《ゲームの向こうにいる君へ》 ――世界で一番強い小学生と、ゲームの中に生きる友達の話――

第二百四十五章 二つの脚を狙う

悠真たちは、ボスの正面から少し離れた道路に陣取った。

右脚には、カイとリオンの攻撃による傷が残っている。左腕の装甲も一部が浮いていた。

しかし、どちらも機能を失うほどではない。

「二つの脚を同時に攻撃するとして、どの組み合わせがいいと思う？」

リオンが尋ねた。

悠真は、これまでに保存した戦闘記録を開いた。

「右脚は攻撃したあとに動きが止まることがあった。でも、ボスは左脚に体重を移して立て直した。だから、右脚を攻撃するのと同時に、左脚も狙えれば、支え方を変えるのを遅らせられるかもしれない」

「同じ側の前後の脚を狙う方法もあるな」

カイが言った。

「ただ、今までの記録だと、脚の位置が変わるから、どの組み合わせが有効かは分からない」

「まずは、右脚を狙ったときに、左脚がどう動くか確認しよう。無理に二つとも攻撃するのは、そのあとでいい」

悠真の提案に、二人は同意した。

ボスは道路の向こう側で、崩れた建物を押しのけていた。

右腕が壁に食い込む。

外壁が崩れた直後、左腕が地面についた。

悠真は足元を見た。

右脚が持ち上がる。

ボスは前進せず、左側へ身体を移動させた。

「今なら右脚を狙える！」

リオンが射撃を放った。

二発が右脚の外側装甲に命中する。

ボスの脚が沈み、胴体がわずかに傾いた。

その直後、左脚が地面を強く踏みしめる。

ボスは左腕を支点にして身体を回転させ、右脚を後方へ引いた。

「左脚で支えてる！」

悠真は記録を保存した。

「右脚に負荷がかかった直後、左脚が体重を支えた。これなら、右脚だけを狙っても、左脚に切り替えられる」

カイがボスの動きを追った。

「次は、左脚に体重が移る前に攻撃できるかだな」

しかし、ボスはすぐに反撃を始めた。

左腕を地面から持ち上げ、身体を起こす。

そのまま右腕を横へ振り、道路脇の建物を削った。

瓦礫が落ち、リオンの射線が塞がれる。

「位置を変える！」

リオンは射撃を中断し、隣の道路へ移動した。

カイも距離を取る。

悠真は、ボスが姿勢を立て直すまで待った。

ここで攻撃を続ければ、また移動の途中で反撃を受ける可能性がある。

ボスの右脚は、先ほどよりも外側へ開かれていた。

左脚が胴体を支え、右脚は次の一歩を踏み出せる位置にある。

「右脚を狙ったあと、左脚に体重を移すまでの時間は短い。二つの脚を攻撃するなら、別々に撃つより、同じタイミングで当てたい」

悠真が言った。

「でも、二つの脚を同時に狙える位置が必要だね」

リオンは地形を確認した。

「この交差点なら、右脚と左脚の両方を見られる。問題は、ボスが正面を向いてくれるかどうか」

三人は交差点の端へ移動した。

ボスがこちらを向く。

胸部の発光部が強く光った。

両腕が左右に広がる。

「両腕の攻撃だ！」

カイが叫んだ。

三人は交差点の中央から離れ、道路の外側へ退避した。

ボスの両腕が地面を叩く。

衝撃が左右へ広がり、道路の瓦礫が跳ね上がった。

その直後、ボスは上体を起こそうとした。

右脚が地面を踏み直す。

左脚も、ほぼ同じタイミングで位置を変えた。

悠真は、その動きを見逃さなかった。

「今、両脚が同時に動いた！」

「姿勢を立て直しているところか」

カイが言った。

「うん。両腕を使った攻撃のあとなら、両脚が同時に動くことがある。でも、毎回そうなるかはまだ分からない」

リオンは射撃位置を調整した。

「次に同じ攻撃をしたら、二つの脚を狙おう。俺が右脚を撃つ。悠真は、射線が通るなら左脚を狙ってみて」

悠真は装備を確認した。

リオンほど遠距離攻撃に特化しているわけではないが、悠真の機体にも中距離用の武器がある。

ただし、二つの脚を同時に攻撃できる距離と角度を確保しなければならない。

ボスが再び動き始めた。

右腕が建物の残骸を押しのける。

左腕が地面につく。

そして、両脚がわずかに開かれた。

「まだ撃たないで」

悠真は待った。

ボスが上体を起こし、両腕を大きく広げる。

胸部の発光部が強く光った。

「今だ！」

リオンの射撃が右脚へ向かう。

ほぼ同時に、悠真も左脚へ向けて武器を撃った。

二つの攻撃が命中した。

右脚の装甲がさらに削れ、左脚にも小さな損傷が生じる。

ボスの姿勢が崩れた。

巨体が左へ傾き、右腕が地面に触れる。

「効いた！」

カイが前へ出かけた。

「待って！」

悠真が制止する。

ボスは倒れなかった。

右腕を地面につけ、左腕を持ち上げながら身体を回転させた。損傷した脚をかばうように、別の位置へ体重を移している。

そのまま、右腕が横へ振られた。

カイは接近をやめ、攻撃範囲から離れた。

ボスは姿勢を立て直したものの、先ほどよりも動作に時間がかかっているように見えた。

「両脚に同時に当てたことで、姿勢を立て直す動きが変わった可能性がある」

悠真は記録を保存した。

「でも、まだ一回だけだ。次も同じになるか確認しないと」

リオンがうなずいた。

「それに、今の攻撃だけで倒せるわけじゃない。何度も繰り返せるかどうかが問題だね」

【残り時間：一時間二十六分】

三人は武器の状態を確認した。

攻撃の手応えはあった。

しかし、ボスの両腕はまだ動き、移動能力も残っている。二つの脚を同時に狙う方法が有効だとしても、攻撃できるタイミングは限られていた。

悠真は、次の動きに備えて視点を調整した。

今度は、両脚への攻撃が姿勢に影響するのか、それとも一度だけ偶然崩れただけなのか。

それを確かめるために、三人はボスの次の攻撃を待った。