第百九十四章 四十三パーセント
月曜日。
悠真は学校から帰ると、宿題を済ませて《クロスギア》を起動した。
昨日の通知が気になっていた。
ログイン画面には、いつもの接続確認が表示されている。
数秒後。
【接続確認：完了】
ロビーが開いた。
昨日と同じ通知は出なかった。
悠真はシステム履歴を開いた。
過去の接続記録。
通信状態。
イベント参加履歴。
どれも、いつもどおり表示されている。
ただ、昨日の照合記録だけは残っていた。
【接続経路の確認を開始します】
【観測記録との照合中】
【照合率：43％】
悠真は、その数字を見つめた。
処理は途中で止まっていた。
失敗とも、完了とも表示されていない。
何を照合していたのかも分からない。
悠真は履歴の画面を保存した。
そのとき、RIONからメッセージが届いた。
『昨日の通知について、少し確認した』
『何か分かった？』
『運営の公開情報には、同じ名称の機能が見つからない。少なくとも、通常のプレイヤー向け機能として説明されているものではないらしい』
悠真は返信を打った。
『運営に問い合わせた？』
『問い合わせフォームから送った。まだ返答はない』
悠真は画面を閉じた。
自分だけに表示された理由は分からない。
しかし、少なくとも、普段のイベント通知とは別の処理だった。
それ以上のことは判断できなかった。
昼過ぎ。
現実世界では、北部高原のワールドボスの影が、引き続き観測されていた。
ニュース番組は、前日までの映像を使って、投影の経過を紹介していた。
出現したときの輪郭。
ゲーム内のボスと似た動作。
イベント終了後も残っている影。
どれも映像としては確認できる。
しかし、継続の理由については、説明できる段階に至っていなかった。
番組の最後に、専門家が短く話した。
「現時点では、観測できている現象と、その原因を分けて考える必要があります。影が残っていることは確認できますが、それだけで内部の仕組みまで分かったことにはなりません」
放送は終わった。
夕方。
悠真は再びロビーへ戻った。
オンライン人数は、昨日より少し減っていた。
【オンラインプレイヤー：205,184】
掲示板には、通常の任務募集と装備交換の投稿が並んでいる。
ワールドボスの話題も残っていたが、すべての会話がそれに集中しているわけではなかった。
悠真は、公開されているイベント情報を確認した。
【北部高原ワールドボス】
【次回開催日時：未定】
表示に変化はない。
そのとき、ロビーの大型モニターに、運営からの短い告知が表示された。
【システム動作に関するお問い合わせについて】
【一部の接続履歴に表示される項目を確認しています】
【通常のプレイに支障がある場合は、発生時刻と表示内容を添えてご連絡ください】
悠真は告知を開いた。
昨日の通知と同じ名称は書かれていない。
対象となるプレイヤー数も、処理の内容も明かされていなかった。
ただ、運営が接続履歴に関する問い合わせを受けていることは分かった。
悠真は告知の画面を保存した。
すぐにKAIへ送る。
『接続履歴について告知が出た』
『見た。俺のところには何も出てないけどな』
『僕の通知と同じものかは分からない』
『そうだな。まだ決めつけない方がいい』
悠真は返信を終えた。
通知が自分だけのものだと考える理由も、すべてのプレイヤーに関係するものだと考える理由も、まだ十分ではなかった。
夜。
研究施設では、接続記録の照合が続いていた。
研究員が新しい報告を提出する。
「昨日の照合処理について、追加の記録が確認できました」
「対象は？」
「複数の接続履歴です。ただし、すべてのプレイヤーで同じ処理が行われているわけではありません」
責任者は画面を見た。
処理が確認された記録。
確認されなかった記録。
それぞれの発生時刻。
記録には差があった。
「照合率の意味は分かりましたか」
「まだです。表示された数字が、何を基準に計算されているのか確認できていません」
「では、数字だけで処理の進行状況を判断しないでください」
「分かりました」
責任者は、記録を保存するよう指示した。
現実側の影は、まだ空に残っている。
接続履歴には、説明できない処理が記録されている。
しかし、両者が直接つながっていることを示す証拠は、まだなかった。
夜遅く。
悠真はログアウトする前に、接続履歴をもう一度確認した。
昨日と同じ表示。
照合率は四十三パーセント。
数字は変わっていない。
悠真は画面を閉じた。
明日になれば、何か新しい情報が出るかもしれない。
何も変わらないかもしれない。
今は、どちらとも分からなかった。
パソコンの電源が落ちる。
窓の外には、夜の街が広がっていた。
そして、その上空には、まだ巨大な影が残っていた。
