第三百八十四章 同じ記録を持つ者
クロスギアの統合安全システムに、新しい機能が追加されることになった。
これまで収集してきたプレイヤーの戦闘記録と、NPC部隊の行動記録を組み合わせ、作戦中に必要な戦術を選択する機能だった。
開発会社は、これを「協調行動モデル」と呼んでいた。
単純にプレイヤーの動きを再現するのではない。
複数のプレイヤーが異なる役割を担当した場合、その組み合わせをNPC部隊にも応用できるかを検証する。
試験には、悠真、KAI、RIONの過去の戦闘記録も使用された。
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試験開始と同時に、悠真たちは仮想戦場へ転送された。
そこは、以前攻略したことのある海上輸送基地だった。
敵は大型輸送機を中心に防衛陣形を組んでいる。
しかし、今回の試験では、敵の配置だけでなく、味方のNPC部隊にも変更があった。
前衛部隊にはKAIの戦闘記録を参考にした機体が配置されている。
後衛にはRIONの射撃記録を参考にした機体。
そして中央には、悠真の移動と支援行動を参考にした機体がいた。
「なんだか、僕たちみたいな配置だね」
『記録を使っているんだから、当然だろ』
KAIが答えた。
RIONは中央の機体を観察していた。
『ただ、同じように動くかは別の話だね』
試験が始まった。
前衛機が敵の攻撃を受け止め、後衛機が射撃を開始する。
中央の機体は前衛と後衛の間を移動し、必要に応じて攻撃と支援を切り替えていた。
三人の戦闘記録を参考にしただけあって、動きには見覚えがあった。
だが、敵が輸送機の進路を変更すると、状況が変わった。
NPC部隊は当初の作戦を維持しようとし、前衛機と後衛機の距離が開いてしまった。
悠真たちは実際の敵の動きを見て、すぐに配置を変更した。
「KAI、前を押さえて！ RIONは輸送機の進路を狙って！」
『了解！』
『こっちは任せて』
悠真は中央の敵部隊を引きつけ、NPC部隊が再び連携できる時間を作った。
輸送機は進路を変えきれず、基地の外周へ追い込まれる。
最後はKAIが敵の前衛を突破し、RIONの射撃で輸送機の推進装置を破壊した。
試験は終了した。
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開発会社では、協調行動モデルの結果が分析されていた。
「三人の戦闘記録を参考にしたNPC部隊は、通常の部隊よりも高い連携精度を示しました」
「しかし、敵が予定外の行動を取った場合、対応が遅れています」
「それは、記録された行動の組み合わせを優先したためです。実際の三人は、その場で互いの判断を見ながら動きを変えています」
責任者は映像を止めた。
「同じ記録を持っていても、同じ判断をするわけではないということですね」
「はい。特に悠真の機体は、KAIとRIONの行動に合わせて支援位置を変えるよう設計しましたが、二人が何を考えているかまでは判断できません」
「それなら、二人の記録も増やせば解決するのでは？」
別の担当者が尋ねた。
「記録を増やせば、過去に似た状況でどう動いたかは推定できます。ただ、同じ状況でも三人が必ず同じ判断をするとは限りません」
責任者は少し考えた。
「では、現段階では行動の再現精度を高める方向で進めましょう。関係性を完全に再現できると考える必要はありません」
担当者は次の資料を開いた。
そこには、NPCキャラクターの行動調整案が並んでいた。
「今回の協調行動モデルに合わせて、既存キャラクターの一部を共通部隊へ移行させます。個別の戦闘機能を残しながら、共通の戦術を使用できるようにします」
「個別の性格や会話は？」
「戦闘に必要な範囲は維持します。ただし、共通化できる部分は統合します」
責任者は更新を承認した。
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その夜、悠真は試験の映像をもう一度見ていた。
NPC部隊の動きは、自分たちに似ていた。
KAIのように敵の前に立ち、RIONのように射撃位置を選び、自分のように味方の間を移動する。
それでも、戦闘中に三人が考えたことまでは映像に残っていなかった。
悠真はKAIとの過去の戦闘を開いた。
最初は、KAIが前に出るたびに自分も追いかけていた。
何度も失敗して、前に出るだけでは味方を危険にすることを覚えた。
RIONの射撃を邪魔しない位置も、何度も一緒に戦ううちに分かるようになった。
そうした経験は、ただの移動記録や攻撃記録とは少し違っていた。
悠真は映像を閉じた。
「明日は、また一緒に出撃しよう」
画面の向こうにいる二人へ、そう言った。
すぐにKAIから返事が届いた。
『もちろんだ』
続いてRIONからも通信が入った。
『次は新しい区域を試そう』
悠真は出撃予定を確認し、ゲームを終了した。
