第2話 説明なんてうんざりだ
詳しい説明はそのうちするので、今のところは「フラクチャー」をダンジョンみたいなものだと思っておいてください。
ベラは図書館のテーブルを挟んで、俺とマーカスの向かいに座っていた。すごく困惑した顔をしている。
――どう説明したらいいんだ……。
「レオン、一体どうやってあんなことしたの？」
「あんなことって？」
「あの速さだよ……！それにあの蹴り！！あんなの今まで見たことない……というか、本当に一度も見たことない」
「ああ……小さい頃に武術を習ってたんだ……」
「何の武術？」
「ええと、ドラコ――」
――おい待てよ！
「ちょっと待って、なんで俺が尋問されてるんだ！？」
「マーカス、知ってたの？」
マーカスは悲しげな表情を作った。
「おい！なんでそれが悪いことみたいな反応するんだよ！」
マーカスは悲しそうに頷いた。
「被害者ぶるんじゃないわよ！！」
俺は深く息を吐いた。
「小さい頃、強い男に出会ったんだ。その人が俺の事情を見て……鍛えてくれることになった」
ベラは本当に興味を持ったような顔になった。
「孤児院育ちだったの？」
「いや。父さんと一緒に育ったよ。広場で店をやってる」
「面白いわね……」
――それに、彼女のことも……。
近くの席に座っていた学生たちが、何人か話をしていた。この距離からでも聞こえてくる。
「魔法評議会の評議員ってマジで才能化け物だよな！」
「それな！」
「聞いた？ソフィア・デル・ローラン様が巨大なフラクチャーを閉じる遠征を率いたって！」
「マジで！？」
「うん！危険な魔物がうじゃうじゃいたらしくて……一体は家くらいの大きさだったってよ！」
「この新聞見て！」
俺は思わず顔を上げ、声のする方向を見た。四人の学生たちが、楽しそうに話し込んでいる。
――ソフィアもファンが多いんだな……。
俺は彼らのところに歩み寄った。
「すみません、その新聞、もらってもいいですか？」
「え……まあ、いいけど？」
見出しにはこう書かれていた。
『伝説、再び！評議員兼空挺級戦士ソフィア・デル・ローラン様、アエロ旅団とともにキャムフォード南部の巨大フラクチャーを閉鎖！』
俺は写真をじっと見つめた。腰まで伸びた緑色の髪の女性。
琥珀色の瞳をしていて、深緑色のローブを纏っている。前が開いていて、その下にはぴったりとした上着のようなチュニックが見えた。
白い毛皮裏地のマントを、肩と首にかけている。
腰には何本もの革のベルトが巻かれ、様々な道具と――一体の人形が括られていた。
膝まで届く丈の高い革のブーツ。深緑色のパンツは彼女の体によく似合っていた。チュニックの下には白いシャツを着ている。
両腕はほとんど覆われていて、手には手袋をしていた。
手を前に伸ばし、指先には風の球が浮かんでいる。その表情は、ひどく静かだった。
――ソフィア、本当にすごいところまで来たんだな。
俺はふっと笑い、新聞を机に置いた。
「ありがとう！」
女子たちは戸惑った顔をしていたが、礼は受け取ってくれた。
ベラが俺のところに歩いてきた。
「あれ、何だったの？」
俺は「心配しなくていい」というような笑みを浮かべた。
「何でもないよ。古い友達がどうしてるか、ちょっと見てただけ」
マーカスは砂魔法をいじりながら、俺たちを見ていた。
「お前らもうイチャつき終わった？」
ベラの顔が真っ赤になった。
「うるさい！！バカ！」
俺は思わず笑ってしまった。
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**― ソフィア・デル・ローランの視点 ―**
「ソフィアァァァ！！」
怒り狂った男が、暗い赤色のローブと、赤とオレンジを基調にしたビジネススーツを纏って、私の執務室に押し入ってきた。鮮やかな赤毛で、ウルフカットにもみあげを伸ばしている。
彼は私のデスクを叩きつけた。両手から炎が立ち上る。
「何、クイン？」
「あなたが私の遠征の手柄を横取りしたのよ！！」
私は冷たく彼を見据え、椅子――というより、ほとんど王座のようなそれの上で足を組んだ。
「あなたは私の背後で支援して、魔物を抑えてただけでしょう。実際にあの巨大な狼みたいな化け物と戦ったのは、私よ」
「あなたバカなの！？ボスの裏の部屋に私たちを閉じ込めたのはあなたでしょう！重大な死傷者が出なかったのは、あなたがあの大狼を片付けたからってだけよ」
「それ、もう私を褒めてるようにしか聞こえないけど」
私は彼に向かって舌を出した。クインは見るからに怒り狂っていた。
「評議員なら誰でもあんな化け物倒せるわ！」
私の補佐官が口を挟んだ。
「せめて少しくらい、彼に手柄を分けてあげればよかったのでは……」
私は笑った。
「セレステ、こんなちっぽけな生き物が戦いに対応できると思う？」
クインが私を遮った。
「あなたみたいな運だけのバカが！アエロ旅団の旅団長にされたなんて……どうせあなたの才能のせいでしょうけど」
「ええ……才能ね」
私はくすりと笑った。
「ソフィア様……争いはおやめください。フラクチャーはどうあれ解決したのです……この功績を祝う宴を催すべきかと存じます」
クインは笑みを浮かべた。
「どうせ宴なんて、興味もないだろうけどな……」
彼は乱暴にドアを閉めて出ていった。セレステは額に手を当てた。
「ソフィア様は世界でも最大級の魔力をお持ちです。ですが、ご自身と渡り合えるほどの力を持つ者を、わざわざ敵に回すのはお勧めできません」
「彼がいないなら、この地位に何の意味があるの？」
「この地位を捨てれば、ご家族はあなたを見限るでしょう。結局、彼らの唯一の切り札はあなたなのですから。何年もの努力を飛び越えて、その力でこの地位を手にされた。その力を使いこなせることも、もう証明済みです。それを彼のために無駄にするのなら――」
「無駄、とは強い言葉ね」
セレステは少し驚いたように私を見た。
「失言でした。そういう意味では……」
「いいのよ」
私は手の中の人形に目を落とし、微笑んだ。頬が赤く染まっているのが分かる。
それから、視線を窓の外へ移した。
「彼はもうすぐ来るわ。来るって、分かってるもの」
『どれだけ時間がかかったって……待ってるから』
もし翻訳の出来が良くなかったとしても、どうかご容赦ください。
私は日本語をほとんど知りませんが、この文化を深く敬っています。
この作品は『ウィストリア』と『ブラッククローバー』から強くインスピレーションを受けており、英語版は別のサイトにて公開予定です。
ありがとうございます。そして、翻訳をより良くするためのご意見があれば、ぜひお聞かせください。
