第三百七十二章 保存された三人分の記録
六人で参加した作戦は、旧都市防衛区域で行われた。
敵は大型の装甲輸送機を中心とした部隊だった。
輸送機は都市中央の防衛ラインを突破しようとしており、その周囲を複数の小型機が護衛している。
作戦開始と同時に、NPC部隊が前方へ展開した。
「右側の小型機、こっちに来る！」
プレイヤーの一人が叫ぶ。
悠真は機体を旋回させ、右側へ向かった。
KAIは正面から敵の護衛機を引きつけ、RIONは後方から射撃している。
六人の連携は悪くなかった。
ただ、敵の輸送機は予想以上に頑丈だった。
正面装甲への攻撃はほとんど通らず、NPC部隊も接近を阻まれている。
「側面に回ろう！」
悠真はKAIに通信した。
『了解。俺が正面を引きつける』
RIONが高所から敵の動きを観察する。
『輸送機の後部に冷却装置がある。そこを破壊できれば、装甲の防御が落ちるはず』
「分かった！」
悠真は敵の攻撃を避けながら側面へ回り込んだ。
一度目の攻撃は外れた。
二度目は護衛機に妨害された。
それでも、KAIが正面で敵を引きつけている間に、悠真は三度目の攻撃を成功させた。
冷却装置が破壊される。
RIONの射撃が続き、輸送機の装甲が徐々に剥がれていった。
最後は六人全員で攻撃を集中させ、輸送機を撃破した。
作戦終了の表示が出る。
『お疲れ』
KAIの声が聞こえた。
「お疲れさま！」
悠真は機体を停止させた。
⸻
一方、開発会社では別の作業が進んでいた。
統合安全システムの次期モデルに、長期参加者の戦闘記録を取り込む作業だった。
対象はKAI、RION、悠真を含む複数のプレイヤー。
記録には、機体の操作、攻撃の選択、回避のタイミング、味方との連携、損傷時の判断などが含まれている。
「この三人の記録は、長期間にわたって蓄積されています。単発の上位プレイヤーより、戦況ごとの判断傾向を分析しやすいですね」
担当者が説明した。
別の担当者が画面を切り替える。
「KAIは前線の敵を引きつける傾向が強い。RIONは全体の位置関係を把握し、射撃支援を優先する。悠真は状況によって役割を変えています」
「三人の連携も再現できそうですか？」
「操作上の連携は可能です。誰がどの位置に入り、どのタイミングで攻撃するかは記録から抽出できます」
責任者は頷いた。
「では、その記録を次期モデルに組み込みましょう」
ただし、別の画面には再現できていない項目もあった。
それは、プレイヤーとゲーム内キャラクターの関係に関する記録だった。
あるNPC部隊が悠真の機体を優先して援護した理由。
別の機体がKAIの指示に従うようになった経緯。
RIONが長く一緒に戦ってきた観測機の行動を、どのように予測しているのか。
データには行動の履歴が残っている。
しかし、その行動を選んだ理由までは、完全には記録されていなかった。
「関係性の部分は？」
「会話履歴や共同作戦の回数は取得できます。ただ、そこから信頼関係を正確に数値化するのは難しいです」
「現段階では、無理に数値化しなくていいでしょう。まずは戦闘能力と判断傾向を再現することを優先してください」
責任者はそう答えた。
開発チームにとって、それは未解決の分析項目の一つだった。
⸻
その頃、ゲーム内では別の更新作業が行われていた。
悠真が以前から知っている防衛部隊が、新しい作戦区域へ配置転換されていた。
以前は都市の入口を守っていた部隊だ。
今度は山岳地帯の輸送路を担当するらしい。
悠真がその区域に入ると、見覚えのある機体が整備施設の前に並んでいた。
「久しぶり」
悠真は通信を送った。
部隊の指揮機がこちらを向く。
『新しい担当区域への移動が完了した。現在は輸送路の警戒任務についている』
以前と同じ声だった。
しかし、表示される任務内容は変わっている。
都市防衛を中心としていた頃とは違い、今は輸送車両の護衛と経路確保が主な役割になっていた。
「ここでも一緒に戦えるんだね」
『作戦区域が異なるだけだ。必要な場合は支援に参加する』
悠真は少し嬉しくなった。
その部隊が以前と同じ場所にいるわけではない。
任務も変わった。
それでも、ここで戦っている姿を見ることができた。
出撃準備の警報が鳴る。
悠真は機体に乗り込んだ。
今度は、輸送路を守る側として一緒に戦うことになる。
彼は新しい配置を確認し、部隊の指揮機に通信を送った。
「よろしくね。今度は僕も、ここの道を覚えるよ」
『了解。作戦開始まで、残り三十秒』
悠真は前方の山道を見た。
同じ仲間でも、戦う場所が変われば役割も変わる。
それなら、自分も新しい戦い方を覚えればいい。
カウントダウンがゼロになる。
輸送路の防衛作戦が始まった。
