第三百十二章 整備士の判断
次の作戦まで、悠真は機体の整備を済ませることにした。
前回の戦闘で、左腕部の装甲に細かな損傷が残っていた。動作に大きな問題はないが、そのまま次の戦闘に出れば、負荷が集中する可能性がある。
悠真は中央整備施設へ向かった。
「また来たな」
受付の奥から整備士が声をかけた。
以前、北部の小さな修理施設が閉鎖されたあと、中央施設で悠真の機体を担当した整備士だった。
「左腕を見てほしいんです」
「前の作戦でやられたのか？」
「うん。敵の攻撃を受け止めたときに」
整備士は機体の損傷箇所を確認した。
「装甲の交換だけならすぐに終わる。ただ、内部の接続部にも負荷がかかっている。こっちは少し時間をもらう」
「お願いします」
悠真が待合スペースへ移動しようとすると、整備士が呼び止めた。
「ちょっと待て。お前、前に右腕の動きが遅れるって言っていただろう」
「うん。でも、今はだいぶ慣れたよ」
「慣れたことと、問題がなくなったことは別だ」
整備士は整備画面を操作し、過去の機体記録を開いた。
「この機体は、左側から攻撃を受けたときに右腕の姿勢制御も乱れやすい。今回の損傷とは別の問題だが、まとめて確認しておく」
「そんなところまで見てくれるの？」
「整備する側が見落としたら、次に困るのは乗る側だからな」
整備士はそう言って、作業に戻った。
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同じ頃、開発会社ではゲーム内キャラクターの配置変更について、運営担当者たちが作業を進めていた。
利用頻度の低い整備施設を統合し、整備士の配置を見直す計画だった。
「中央施設に機能を集約すれば、プレイヤーの移動時間も短縮できます」
担当者が説明する。
「整備士の会話パターンは共通化できるか？」
「基本的な整備案内については可能です。個別の会話履歴は必要なものだけ残します」
「では、その方針で進めよう」
画面上には、配置変更の対象となるキャラクターが一覧表示されていた。
一人ひとりの会話や行動を確認する時間はない。
運営側にとって重要なのは、施設の機能が維持され、プレイヤーが必要なサービスを受けられることだった。
その判断自体に、特別な悪意はなかった。
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整備が終わると、整備士は悠真を呼んだ。
「左腕の装甲を交換した。接続部も調整してある」
「ありがとう！」
「それと、右腕の姿勢制御も少し調整した。次の戦闘で違和感があったら、無理に使い続けるな」
悠真は機体の状態を確認した。
動作テストでは、以前より腕の動きが安定している。
「これなら大丈夫そう」
「実戦では違う。実際に動かして確認しろ」
整備士は端末を閉じた。
「それから、お前の機体の記録を見て気づいたことがある」
「なに？」
「お前は敵の攻撃を受け止めるとき、左腕を前に出すことが多い。だが、そのあと右側へ回り込む動きもよく使っている。だから左右の腕を別々に調整するだけでは足りない」
「そうなんだ」
「機体は部品の集まりだが、戦闘では一つの機体として動く。どこか一か所だけ見ていても、整備したことにはならない」
悠真はその言葉を聞いて、機体の腕をもう一度動かした。
「次の戦闘で試してみる」
「壊すなよ」
「できるだけね」
整備士は小さく笑った。
「できるだけじゃなく、壊さないように戦え」
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施設を出た悠真は、KAIとRIONに整備が終わったことを伝えた。
二人は次の作戦に向けて、装備の確認をしているところだった。
「整備士から何か言われたのか？」
KAIが尋ねる。
「左右の腕を別々に考えないで、機体全体の動きを見たほうがいいって」
「正しいな。攻撃を受け止めたあと、次の動作まで考えておく必要がある」
RIONも頷いた。
「機体の性能だけでなく、操縦する側の癖も関係するからね」
悠真は自分の機体を見上げた。
整備施設は以前より便利になった。
設備も増え、必要な作業を一か所で済ませられるようになっている。
それでも、機体を見て何を直すべきか判断するのは、目の前にいる整備士だった。
悠真は次の作戦の出撃予定を確認した。
今度は、整備士から教わったことを実際の戦闘で試すつもりだった。
