第三百九十一章 過去を知る指揮機
旧軍事施設群での作戦から二日後、クロスギアに新しい更新が適用された。
統合安全システムは、過去の作戦記録だけでなく、NPC部隊が現在どのような状態にあるかも継続して管理するようになった。
これまでは、作戦が終了すると各部隊の記録が保存され、次の作戦では新しい配置が設定されていた。
今回の更新では、前回の作戦で担当した区域や、そこで取得した情報を次の作戦にも引き継ぐ。
開発会社は、これによってNPC部隊の長期的な運用が改善すると考えていた。
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悠真たちが参加したのは、北部の旧防衛都市を巡る連続作戦だった。
最初の任務は、市街地に残された補給施設の奪還。
KAIが正面から敵の防衛線を突破し、RIONが高所から敵の砲撃を抑える。
悠真は建物の間を移動しながら、敵の補給車両を破壊した。
作戦終了後、NPC部隊はその場に残り、施設の警戒を続けた。
次の任務が発生すると、同じ部隊がそのまま次の区域へ移動した。
以前のように、一度集合地点へ戻って配置をやり直す必要はなかった。
「本当に続けて動いているんだね」
悠真が言うと、RIONが答えた。
『前の作戦で確保した場所を、そのまま次の作戦に利用しているんだ』
KAIは周囲を確認した。
『なら、敵も前の戦闘を踏まえて動いてくる可能性がある。油断するなよ』
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第二任務では、敵が市街地の地下通路を使って補給施設へ接近していた。
悠真たちは地下通路の入口を探し、敵の進入経路を遮断する。
そこには、以前の作戦で見かけた灰色の指揮機が配置されていた。
『地下通路の位置を確認した。前回の作戦で取得した情報を共有する』
指揮機が地図を送ってくる。
悠真は地図を見て、少し驚いた。
「前に調べた場所を覚えているんだね」
『作戦記録を保持している。現在の任務にも利用可能だ』
指揮機は地下通路の入口だけでなく、以前の戦闘で破壊された設備の位置も示した。
その情報を利用し、三人は敵の迂回路を先回りできた。
敵部隊は補給施設へ到達する前に撃破された。
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しかし、第三任務では予想外の問題が起きた。
敵が市街地の別区域から侵入し、NPC部隊の移動経路を遮断したのだ。
統合安全システムは、前の作戦で確保した区域を維持するため、指揮機に防衛継続を指示した。
指揮機は命令を受け取り、部隊を配置した。
その結果、敵の新しい侵入経路に対する対応が遅れた。
悠真たちは別の通路から敵の後方へ回り込む。
KAIが敵の大型機を引きつけ、RIONがその周囲の小型機を撃破した。
悠真は敵の通信装置を破壊する。
敵の連携が崩れ、NPC部隊も新しい配置へ移動できるようになった。
作戦は成功した。
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開発会社では、連続作戦の結果が確認されていた。
「前回の作戦で取得した区域情報を引き継ぐことで、移動時間が短縮されています」
「一方で、以前の防衛任務を維持する判断が、新しい敵の侵入への対応を遅らせました」
責任者は映像を確認した。
「過去の情報を保持すること自体は有効です。ただし、過去の任務を続けることと、現在の状況に対応することは同じではありません」
担当者が答えた。
「はい。次の更新では、任務の継続条件と変更条件を分けて設定します」
別の担当者が、NPC部隊の管理画面を開いた。
「灰色の指揮機についてですが、過去の作戦記録と現在の行動履歴が長期間蓄積されています。新しい共通指揮モデルの参考機体として使えそうです」
「その機体を共通モデルへ置き換えるのですか？」
「いえ。今回は行動記録を参考にするだけです。現在の個体はそのまま配置します」
責任者は頷いた。
「では、個体の運用と共通モデルの開発を分けて進めてください」
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作戦終了後、悠真は灰色の指揮機の近くへ行った。
「今日も一緒に戦えたね」
『作戦は成功した』
「前に調べた場所も、ちゃんと役に立ったよ」
『取得した情報は、次の作戦にも利用できる』
悠真は少し笑った。
「また次もよろしくね」
『了解した』
指揮機は、次の任務に備えて部隊の確認を始めた。
悠真はその様子を見届けてから、KAIとRIONのところへ戻った。
過去の戦いが、次の戦いにつながっている。
それは悠真にとって、クロスギアの世界が少しずつ広がっていくように感じられることだった。
