第二百十四章 映像の空白
第三の観測地点から届いた映像は、翌朝、研究施設の共有システムに登録された。
新しい映像には、前日よりも広い範囲が映っていた。
雲の上に、細長い構造が浮かんでいる。
中央付近には、丸みを帯びた部分があり、その左右から異なる長さの突起が伸びていた。
ただし、輪郭は途中で途切れている。
「撮影中に、何か遮蔽物が入ったのでしょうか」
研究員が映像を拡大した。
「遮蔽物なら、前後のフレームにも影響が出るはずです」
別の研究員が時間軸を戻した。
輪郭は一瞬だけ明瞭になり、その直後、画面の一部で形状が崩れていた。
カメラの故障を示す記録はない。
周囲の雲の動きも、映像の乱れとは一致していなかった。
「元データを確認しましょう。補正後の映像だけで判断しないように」
責任者の指示で、加工前の記録が呼び出された。
元データにも同じ乱れが残っていた。
しかし、それが観測対象そのものの変化なのか、撮影機材では捉えきれない現象なのかは分からなかった。
研究員は、該当箇所に時刻を付けた。
現時点で確認できたのは、映像の中に一定の空白が生じていることだけだった。
＊
悠真が学校から帰宅すると、運営から新しい通知が届いていた。
【戦闘記録の追加提出について】
今回の案内では、ボスの撃破結果だけでなく、戦闘中の機体位置、攻撃の開始時刻、ボスの姿勢変化などを含む記録も対象になっていた。
すでに提出した記録を、改めて送り直す必要はない。
追加資料がある場合のみ、提出してほしいという内容だった。
悠真は、RIONから送られてきた側面映像を思い出した。
中央廃棄都市のボスが、右腕で身体を支えた場面。
背部構造が閉じ始めた時刻。
その直後に、ボスの姿勢が変わった時刻。
悠真は映像を見直し、該当箇所を切り出した。
ただ、映像の時間表示は、ゲーム内の戦闘記録と完全には一致していない。
録画開始のタイミングが異なるため、単純に並べても正確な比較にはならなかった。
悠真は、両方の記録に残っている同じ攻撃動作を基準に、時間のずれを整理した。
少しずつ、比較できる範囲が増えていく。
それでも、背部構造の動きが何を意味しているのかまでは分からなかった。
悠真は整理した資料を運営に送信した。
送信画面に、受付番号が表示された。
【追加記録：受付済み】
それだけだった。
＊
夜、KAIから連絡が入った。
『運営が戦闘記録を集めてるらしいな』
「うん。攻撃の時刻や姿勢の変化も対象みたい」
『撃破できなかった戦闘でも、記録としては使えるってことか』
「そうだと思う」
『次に同じボスが出るなら、今度は背中の構造を優先して狙うか？』
悠真は少し考えた。
「今回の映像だけだと、背中を先に壊せばいいとは言えないよ。背中を攻撃している間に、腕や胸の攻撃を受けるかもしれない」
『じゃあ、何を優先する？』
「次の動きを見てから決めたい。今回みたいに、途中で制御の配分が変わることもあるから」
KAIはすぐには返事をしなかった。
『確かに。最初に決めた作戦が、最後まで通用するとは限らないな』
RIONも会話に加わった。
『私も、次は遠距離から背部構造の動きを記録してみる。攻撃するだけじゃなく、どの動作のあとに攻撃が来るのかを見たい』
「お願い。僕も近くで動きを確認する」
三人は、次のイベントが告知されたら、最初の攻撃から記録を取ることにした。
ただし、次に出現するボスが同じ型とは限らない。
今回の記録が、そのまま次の戦闘で役立つとも限らなかった。
それでも、失敗した戦闘から得られる情報はある。
＊
同じ頃、研究施設では第三の観測地点の映像と、二つの既存地点の記録が別々に解析されていた。
新しい映像の空白について、撮影機材の不具合を示す証拠は見つかっていない。
一方で、対象の形状が変化したと断定できるほどの情報もなかった。
中央廃棄都市の影については、輪郭が薄くなった地点と、依然として確認できる地点がある。
北部高原の影も残っていた。
三つの記録を並べても、共通する変化を明確に取り出すことはできなかった。
「接続経路の記録はどうなっていますか？」
責任者が尋ねた。
「保存された記録は引き続き確認中です。ただ、今回の映像の空白と一致する時刻は、今のところ確認できていません」
「では、別々に管理を続けてください。似ているという理由だけで、一つの現象にまとめないように」
担当者は記録を更新した。
観測地点が増えたことで、調べる範囲は広がった。
しかし、情報が増えたことと、原因に近づいたことは同じではない。
その日の作業は、三つの観測記録を更新したところで一区切りとなった。
ゲーム内では、次のワールドボスイベントはまだ告知されていなかった。
悠真の追加記録も、受付済みのままだった。
映像の空白は残り、そこに何が映っていなかったのかは、まだ分からなかった。
