《ゲームの向こうにいる君へ》 ――世界で一番強い小学生と、ゲームの中に生きる友達の話――

第三百六十一章 最後の手動指示

二つの大型作戦を同時に管理した試験から数日後、開発会社は統合安全システムの新しい試験を開始した。

今回の目的は、システムが作戦全体を管理している最中に、プレイヤーが個別の指示を出した場合、どのように判断を調整するかを確かめることだった。

これまでの試験では、プレイヤーはシステムの配置や命令に従うか、必要に応じて出撃することが多かった。

しかし、実際の戦場では、プレイヤー自身が状況を見て判断することもある。

その判断をどこまで作戦に反映できるのか。

それが今回の試験内容だった。

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試験区域は、山間部に建設された大型軍事補給基地だった。

基地には複数の倉庫と整備施設があり、中央には大量の補給物資が保管されている。

敵部隊は三方向から接近していた。

悠真、KAI、RIONの三人は、今回も同じ作戦に参加した。

「今度は手動指示も出せるみたいだね」

RIONが画面を確認する。

「システムの命令を上書きするんじゃなくて、必要な変更を提案する形式らしい」

KAIが説明した。

悠真は作戦画面を見た。

初期配置では、KAIが北側の防衛線、RIONが南側の砲撃支援、悠真が中央倉庫付近に配置されている。

NPC部隊はそれぞれの区域に分散していた。

『統合安全システム、作戦管理を開始します』

敵部隊が進攻を始めた。

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北側では、KAIが敵の前衛を迎撃していた。

南側では、RIONの砲撃が敵の進行を遅らせている。

中央では、悠真が倉庫の入口を守っていた。

システムは戦況を監視し、必要な部隊を移動させていく。

しばらくすると、南側の敵が撤退するような動きを見せた。

『南側の脅威度が低下。予備部隊を中央区域へ移動します』

NPC部隊の一部が南側を離れ、中央へ向かった。

ところが、RIONは敵の動きを見ていた。

「待って。南側の敵は撤退していないよ。あれは射撃位置を変えているだけだと思う」

RIONは敵の進路を確認する。

「このまま部隊が移動すると、倉庫の裏側から撃たれる可能性がある」

悠真は南側の地形を確認した。

確かに、敵が移動している先には、補給倉庫の側面を狙える高台があった。

「南側の部隊を全部移動させないほうがいいと思う」

悠真はシステムに手動指示を送った。

『指示内容を確認。南側の防衛部隊を一部残留させますか？』

「うん。高台への進入路を守ってほしい」

数秒後、指示が承認された。

南側に残ったNPC部隊が防衛位置を変更する。

その直後、敵の砲撃部隊が高台に姿を現した。

残留部隊が迎撃を開始し、敵の射撃位置を崩した。

RIONの砲撃も加わり、南側の防衛は維持された。

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一方、北側ではKAIの戦闘が激しくなっていた。

敵の重装甲機が防衛線を突破し、基地の整備施設へ向かっている。

『北側の損傷率が上昇。中央部隊を移動させます』

システムは中央のNPC部隊に移動命令を出した。

しかし、悠真は倉庫周辺の敵がまだ残っていることを確認していた。

中央部隊をすべて移動させれば、倉庫が無防備になる。

「中央から移動するのは一部だけにして！」

悠真は再び手動指示を送った。

『中央区域の残存戦力を確認。移動可能な部隊を再計算します』

システムは倉庫の防衛に必要な戦力を残し、残りを北側へ送る判断をした。

KAIの部隊に援軍が到着する。

「助かった。これなら押し返せる！」

KAIは前進した。

敵の重装甲機を正面から押さえ、援軍が側面を攻撃する。

悠真も中央から離れ、北側へ向かった。

二人で敵の脚部を破壊し、整備施設への進入を阻止した。

南側ではRIONが残った敵を撃破していた。

補給基地は大きな損傷を受けることなく守られた。

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作戦終了後、三人は今回の指示記録を確認した。

「南側の敵が撤退したように見えたところが、一番危なかったね」

RIONが言った。

「敵の動きだけで判断すると、間違えることもある。地形と射撃位置も考えないといけない」

KAIが答えた。

悠真は自分が出した二つの指示を見ていた。

「システムが間違っていたというより、見えている情報が足りなかったんだと思う」

「そうだね。だから、私たちが見つけた情報を伝えることに意味があった」

RIONがうなずいた。

今回の作戦では、システムが戦力を管理し、プレイヤーが現場の情報を補っていた。

どちらか一方だけでは、同じ結果にならなかったかもしれない。

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開発会社では、今回の試験結果が注目されていた。

「手動指示による修正は有効でした。特に南側の敵の移動を、プレイヤーが早い段階で見抜いています」

担当者が報告する。

「システム側では、敵の移動速度と過去の撤退行動から、脅威度が低下したと判断していました」

「つまり、過去の記録に近い動きでも、今回の意図は異なっていた可能性があるということですね」

責任者が確認する。

「はい。プレイヤーからの情報を受けて、配置を変更できたことは大きな成果です」

別の担当者が続けた。

「今後は、手動指示を受け付ける範囲を広げることもできます。ただ、指示が集中した場合や、互いに矛盾する指示が出た場合の処理は、まだ検証が必要です」

「そこは慎重に進めましょう。システムが全体を管理する以上、個々の指示をそのまま実行するわけにはいきません」

責任者は試験記録を閉じた。

「それでも、現場からの情報を受け取れる仕組みは残してください。自動化することと、人間の判断を排除することは同じではありません」

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その夜、悠真はKAIとRIONと次の出撃について話していた。

「今度はどんな試験になるんだろうね」

「もっと大きな作戦かもしれないな」

KAIが答えた。

RIONは少し考えてから言った。

「どんな仕組みになっても、私たちが戦場で見つけたことを伝えられるなら、まだ一緒に戦えるね」

悠真は画面に映る格納庫を見た。

安全装置が進歩しても、ゲームの中にはまだ多くの戦場がある。

そして、そこには一緒に戦ってきた仲間たちがいる。

悠真は次の出撃を楽しみにしながら、ログアウトした。