《ゲームの向こうにいる君へ》 ――世界で一番強い小学生と、ゲームの中に生きる友達の話――

第十六章 予測できないもの

　次の日の夕方。

　悠真は学校から帰ると、ランドセルを机の横に置いた。

　母親は台所にいた。

「おかえり」

「ただいま」

「今日は早かったね」

「うん。宿題も少ない」

「じゃあ、夕飯まで少し遊べるね」

「うん」

　悠真は部屋に戻った。

　ゲーム機を起動する。

　画面に《クロスギア》のタイトルが表示された。

　ログイン。

　メインロビー。

【オンラインプレイヤー：391,842】

　昨日より少し減っていた。

　悠真は特に気にせず、任務一覧を開いた。

　その時だった。

【システムアップデート】

【プレイヤー行動予測機能を追加しました】

「行動予測？」

　説明を開く。

　プレイヤーの過去の戦闘記録や装備、任務履歴などをもとに、戦闘中の行動を分析する機能らしい。

　悠真は少し読んだ。

「へえ……」

　それだけだった。

　ゲームをしていると、こういう新機能は珍しくない。

　悠真は新しく追加された任務を選んだ。

　転送。

　森の中だった。

　敵が五体いる。

　悠真は最初の一体を倒す。

　次の敵が来る。

　右へ避ける。

　攻撃。

　敵が後退する。

　追う。

　その瞬間。

【推奨行動：追撃】

　画面の端に小さな表示が出た。

　悠真は少し驚いた。

「……追撃？」

　たしかに、普通なら追撃した方がいい。

　だが。

　悠真は止まった。

　敵の後ろに何か見えた。

　木々の間。

　ほんの少しだけ地面の色が違う。

「罠かな」

　悠真は追撃しなかった。

　一歩下がる。

　すると。

　敵が戻ってきた。

　地面から巨大な杭が飛び出す。

　もし追撃していたら、そこにいた。

「やっぱり」

　悠真は敵を迂回する。

　背後へ回る。

　攻撃。

　敵を倒した。

　その直後。

【戦闘行動を記録しました】

【予測行動：追撃】

【実行行動：停止】

【予測誤差を検出】

　悠真は画面を見つめた。

「予測、外れた？」

　少し面白くなった。

「じゃあ、次はどうなるんだろう」

　残りの敵を倒す。

　今度は別の場面。

　敵が二体。

　画面には、

【推奨行動：左側の敵を優先】

　と出た。

　悠真は右側を攻撃した。

　特に理由はなかった。

　ただ、右側の敵の方が嫌な感じがした。

　結果的に、それが正解だった。

【予測誤差を検出】

　悠真は笑った。

「また外れた」

　ゲームとしては、それだけのことだった。

　しかし、運営会社では違った。

　研究室の画面に、悠真の戦闘記録が表示されている。

【予測成功率：92.4％】

【YUMA】

【予測成功率：71.8％】

　研究員が眉を寄せた。

「さっきから、また外しています」

「どれくらい？」

「二回連続です」

「偶然じゃないのか？」

「分かりません」

　研究員は記録を確認する。

　過去の悠真。

　過去の戦闘。

　過去の選択。

　似た状況。

　似た敵。

　似た地形。

　そのほとんどでは、悠真は追撃していた。

　そして、左側を優先していた。

　だから予測モデルは、今回も同じ選択をした。

　しかし。

　今回の悠真は違った。

「このプレイヤーは、同じ状況でも完全には同じ行動をしない」

「人間ですからね」

「それは分かっている」

　研究員は画面を見た。

「でも、予測するなら、過去の行動から判断するしかない」

「そうだ」

「では、どうすれば？」

　責任者は答えなかった。

　画面には、新しい分析結果が表示された。

【予測誤差の原因分析】

【環境認識】

【敵行動変化】

【直感的判断】

【過去データとの差異】

　研究員はその一つを指した。

「直感的判断……」

「そうだ」

「これをどうデータ化します？」

「できるだけ記録する」

「でも、直感そのものを記録することはできません」

「なら、その前後を記録する」

　研究員は少し考えた。

「つまり、何を見て、何を考えた結果、その行動を選んだのかを？」

「完全には無理だ。それでも近づける」

　研究員は頷いた。

　研究室の別の画面には、過去のプレイヤーたちの記録が並んでいた。

　あるプレイヤーは、安全を優先する。

　あるプレイヤーは、攻撃を優先する。

　あるプレイヤーは仲間を助ける。

　あるプレイヤーは自分だけ逃げる。

　あるプレイヤーは勝てなくても挑戦する。

　あるプレイヤーは、勝てると分かっていても戦わない。

　その一つ一つが、ゲームの歴史だった。

　そして。

　悠真のデータも、その中に積み重なっていく。

　その夜。

　悠真はゲームを終えた。

「今日は面白かった」

　ログアウトする。

　部屋を出る。

「お母さん、ご飯？」

「もうできてるよ」

「分かった」

　悠真は食卓についた。

　ゲームのことを話す。

「今日、新しい予測機能が追加された」

「予測？」

「うん。僕が次にどう動くか当てるんだって」

「当たるの？」

「けっこう当たる」

「じゃあ、すごいね」

「でも、今日は何回か外れた」

「悠真が予想と違うことをしたから？」

「たぶん」

　母親は少し笑った。

「じゃあ、悠真が勝ったんじゃない？」

「ゲームの中ではね」

「それでいいんじゃない？」

　悠真は少し考えた。

「……そうかも」

　夕食を食べる。

　テレビではニュースが流れていた。

　いつもの夜だった。

　その頃。

　《クロスギア》の研究室では、一つの数値が更新されていた。

【統合戦闘モデル】

【予測精度：89.7％】

　以前より高い。

　しかし、100％ではない。

　そして研究員はまだ知らなかった。

　この数字が高くなるほど。

　予測できない残りの部分が、逆に重要になっていくことを。

　過去の行動は記録できる。

　経験も記録できる。

　失敗も記録できる。

　勝利も記録できる。

　だが。

　まだ選ばれていない行動だけは、記録できない。

　そのことを。

　この時点では、誰も深く考えていなかった。