なるの配信物語

第10話 素敵なるーむ

舞台の本番が近づき、なるの毎日は相変わらず稽古中心だった。

配信時間も以前ほど長くはない。それでも、夜になって配信を始めればいつもの顔ぶれが集まり、稽古であったことを話したり、まったく関係のない雑談をしたりする。

その日も特別な話題があったわけではなかった。

稽古から帰って夕飯を食べ、少し休んでからいつもの時間に配信を始める。

「こんばんはー」

すぐに何人かの名前が並んだ。

配信を始めた頃からいるタクさん。50歳になったばかりの会社員で、なるが何も頼んだ覚えはないのに、初めて来た人に挨拶をしたり、配信予定を聞かれれば代わりに答えたりしている。

なるを妹のように扱うみさ姉も来ていた。実際には弟がいるらしく、「昔から妹が欲しかった」という理由で、なるの食事や睡眠時間を何かと気にしてくる。

そして、なるより少し年下のゆうちゃん。

『なる今日もかわいい』

配信開始から一分も経っていない。

「はいはい。ありがとう」

『なる大好き』

「それも知ってます」

いつものやり取りに、コメント欄が笑いで埋まった。

「まだ何もしてないんだけど。配信つけただけだよ？」

『配信つけたなるがかわいい』

「もう何でもいいんじゃん！」

そこへケンケンが入ってきた。

『今日も通常運転だな』

「ケンケン、こんばんは」

三十代後半でお笑い好きのケンケンは、なるが何か変なことを言えばすぐに拾う。なる自身、最近ではケンケンがいると「今の絶対突っ込まれる」と思うようになっていた。

そんな他愛のない話をしている時だった。

なるがふと、自分の配信画面を見た。

そこには配信を始めた頃に何となく決めたルーム名が表示されている。

『なるの部屋』

なるはしばらくそれを眺めた。

「ねえ」

『なに？』

「私のルーム名さ……普通すぎない？」

コメント欄が一瞬止まり、すぐに笑いが起きた。

『今さら？』

タクさんだった。

「今さらって何！」

『ずっと思ってた』

「だったら言ってよ！」

ケンケンからも『徹子の部屋みたい』と飛んできて、なるは吹き出した。

「やめてよ！　もうそれにしか見えなくなるじゃん！」

考えてみれば、配信を始める時はルーム名など深く考えていなかった。

自分の名前を入れておけば分かりやすいだろう。それくらいの理由で『なるの部屋』にした。

でも、配信を始めた頃と今では、この場所の意味も少し変わっている。

「変えようかな」

なるが何気なく言うと、コメント欄が急に賑やかになった。

『変えよう』

『考えようぜ』

『ルーム名会議』

「え、今から？」

『今から』

「私、明日も稽古なんだけど」

すると、みさ姉がすぐに反応した。

『じゃあ30分だけね』

「もう時間決められた！」

そう言いながらも、なるは楽しそうだった。

「じゃあ募集します。私の新しいルーム名！」

---

最初はまともな案が出ていた。

『なるの休憩所』

「悪くないけど、私が休憩する場所みたいじゃない？」

『なるハウス』

「犬小屋みたい」

『なるちゃんねる』

「動画配信っぽいなぁ」

そのうちケンケンがふざけ始め、『スナックなる』と言い出した。

「私まだスナックのママじゃないから！」

『係長なる』

「なんでタクさんの役職を私が引き継ぐの！」

タクさんが会社で係長をしていることは、いつだったか雑談の中で聞いた。

本人は「大した役職じゃないよ」と言っていたが、ルームではいつの間にかまとめ役のようになっている。

「というかタクさん、会社でもここでもまとめ役やってるじゃん」

『ここでは給料出ないけどな』

「私も払えません」

そんなやり取りをしていると、あかりがやって来た。

『こんばんは。何してるの？』

「ルーム名変えようと思って、みんなで考えてる」

なると同い年のあかりは、大手企業で受付の仕事をしている。年齢が同じだからなのか、なるも彼女には友達に話すような感覚で接することが多かった。

『なるカフェとかは？』

「あ、それちょっと可愛い」

『採用？』

「候補！」

するとゆうちゃんが、

『なる大好きルーム』

と書き込んだ。

「却下」

『早い』

「それ、ゆうちゃんのルームじゃん」

『じゃあ、なるを愛でる会』

「もっとダメ！」

コメント欄が一気に笑いで埋まった。

そこへ、普段はほとんどコメントをしないまーくんが珍しく書き込んだ。

『なるの縁側』

なるは少し考えた。

「縁側？」

『みんななんとなく集まって話してる感じするから』

「……まーくん、たまにコメントしたと思ったら急にいいこと言うよね」

普段は配信を聞いているだけのことが多いまーくんが、照れたように『また聞く側に戻ります』と残す。

「戻らないでよ！」

また笑いが起きた。

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しばらくすると、しんさんもやって来た。

