《ゲームの向こうにいる君へ》 ――世界で一番強い小学生と、ゲームの中に生きる友達の話――

第二百二十九章 残された戦闘記録

　イベント終了から十分後。

　悠真は、東部工業区の戦闘記録を三つの画面に分けて表示していた。

　一つ目は、ボスの四本脚の動き。

　二つ目は、背部構造と側面の円形装置。

　三つ目は、赤い光が工場の床を走ったときの映像だった。

　KAIは脚の動きを確認し、RIONは射撃記録を整理している。

「まず、攻撃が通った場所をまとめよう」

　悠真が言った。

「壊せたところと、傷をつけただけのところを分けたい」

　KAIが映像を停止した。

「右前脚は、何度か関節に当てた。最後には踏み込みが浅くなったけど、完全には動かなくならなかった」

「左後脚も同じ。攻撃後に動きが遅れたけど、ボスは別の脚で支え直していた」

　RIONが射撃記録を重ねた。

「背部構造は、根元を攻撃したあと、片側の柱が垂れ下がった。最後まで正常な位置には戻らなかった」

　悠真は三つの記録を並べた。

　脚への攻撃だけでは、ボスは別の脚へ負荷を移して姿勢を立て直した。

　背部構造を攻撃すると、身体を支える動きにも影響が出た。

　この二つを組み合わせたとき、ボスは何度か地面へ倒れた。

「次に戦うなら、最初から脚と背中を両方狙う方法が使えそうだね」

　KAIが言った。

「ただ、背中を先に壊そうとしても、柱で攻撃を防がれるかもしれない」

　悠真は答えた。

「今回みたいに、脚への攻撃で姿勢を崩してから、背中を狙うほうがよさそうだ」

　もちろん、次の戦闘でも同じように動くとは限らない。

　今回の記録から分かったのは、あくまでこの戦闘で起きたことだった。

　　　　　＊

　悠真は、床面攻撃の映像を再生した。

　赤い光が壁面から床へ移る。

　複数の線が工場の床を走り、交差する場所で爆発が起きる。

　しかし、すべての線が爆発につながっているわけではなかった。

「この線、途中で消えてるよね」

　RIONが指摘した。

「うん。こっちは線が通ったあとに爆発している。こっちは何も起きていない」

　悠真は画面を拡大した。

　赤い光が床の溝に沿っている箇所もあれば、溝を横切っている箇所もある。

　ただし、溝に沿っていれば必ず爆発するわけではない。

　爆発が起きた地点にも、共通する形は見つからなかった。

「床の形が関係しているのかもしれないけど、今の映像だけでは分からないな」

　KAIが言った。

「次に同じ攻撃が来たら、線が出た場所から離れるだけじゃなくて、爆発した場所も記録しよう」

　悠真は記録項目を追加した。

　赤い線の出現位置。

　線が消えた位置。

　爆発した位置。

　それぞれを分けて記録すれば、次の戦闘で比較できる。

　今回の攻撃を完全に理解することはできなかった。

　それでも、次に確認すべきことは明確になった。

　　　　　＊

　そのとき、ゲーム内のロビーに新しい通知が表示された。

　【ワールドボス戦闘記録の保存が完了しました】

　続いて、今回のイベントに関する個人別の戦闘評価が表示された。

　KAIは近接攻撃の命中率、RIONは遠距離攻撃の命中率と支援実績が記録されている。

　悠真の画面には、複数の項目が並んでいた。

　攻撃参加時間。

　回避行動。

　部位損傷への寄与。

　味方との連携。

　どれも、今回の戦闘で実際に行った行動をもとにした記録だった。

「こういう評価も残るんだね」

　KAIが言った。

「前からあった項目だよ。ただ、ワールドボスだと記録される行動が多いんだと思う」

　悠真は画面を確認した。

　評価の数字そのものより、どの行動が記録されているかが気になった。

　自分が右前脚を攻撃した回数。

　ボスの攻撃を避けた回数。

　KAIが接近したとき、反対側から攻撃した場面。

　そうした行動が、細かく記録されていた。

「次は、この記録と戦闘映像を合わせて見よう。数字だけだと、どうしてその結果になったのか分からないから」

　RIONがうなずいた。

「映像と合わせれば、失敗した攻撃も比較できるね」

　三人は記録を保存した。

　今回の戦闘は、討伐失敗で終わった。

　しかし、次の戦闘に使える材料は残った。

　　　　　＊

　同じころ、現実世界の研究施設では、東部工業区の観測データが整理されていた。

　工場の上空を含む複数の観測地点。

　これまでの観測記録。

　今回のワールドボスイベント中に取得された数値。

　担当者は、それぞれを時間順に並べていた。

「イベント開始時刻と、こちらの観測値が変化した時刻を比較してください」

　責任者の指示を受け、担当者がデータを照合する。

　しかし、今回の観測では、ワールドボスの出現や戦闘の進行と明確に一致する変化は確認できなかった。

「観測値の変動はあります。ただ、通常の変動幅を超えているとは言えません」

「ほかの観測地点は？」

「大きな変化はありません。第三観測地点の記録についても、今回のイベントと直接対応する時刻は確認できていません」

　責任者は結果を確認した。

　今回のデータから、ゲーム内の戦闘と現実世界の観測地点を結びつけることはできない。

　かといって、両者に関係がないと結論づける材料にもならなかった。

「今回の記録は、既存の観測データと分けて保存してください。関連づけるのは、比較できる根拠が見つかってからで構いません」

　担当者が保存処理を進めた。

　ゲーム内では、ボスの動きが記録されている。

　研究施設では、観測値が記録されている。

　どちらにも新しい情報は加わった。

　ただし、二つの記録をつなぐ証拠は、まだ得られていなかった。

　　　　　＊

　ロビーに戻った悠真は、保存した戦闘記録をもう一度確認した。

　次のワールドボスイベントが、いつ、どこで開催されるかはまだ分からない。

　東部工業区のボスと再び戦える保証もない。

　それでも、今回の記録は無駄にはならない。

　悠真は戦闘映像のファイル名を整理し、最後に一つのメモを残した。

　――脚への攻撃で姿勢を崩し、背部構造を狙う。

　――床面攻撃の前後で、脚の動きを比較する。

　――背部構造は攻撃だけでなく、身体を支えるためにも使われる。

　メモを保存すると、悠真は装備画面を開いた。

　左腕の損傷は、次の出撃までに修理する必要がある。

　機体の整備を終えなければ、次の戦闘で同じように動くことはできない。

　悠真は修理を依頼し、ロビーの装備一覧へ戻った。

　次の戦闘が始まるまでに、できることを進めておくつもりだった。