《ゲームの向こうにいる君へ》 ――世界で一番強い小学生と、ゲームの中に生きる友達の話――

第三百五十七章 使われる記録

統合安全システムの次の更新では、プレイヤーの過去の戦闘記録を、作戦中の判断に直接反映させる機能が追加された。

機体ごとの得意な距離、武器の使用頻度、回避行動、味方との連携。

それらを分析し、戦場の状況に応じて適切な部隊を選ぶ仕組みだった。

開発会社は、長期間参加しているプレイヤーの記録を重点的に利用していた。

悠真、KAI、RIONの記録も、その中に含まれている。

三人が過去にどのような機体を使い、どのような敵に対して、どのような戦い方をしたのか。

膨大な記録が、システムの判断材料になっていた。

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更新後、悠真たちは新しい戦闘区域へ向かった。

今回の任務は、山岳地帯にある大型通信基地の奪還だった。

敵部隊は基地の複数の入口を占拠しており、中央施設には強力な砲撃機が配置されている。

作戦開始前、システムが三人の機体を確認した。

『戦闘履歴を参照。配置を決定します』

悠真には機動力を重視した前衛機。

KAIには近接戦闘用の重装甲機。

RIONには遠距離射撃用の支援機。

それぞれ、過去の戦績に合った機体が選ばれていた。

「前と同じような編成だね」

RIONが言った。

「使いやすい機体を選んでくれるなら、悪くない」

KAIが答えた。

悠真も不満はなかった。

自分の使い慣れた機体で戦えることは、むしろありがたい。

作戦が始まった。

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敵の第一部隊は、通信基地の西側から接近してきた。

システムは過去の戦闘記録を参照し、前衛部隊を中央通路へ誘導する。

悠真たちは指示に従って進んだ。

KAIが敵の重装甲機を正面から押さえ、悠真が側面へ回る。

RIONは高台から敵の武器を狙った。

三人の連携は安定していた。

敵の第一部隊を撃破すると、システムから次の指示が届いた。

『中央施設への進入を開始します。前衛部隊は正面から進行してください』

しかし、悠真は基地の外壁にある古い搬入口に気づいた。

以前の任務で使ったことがある通路だった。

「正面から行くより、あそこを使ったほうが早いと思う」

「確かに。だが、敵が残っている可能性がある」

KAIが確認する。

RIONが周囲を観察した。

「入口の近くに敵の反応はない。でも、中の状況までは分からないね」

悠真は搬入口の前で立ち止まった。

システムは正面通路への進行を維持している。

「先に中を確認してみよう」

悠真は小型の偵察機を送り込んだ。

通路の奥には敵の防衛装置が一基あったが、有人の敵機は見当たらない。

三人は正面通路から離れ、搬入口へ向かった。

内部へ進入すると、通信基地の補助電源設備にたどり着いた。

悠真が操作盤を起動する。

施設の一部が復旧し、中央施設の防衛装置が停止した。

「正面から突破する必要がなくなったな」

KAIが言った。

そのとき、敵の増援が後方から接近してきた。

三人は補助電源設備を守りながら迎撃する。

狭い通路ではKAIの重装甲機が敵を止め、悠真が機動力を生かして側面を攻撃した。

RIONは入口の外から射撃を続ける。

増援を撃退したあと、三人は中央施設へ進入した。

残った敵を倒し、通信基地の奪還に成功した。

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作戦終了後、システムの評価画面には、三人の過去の記録を利用した戦闘結果が表示されていた。

ただし、今回の作戦で使われた経路は、事前に推奨されたものとは異なっていた。

悠真は搬入口を利用した理由を簡単に記録した。

「前に使ったことがあったから、通れると思ったんだ」

KAIはその記録を見て言った。

「過去の経験を使ったという点では、システムの考え方と同じだな」

「でも、今回ここを使うことまでは、最初から決められていなかったよ」

RIONが付け加えた。

悠真はうなずいた。

過去に同じ場所を通ったことがあっても、今回も必ず通れるとは限らない。

敵の配置も、味方の状態も違う。

その場で確認してから決める必要があった。

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開発会社では、今回の戦闘記録が安全装置の学習データに追加されていた。

「過去の戦闘履歴を使った配置は、かなり効果がありました」

担当者が説明する。

「一方で、三人は推奨経路を変更しています」

「理由は？」

「過去に同じ搬入口を使用した経験があり、偵察によって安全を確認したためです」

責任者は記録を確認した。

「経路を変更したという結果だけではなく、変更する前に何を確認したのかも分析してください」

「分かりました」

別の画面には、プレイヤーの連携記録が表示されていた。

三人は互いの機体や戦闘傾向を理解し、必要なタイミングで役割を切り替えていた。

「こうした連携も再現できるようにしたいですね」

担当者が言った。

「過去の行動から、誰がどの役割に向いているかを推定することはできます。ただ、同じ三人が次の作戦でも同じ判断をするとは限りません」

「それは当然です。だからこそ、状況に合わせて更新できる仕組みが必要なのです」

責任者はそう答えた。

開発会社が収集できるのは、実際に記録された行動だった。

そこから能力や傾向を分析することはできる。

しかし、プレイヤー同士が何を話し、どのような経験を共有し、なぜ互いを信頼しているのかまで、戦闘記録だけで把握することは難しかった。

それでも開発会社は、現在の技術で再現できる部分を増やそうとしていた。

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その日の夜、悠真は次の任務に備えて機体を整備した。

使い慣れた機体には、過去の戦闘でついた傷の修復記録が残っている。

装備の配置も、自分が何度も使いながら調整してきたものだった。

悠真は武器を一つずつ確認し、最後に機体の動作テストを行った。

画面に表示された機体は、いつもと変わらない。

「よし」

準備を終えた悠真は、KAIとRIONに通信を送った。

次の出撃予定を確認するためだった。