコパフェ？でいいんだよな？さっきから食いたそうに見てたし(笑)」
和正の洞察力に驚いたが、そんなに真剣に見てしまっていたか…と恥ずかしい感情を隠すために俯いて「お願いします…。」とだけ言った。
注文がきてからは大変だった。京香がそれも食べたい、これも食べたいと２人が注文したものにまでフォークを伸ばしてくるわ、それを阻止しようとした和正がグラスを落として割ってしまうわ…。
２人の攻防戦も、店員さんからの注意によって幕を閉じ今はデザートのパフェを食べている。
食後のコーヒーをブラックで飲む和正を見て「大人だ…」と呟く彩に京香が話しかける。
「そいえばさー、彩ちん一人で何してたの～？お買いもの～？」
「実は、入学式の日に提出の読書感想文がまだ終わってなくって…それで、読む本を買いに出てきたんです。」
「そうなんだ～。読書感想文て面倒くさいよね～。あんなの夏休みの宿題じゃんね！？」
家を出る前に自分が言っていたことと全く同じことを言う京香に笑いながら「ですよね？」と同意する。
「読書感想文か…亮に聞いたらなんかコツとか教えてくれるんじゃね？」
「そだね～、亮頭良いもん。春休みの宿題だってあっという間に終わらせちゃってたし。」
「だな。もしあれだったら亮に電話してなんかアドバイスないか聞いてみるか？」
「わぁ…やっぱり亮先輩って頭良いんですね…すごく紳士的だし…素敵ですよね。読書感想文についてはさっき教えていただいたので。今日は用事があるって言ってたし…大丈夫ですよ？」
駅に来るまで亮と話していたことを思い出しながら嬉しそうに話す彩。
ふと２人の方を見れば俯いて体を震わせている。和正はコーヒーカップの中身が激しく揺れているし、京香に至ってはスプーンを強く握りしめていて手が赤くなっている。
「あの…清田先輩、今野先輩…どうかしましたか…？」
顔を上げない２人を心配した彩が問いかけると…
ガタンッッ！！！！！！
『納得いかない！！』
勢い良く立ち上がって叫ぶ２人に彩は目を見開く。そんな彼女に構うことなく２人は顔を近づけてくる。
「なんで！？なんで亮のこと“亮先輩”って呼んでるの！？京香のことは“今野先輩”って呼ぶのに～！！ねぇ、なんでなんで！？」
「そうだぜあやや！！なんであいつは“亮先輩”なのに、俺は“清田先輩”なんだよ！？ほら、呼んでみ？“お兄ちゃん”て！！「うるさい！！変態カズは黙ってて！！彩ちん？京香のことも親しく呼んでいいんだよ？言ってごらん？“京香お姉ちゃん”て！！」お前も俺と変わんねぇだろっっ！！誰が変態だ！？俺が変態なら…お前は…「あっ！！あのっ…！！」」
『どうした！？』
「見られてます…すごく…」 『え？』
周りを見渡せば店員、客、店内にいる全ての人がこちらを見ていた。
２人の大声に泣き出してしまった赤ん坊をあやす母親からは特に痛い視線を感じた。
『ごめんなさい』
周囲に謝罪すれば、何もなかったかのように穏やかな雰囲気が戻った。
「落ち着いて下さい。亮先輩とは学校前で偶然会って…駅まで一緒に来る途中にそう呼んで良い…って言ってもらえたんです。その時に、読書感想文のコツも教えてもらって…。」
「そうだったんだ～。じゃぁさじゃぁさっ！！京香の事も“京香先輩”って呼んで？今野先輩じゃなんか仲良くないみたいで寂しいじゃん！！ね？」
「……はいっ！！」
「じゃあ、練習してみようか？りぴーとあふたーみー、京香先輩。」
「はい！！京香先輩！！」
にこにこ言う彩に京香も満足気だ。和正が一人「亮のムッツリめ…。」なんて呟いているが、ほのぼのモードに入った２人の耳には入らない。
「京香先輩はどんなスイーツが好きなんですか？」
