フラクチャー ―決して折れぬ誓い―

第三話 最初の亀裂

もし翻訳の出来が良くなかったとしても、どうかご容赦ください。

私は日本語をほとんど知りませんが、この文化を深く敬っています。

この作品は『ウィストリア』と『ブラッククローバー』から強くインスピレーションを受けており、英語版は別のサイトにて公開予定です。

ありがとうございます。そして、翻訳をより良くするためのご意見があれば、ぜひお聞かせください。

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――学院長の視点――

男が転がり込むように私の執務室に駆け込んできた。全身は汗びっしょりで、顔には怯えた表情を浮かべている。

「キャサリン様! 学院の森に”フラクチャー”が発生しました!」

「フ……フラクチャーですって?」

「はい! しかも高位級と思われます。これは……」

「今すぐ魔導兵団を呼びなさい!」

「はい、キャサリン様!」

『くそ……こんな学院の近くにフラクチャーが? あり得ないはずなのに……フラクチャーは普通、人の住む地域の外に発生するもの……まさか!!』

「エディソンも呼んで!」

「はい、キャサリン様!」

男は勢いよく扉を閉めた。ドアの向こうから、慌てて走り去る足音が聞こえてくる。

――レオンの視点――

図書館の外から、遠くで何かが轟く音が聞こえてきた。

『待てよ……これは……感じる……』

「ベラ」

ベラがこちらを見た。その頬はまだ少し赤らんでいる。

「この魔力、感じる?」

彼女の表情が一気に真剣なものに変わる。

「ああ……かなりまずいことになってる……これってもしかして――」

**「アォオオオオオン!!」**

『遠吠え!?』

周囲の生徒たちが一斉に足を止め、音のした方向へ視線を向けた。

最初に口を開いたのはマーカスだった。

「フラクチャー?」

遠くに赤い光が見える。その周囲には膨大な魔力が漂っていた。

「逃げたほうがいいと思う?」

ベラが呆れた顔でこちらを見た。

「逃げたほうがいいと思うか、って……当然逃げるべきでしょおおおおが!?!?」

三人で建物を飛び出し、キャンパスの反対側へと全力で走った。

しかし――。

**バキッ! ゴリッ!**

『マジかよ』

フェリンの足音が、どんどん近づいてくるのが聞こえる。

逃げ惑う者がいる一方で、遠距離攻撃を放つ生徒たちもいた。

『バカどもめ! そんなんじゃ倒せねえぞ!』

――なんて、柱の陰に隠れながら偉そうに評論している自分が滑稽だった。

狼たちはすでに図書館エリアまで侵入しており、誰もが手近な場所に身を潜めていた。

『ここで目立つ必要はない。それでいい。ケガして目覚めるより、じっと待つほうがマシだ……』

隣の柱に隠れていたベラが、魔獣を見つめる俺の様子に気づいた。

「戦わないの?」

「当然だろ。学院側もなにか対策をしてるはずだ。待ってたほうが――」

そのとき、凄惨な絶叫が響いた。

「ぎゃああああああっ!」

隣にいたマーカスが、誰よりも早くそれに気づいた。

「あれ……血、か?」

俺の目にも映った。すぐ近くの草地が血に染まっている。フェリンが、何か腕のような形の物体に噛みついていた。

『いや待て……それは本物の腕だ!』

次の瞬間、フェリンの視線がこちらへ向いた。

『待て、まずい!』

低い咆哮を上げながら、牙を剥いてフェリンが俺に突進してくる。

「マーカス、逃げろ!」

俺はとっさに構えを取った。

『さっきの戦い方からすれば、これは決定打になるはずだ!』

俺は一瞬で異常な速度で踏み込んだ。まるで目で追えないほどの速さだった。

狼は俺の姿を探そうと、必死に頭を振り回している。

『くそ、今しかない!』

俺は頭部へ向かって踏み込み、こめかみのあたりに強烈なボレーキックを叩き込んだ。脚から炎が噴き出す。

石の体表に脚が激しく激突し、やがてその身体は崩れ落ちていった。

さらに二体分の気配を感じる。

『まずいな……もうこいつの音に気づかれてる……』

一体が背後に現れた。

強烈な拳を打ち込もうとしたところで、マーカスが叫んだ。

「サンドダガー!」

砂で形成された刃が飛び出し、魔獣の目に深々と突き刺さった。

「うわ、それは痛そうだな……」

そう言いながら、俺はその頭を綺麗に吹き飛ばした。両手から炎が爆ぜる。

「それを言う君のほうが、よっぽど酷いことしてるけどな。バカ」

マーカスがペロッと舌を出した。