六十代で、定年まで小学校の校長をしていたというしんさんは、なるが知らない言葉や昔の出来事について話している時、さりげなく教えてくれることが多い。

「しんさん、いいルーム名ない？」

突然振られたしんさんは、少し考えてから書き込んだ。

『名前というのは、そこで何をしたいかが伝わるといいかもしれませんね』

「おお……」

なるは思わず姿勢を正した。

『校長先生の話始まった』

ケンケンのコメントが流れる。

『まだ一行です』

しんさんが返した。

「ケンケン、校長先生の話ちゃんと聞きなさい」

『なるまで先生側についた』

みんなで笑ったあと、なるは少し考えた。

ここで何をしたいのか。

最初は俳優になるために、人前で話す練習になればと思って始めた。

でも今は、それだけではない。

「なんだろうね。楽しく話せて、疲れた時には帰ってこられて……みんなが来てよかったって思えるところ？」

自分で言いながら少し恥ずかしくなった。

「なんか真面目になっちゃった」

『いいじゃん』

さくらからだった。

二十代前半でイラストレーターをしているさくらは、普段から穏やかなコメントが多い。

『素敵な場所になったらいいね』

「素敵な場所かぁ」

なるが呟く。

その言葉をきっかけに、またいろいろな案が出始めた。

『なるの素敵部屋』

『素敵ななる部屋』

『素敵になる部屋』

「素敵になる部屋？」

なるが声に出した。

何かが引っかかった。

「素敵に……なる」

コメント欄も少しずつ気づき始めた。

『あ』

『なる？』

『素敵なる？』

なるは画面を見ながら、ゆっくり口にした。

「素敵なるーむ……？」

一瞬の間があった。

そしてコメント欄が一気に動いた。

『いいじゃん！』

『それだ』

『なる入ってる』

『素敵なルームにもなるってことか』

なる自身も、何度か口にしてみた。

「素敵なるーむ。素敵なるーむ……あ、私これ好きかも」

『ひらがなの「るーむ」がいい』

さくらが書き込む。

「あ、それ可愛い！」

イラストレーターらしい意見だと、なるは妙に納得した。

そこへ遅れて、たっちゃんがやって来た。

『こんばんはー！』

「たっちゃん、ちょうどいいところ来た。ルーム名決まりそう」

『祭りなる神輿は？』

「話聞いてた！？」

祭り好きのたっちゃんらしい案に、みんなが笑った。

『絶対盛り上がるぞ』

「ルーム名から神輿担がないでよ！」

さらにその直後、久しぶりの名前が現れた。

『ハル：ただいま』

「あ！　ハル！　久しぶり！」

神出鬼没のハルだった。

「最近全然来なかったじゃん。どこ行ってたの？」

『仙台と大阪』

「何しに！？」

『推し』

「ああ……」

それだけで全員が納得した。

アイドル好きのハルがしばらく姿を見せない時は、大抵どこかへ遠征している。

「今ね、ルーム名変えようって話してて、『素敵なるーむ』が候補なの」

しばらくして、ハルから返事が来た。

『いいと思う。覚えやすい』

「おお、遠征のプロからも合格いただきました」

『何のプロだよ』

ケンケンのツッコミが飛ぶ。

なるは笑いながら時計を見た。

三十分のつもりだった配信は、とっくに一時間を超えていた。

「あっ！」

すぐにみさ姉から、

『ほら』

と来る。

「ごめんなさい」

『明日稽古でしょ』

「はい」

『寝なさい』

「はい……」

なるが素直に返事をすると、みんなが笑った。

「じゃあ、本当に最後。ルーム名は――」

なるは画面を操作した。

少しして、配信画面に表示されていた『なるの部屋』という文字が変わった。

『素敵なるーむ』

なるはそれを眺めた。

「……いいじゃん」

最初は何となく付けただけだった『なるの部屋』。

あの頃は、ここに誰が来るのかも分からなかった。

何を話せばいいのかも分からず、コメントが来るだけで慌てていた。

それが今では、ルーム名を変えようと言えば、こんなにもたくさんの人が一緒になって考えてくれる。

タクさんがいて、みさ姉がいて、ゆうちゃんがいて、ケンケンがいる。まーくん、あかり、しんさん、たっちゃん、さくら、そして時々しか現れないハルもいる。

もちろん、名前を挙げきれない人たちもいる。

なるは新しいルーム名を見ながら笑った。

「素敵なルームに……成る、ってことだよね」

『もうなってるよ』

誰かが書き込んだ。

なるは一瞬黙って、それから少し照れたように笑った。

「そういうこと言うから、終われなくなるんだって」

すぐにみさ姉から『寝なさい』と飛んでくる。

「はいはい！」

なるは笑いながら手を振った。

「じゃあ、素敵なるーむ最初の配信はここまで！　また明日ね」

たくさんの「また明日」が流れていく。

配信を終了したあとも、なるはしばらく新しくなったルーム名を眺めていた。

素敵なるーむ。

素敵なルームになる。

そして自分自身も、少しずつ素敵な何かに成っていけたらいい。

そんな場所になればいいと思った。

いや。

もしかしたら、もう少しだけ――。

なり始めているのかもしれなかった。