「京香はね～、いちごが入っているケーキなら、ショートケーキでもミルフィーユでもタルトでもなんでも好きだよ～♪彩ちんは？」
「私は…「ちょっと待った～！！放置しないでね！？俺見えてるだろ？？」…ごめんなさい。」
「“清田先輩”は黙っててよ(笑)」「うるせっ！！あやや～俺のことも名前で呼びなって。」
爽やかな笑顔なのにどこか有無を言わせない威圧感をまとっている。
「あ…和正先輩…で良いですか？」
「う～ん…なんかしっくりこねぇな。ん～カズ先輩の方が良いな！！もしくはお兄ちゃんで！！」
「……カズ先輩って呼びます。」「うーん残念っっ！！「“変態馬鹿ずまさ”でいいよ～(笑)」馬鹿はお前！！」
「……あははっ。」 『ん？どしたの彩ちん／あやや？』
「いえ、すいません…でも先輩達見てると楽しくて…はははっ…。」
目尻に涙を浮かばせて笑う彩を見て、２人も笑った。
「よし！！じゃあ、そろそろ出るか？」
「そだね！！彩ちんも帰って感想文書かなきゃだし。」
「あっ…そうだった。先輩達は今からどこかへ？」
「俺らは今から友達のライブ見に行くんだよ。俺の戦友？みたいな奴。」
「は？まぁたんのバンドの方がカズのへんちくりんバンドよりもず～っと良いもん！！」
「まぁたん…京香先輩の彼氏さんですね。」
「はぁ…うるせっ…そうそう。そのまぁたんのライブ見に行くわけ。あややも今度一緒に行こうな！？」
「はい！ぜひ！！「彩ちん、まぁたんに惚れちゃ駄目だからね！！」…あっ！！はいっ！！」
「馬鹿やってないで行くぞ！！早く来い！！」
一人会計カウンターに先に向かった和正が２人を呼ぶ。京香がレジに先に向かったかと思えば、にやにやしながらすぐに戻ってきた。
「何かっこつけてんの？(笑)」
和正をつつきながら言う京香に首を傾げる彩。
「いいだろ別に！！ほら…出るぞ？」
「私まだお会計してなっ…「だーかーらー、今日はカズの奢り！！彩ちんは払わなくて良いよ！！」」
「そんなっ…悪いです！！今手持ちのお金だけでもっ…。」
「先輩命令…言ったろ？さっき。お兄ちゃんに甘えとけ(笑)」
「………はいっ！！ありがとうございます！！」
ここで断っては和正のメンツが潰れてしまう。彩はその好意を素直に受け取ることにした。
「…おう。」
照れ臭そうに言う和正に京香と顔を見合わせて笑いながら、別れを告げて別方向に歩き出す。
「彩ち～ん！！頑張って終わらせるんだよ～！？」
遠くから大声で叫ぶ京香に少し恥ずかしさを感じながらも嬉しさが勝り、
「はいっ！！京香先輩もカズ先輩も楽しんできて下さい！！」と同様に返す。
２人と別れた帰り道、青く晴れ渡っていた空にはオレンジ色が流れ込んでいた。
いつもなら少し長く感じる道も、今日あった事を思い出せばあっという間だった。
家に着くと母親がグラタンを作っており、本日２回目のグラタンを食べた。
風呂上がりの髪を乾かして買った本と一緒にベッドに潜り込む。
今日一日を振り返りながら、彩は表紙をめくるのであった。
終わり。
＜ライブ会場に向かう道中＞
「にても亮の奴ちゃっかりしてんなぁ～。自分から呼んで下さいってあんのムッツリ…。」
「あはは、でもうちらも名前呼んでもらえて良かったじゃん！！」
「ま、そうだな。」
「てかてか、あの会計のやつ？超かっこよかったよ～カズお兄ちゃん！！ゴチになりました！！」
「あ…あれな。こないだ部長にやられて、かっこいいなって思ったんだよ。ていうか、お前は金返せよ？」
「はぁぁ！？京香の分も奢りじゃないの！？」
「ばーか。俺はあややにしか奢るって言ってねぇよ(笑)だから今日のチケ代は京香持ちな？」
「ふーんだ…いいよ～別に。（まぁたんからもらったチケットだからタダなのに…やっぱいい奴！！）」
