第二百八十五章 参加しない理由
山間部の護衛任務を終えた翌日、悠真は一人でゲームにログインした。
KAIは別の予定があり、RIONも今日はログインしないと連絡していた。
悠真は依頼一覧を眺め、短時間で終わる探索任務を選んだ。
目的地へ向かう途中、以前一緒に大型作戦へ参加したプレイヤーを見かけた。
「こんにちは」
悠真が通信を送ると、相手も気づいた。
「お、悠真か。久しぶりだな」
「今日は何をしているの？」
「資材の回収だよ。最近はこういう依頼が多い」
「大型作戦には参加しないの？」
相手は少し間を置いてから答えた。
「しばらくはいいかな。前回の戦闘で機体をかなり壊したし、修理にも時間がかかったからな」
「もう修理は終わったんじゃないの？」
「機体自体は直した。でも、予備の武器や交換部品まで揃えると、まだ余裕がないんだ」
悠真は相手の機体を見た。
以前使っていたものとは、装備の一部が違っている。
「装備を変えたの？」
「ああ。前と同じ構成に戻すには、もう少し資源が必要だからね。今は無理をしないことにした」
「また参加する？」
「分からない。参加したいと思うことはあるけど、毎回あの負担を受け入れられるわけじゃない」
相手はそう言って、作業を再開した。
悠真は少し考えた。
大型作戦に参加する人が減っている理由は、一つではない。
機体の修理費用。
必要な装備の準備。
戦闘にかかる時間。
勝てるかどうか分からない状況。
それらを考えた結果、参加しないことを選ぶ人もいる。
「でも、ゲームは続けるんだね」
「ああ。俺は《クロスギア》が嫌いになったわけじゃない。大型戦闘に毎回出なくても、遊び方はいくらでもあるからな」
「そっか」
悠真は笑った。
「また一緒に遊ぼうね」
「もちろん。通常の依頼なら、いつでも誘ってくれ」
二人はそこで別れた。
悠真は予定していた探索任務を続けた。
指定された地点を調べ、必要な資材を回収する。
特別な戦闘はなかったが、作業を終えるころには報酬も受け取れた。
ログアウトする前に、悠真は大型作戦の参加履歴を確認した。
前回の北部高架都市の戦闘から、参加者の数は少しずつ減っている。
それでも、次の作戦に参加したいと考えている人は残っていた。
悠真自身も、その一人だった。
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同じ頃、運営会社ではプレイヤーの参加状況について、再び確認が行われていた。
「前回の戦闘後、通常ミッションへの移行がさらに増えています」
担当者が報告する。
「大型作戦への参加を控えたユーザーは、どの程度ゲームを続けていますか？」
「大半は通常ミッションや探索任務を継続しています。ログイン頻度が大幅に下がったわけではありません」
「つまり、ゲームそのものから離れているわけではない」
「はい。ただし、大型作戦に参加する頻度は明確に落ちています」
別の担当者が、修理費用と参加回数の関係を表示した。
「損傷の大きかったプレイヤーほど、次の大型作戦までの間隔が長くなる傾向があります」
「報酬を増やすだけでは解決しないということですね」
「そう考えています。参加者を増やすために報酬を調整すれば、今度は通常ミッションとのバランスにも影響します」
会議室に少し沈黙が流れた。
「まずは、現在の参加状況を継続して確認しましょう。プレイヤーが自分で選んでいる遊び方を、こちらの都合で変える必要はありません」
担当者たちは記録を更新した。
まだ、ゲーム全体に大きな問題が発生しているわけではない。
ただ、大型作戦を支える参加者の構成は、以前とは少しずつ変わり始めていた。
