第三百十四章 残った选择
大型機との戦闘から数日後、悠真はゲーム内の訓練区画にいた。
次の作戦に備え、前回の戦闘で使った動きを繰り返している。
左腕で敵の攻撃を受け流し、機体の向きを変え、右腕で反撃する。
一度目は成功した。
二度目は姿勢を崩した。
三度目は反撃のタイミングが遅れ、仮想敵の攻撃を受けた。
「今のは、左腕に意識を向けすぎていたな」
KAIが訓練映像を確認する。
「受け流すことだけ考えて、次の動きが遅れている」
「うん。頭では分かっているんだけど」
「頭で分かっていることと、戦闘中にできることは違う。続けろ」
悠真はもう一度機体を動かした。
今度は受け流した直後、足元の位置を調整する。
反撃に移るまでの動作が少しだけ滑らかになった。
「さっきよりいい」
KAIが言った。
RIONは少し離れた場所から、その様子を見ていた。
「ただ、相手が同じ攻撃をしてくれるとは限らないよ。実戦では別の動きも試さないと」
「分かってる」
悠真は機体を停止させた。
⸻
その頃、開発会社ではキャラクター配置の更新作業が進んでいた。
複数の施設を統合した結果、以前より少ない人数で運営できるようになっている。
一方で、配置変更に伴って、キャラクター同士の担当関係も整理されていた。
「この整備士は、旧施設で担当していた作業を中央施設でも引き継いでいます」
担当者が画面を示した。
「会話履歴は？」
「必要な案内と整備に関する応答を移行しました。旧施設での個別のやり取りは、すべて引き継いだわけではありません」
「問題は起きていないか？」
「現時点ではありません。整備サービスの利用状況も安定しています」
責任者は画面を確認し、更新を承認した。
その作業は、運営上は順調だった。
ただし、キャラクターの担当業務が維持されることと、過去に誰とどのような時間を過ごしたかが維持されることは、同じではなかった。
会社はその違いを、運営上の問題として扱ってはいなかった。
⸻
訓練を終えた悠真は、整備施設へ向かった。
機体に異常があったわけではない。
前回の整備士に、訓練で試している動きについて聞きたいことがあった。
ところが、施設の受付には別の整備士が立っていた。
「担当の人は？」
「今日は別の区画を担当しています。何か用ですか？」
「前に機体を見てもらった人に、少し聞きたいことがあって」
「名前は分かりますか？」
悠真は少し考えた。
名前は覚えていたが、すぐに出てこなかった。
「前に左腕を直してくれた人なんだけど」
受付の整備士は端末を操作した。
「担当記録を確認します。少し待ってください」
しばらくして、別区画で作業中だと分かった。
「今は手が離せないようです。伝言なら残せます」
「ううん。また今度来るよ」
悠真はそう答えた。
以前なら、施設に来れば同じ整備士がいて、機体のことを直接相談できた。
今は設備も作業も整理され、施設全体の効率は上がっている。
それでも、誰に相談するかは以前より少し分かりにくくなっていた。
悠真は受付を離れた。
⸻
帰還エリアで、RIONが待っていた。
「整備施設に行っていたの？」
「うん。前に機体を直してくれた人に聞きたいことがあったんだけど、今日は別の場所にいるみたい」
「配置が変わったのかな」
「そうみたい」
KAIが二人の会話に加わった。
「必要な整備ができるなら、施設としては問題ないんだろう」
「そうだね。でも、前に話したことを覚えてくれている人に聞きたかったんだ」
悠真はそれ以上説明しなかった。
整備施設が便利になったことは分かっている。
新しい設備もあるし、以前より短い時間で修理できるようになった。
ただ、機体の状態だけでなく、自分の操縦の癖まで見てくれた整備士の言葉は、悠真にとって役に立つものだった。
「次に会えたら聞けばいい」
KAIが言った。
「うん」
悠真は訓練区画の方を振り返った。
まだ試したい動きが残っている。
誰かが代わりに答えを用意してくれるわけではない。
次に戦うとき、自分で判断できるようにするため、もう少し練習することにした。