別の一体がマーカスに向かって走り出したが、俺はすぐにそれに気づいた。

「伏せろ!」

マーカスが身を屈めた瞬間、俺は地面を踏み割りながら飛び出した。

フェリンが俺に気づき噛みついてきたが、俺は鋭くそれをかわす。

そのまま空中へ跳び上がり、頭部へ鋭いアックスキックを叩き込んだ。

フェリンは地面に叩きつけられ、地面に亀裂が走る。石の身体はバラバラに崩れ去った。

「僕もあれ、覚えたほうがいいかもな……」

そのときになって、俺はあることに気づいた。

「フェリンってB級の魔獣じゃなかったか?」

マーカスがこちらを見る。二人とも同じことを考えていた。

「俺、B級魔獣を三体も倒したのか!」

「これで上層部も注目してくれるといいな! ああ……派閥生活って最高だな――」

**ドシン、ドシン。**

「おいマーカス、今の聞こえたよな?」

マーカスは深く考え込んでいた。

「ハッキリ聞こえたよ……って、ちょっと待って……」

俺は後ろを振り返った。

巨大な石の人型がこちらへ歩いてくる。木々の頭上にそびえるほどの大きさで、顔らしきものはどこにもなかった。

「ハッキリ見えたよ……」

『くそ……今のは無理があったな……』

「あれ……ホロウ・ジャイアントか?」

マーカスの体が少し震えている。

「あれってA級の魔獣だよな?」

俺は姿勢を正した。

「逃げたら、もっと多くの生徒のところまで連れて行くことになる。倒すほうが早い!」

『下手に遠くまで逃げるより……ここで叩くべきだ!』

ベラは俺の考えを察したのか、すぐに杖を構えた。

「音魔法――拍動核!」

杖から重低音を増幅させた衝撃波が放たれ、ベラの後方の地面を割った。巨人は両腕を上げて防御するが、その腕には亀裂が走る。

「サンドダガー!」

砂の刃の大群が空を切り、巨人へと突き刺さる。しかし、勢いが弱まる様子はまるでなかった。

俺は地面を砕きながら走り、空中へと跳び上がった。巨人は俺に気づき、叩き落とそうと腕を振るう。

だが俺はその腕を踏み台にし、勢いをつけたまま頭部へ540度キックを叩き込んだ。石の身体は瞬時に亀裂を走らせ、粉々に砕け散る。巨人は大きな音を立てて倒れていった――

**ドガァァァン!**

マーカスがため息をついた。

「だからこそ僕は、軍人じゃなく研究者をやってるんだよな……」

ベラが笑った。

「気にすることないよ、私もそんなに頑張ってないし!」

マーカスは小さく笑い、こちらを向いた。

「歩兵の戦闘員って、やっぱりかっこいいよな……」

『同感だ……この世界の戦闘職は四つの兵科に分かれている。地上で戦う歩兵、空を制する空挺、防御や足止めを担う防衛、そして医療や輸送を支える支援――この四つだ』

「ベラがこんなに戦えるなんて、知らなかったな」

「もちろんでしょ、お姉ちゃんに似てるはずだもん! 魔導兵団の隊長なんて、本当にかっこいいんだから……特に星辰旅団はね!!」

俺はメインフィールドの方へ目を向けた。

「そろそろ行こう。魔導兵団が来る頃だ」

――オードメンの視点――

「局長……」

細身のパンツに、寝癖のついた金髪の男が近づいてきた。

「なんだね、カルヴィン現場司令官?」

「レッドストーン学院が、襲撃を受けているとのことですが」

「正直どうでもいい……魔導兵団にも、たまには仕事をさせてやれ」

「いえ、そういう話ではありません」

俺の興味が一気に引かれた。

「現地の生徒が、フェリン三体とホロウ・ジャイアントを一体、討伐したそうです。もちろん単独ではありませんが、ほぼ一撃で――」

「一撃だと???」

「はい……学院長も、その生徒を局長にお見せしたいと考えていたようです……」

「やれやれ……あのキャサリンめ……」

俺は思わず額に手を当てた。

「わかった……彼女とはこちらで話しておく。下がっていい」

カルヴィンは胸に手を当てて素早く敬礼すると、部屋を出ていった。

俺はスーツの襟を軽く整え、胸ポケットの金の懐中時計を確認した。

それから、リーゼント風に整えた髪を手で撫でつける。

『これは……新しいかもしれないな。世界がたまに必要とする”何か”かもしれない』

執務室を出て外を見やる。俺たちは船の上にいて、その船は穏やかに航行していた。

「やめてくれ! 何でもする! 爆破事件の本当の犯人を教えるから!」

ちょうど外では、カルヴィンが手錠をかけられた男の首を掴み、まるで船の外へ投げ捨てようとしているところだった。

俺は目を閉じ、思いを巡らせた。

『世界が必要とする何か……か……』