第二百八十四章 少なくなる参加者
数日後、悠真がログインすると、大型作戦の参加者ランキングが更新されていた。
以前は上位のプレイヤーの名前が何度も入れ替わっていたが、最近は顔ぶれが少しずつ固定されている。
KAIが一位、RIONが二位、悠真が三位。
その下には、前回の北部高架都市の戦闘で見かけた名前もあった。
ただし、以前より順位を下げたプレイヤーもいる。
「この人、最近あまり参加していないね」
悠真がランキングを見ながら言った。
「通常ミッションの履歴は残っている。ログインしなくなったわけではないようだ」
RIONが答えた。
KAIも別の画面を確認していた。
「前回の戦闘で機体を大きく損傷した人もいる。修理が終わっていないのかもしれない」
「また参加するかな」
「本人が決めることだ。修理して戻ってくるかもしれないし、しばらく別の遊び方を続けるかもしれない」
悠真はランキングを閉じた。
そのとき、以前一緒に戦ったプレイヤーからメッセージが届いた。
『この前の戦闘、お疲れ。機体の修理は終わった？』
悠真はすぐに返事をした。
『終わったよ。また一緒に戦おうね』
少しして、返信が届いた。
『ありがとう。でも、次の大型戦闘はまだ考えていない。今は通常ミッションを中心に遊んでいるよ』
悠真は画面を見た。
『そっか。また遊べるときに一緒にやろう』
『ああ。普通の依頼なら、時間が合えば参加できる』
会話はそこで終わった。
「残念だったか？」
KAIが尋ねた。
「ううん。また一緒に遊べるならいいよ」
「大型戦闘に参加しないからといって、ゲームからいなくなったわけじゃないからな」
RIONが言った。
「参加者の数だけを見ても、実際にゲームを続けている人の状況は分からない」
三人は依頼一覧を開いた。
その中に、以前訪れた山間部の補給路の護衛任務があった。
「今日はこれにしよう」
悠真が選択した。
「大型作戦の告知もない。ちょうどいいだろう」
KAIが同意する。
三人はそれぞれ機体を準備し、出発した。
一方、ゲーム運営会社の内部では、北部高架都市の戦闘結果が集計されていた。
大型作戦の参加者数は、過去の同規模の戦闘を下回っている。
戦闘に参加した機体の損傷率は高く、修理に必要な資源や時間も増えていた。
運営担当者は、通常ミッションの参加状況と比較した。
「ログイン率そのものは、大きく落ちていませんね」
「ええ。通常の依頼を中心に遊ぶユーザーは、一定数残っています」
「大型作戦だけ、参加する人が減っている」
担当者は画面を切り替えた。
参加を見送ったプレイヤーの中には、以前は上位の戦闘記録を持っていた者もいる。
しかし、彼らの多くはゲームをやめていなかった。
「修理負担と参加頻度の関係は、引き続き確認しましょう」
「報酬を増やして参加を促す案は？」
「現時点では保留です。報酬だけを調整しても、損傷や時間の問題は解決しません」
会議室では、次の大型作戦をどうするかという話も出た。
だが、まだ具体的な変更は決まらなかった。
運営側は、プレイヤーがどのように遊び方を変えていくのか、もう少し状況を見ることにした。
その頃、悠真たちは補給路の護衛を終え、次の依頼を探していた。
大型作戦への参加者は少しずつ減っている。
それでも、《クロスギア》を遊ぶ人がいなくなったわけではなかった。
