８話 こんなのはじめて。
８話 こんなのはじめて。
愛羅に腕を掴まれたまま、僕は体育館まで連れていかれた。
当然のように、後ろには大量の生徒たちがついてきている。
体育館の中に入りきれなかった連中は、入り口や窓の外からこちらを覗き込んでいた。
完全に見世物。
ちなみに、もちろん、セフィアさんも僕をガン見している。
彼女は瞬きというものを知らない。
――体育館の中央まで来ると、愛羅はようやく僕の腕を離した。
壁際では、滝本が腕を組んでこちらを見ている。
「それじゃあ、始めようか」
愛羅が軽く首を鳴らす。
その姿には、無駄な力みが全くなかった。
素人の僕でも分かる。
目の前にいる女は、滅茶苦茶強い。
まともに向き合うだけで、足がすくみそうになる。
今すぐ帰りたい。
そんなことを考えていると、壁際から滝本の声が飛んだ。
「蝉原！ そのデカくてキモい人、殺しちゃえ！」
体育館の空気が、一瞬で凍りついた。
愛羅の眉がぴくりと動く。
ゆっくりと振り返った彼女は、滝本を鋭く睨みつけた。
言葉は交わさない。
瞳だけで雄弁に罵り合っている。
愛羅は一度大きな舌打ちをすると、再びこちらへ向き直る。
「さて」
そう言って、愛羅が一歩前に出た。
目の前に猛獣がいる、と思った。
「構えもしないの？ ナメられたものね」
愛羅が踏み込んだ。
次の瞬間には、もう目の前にいた。
「え？」
速い。
そう思った時には、すでに遅かった。
愛羅の拳が、僕の腹に吸い込まれるように突き刺さる。
衝撃で息が止まった。
肺の中の空気が、無理やり全部吐き出される。
膝から力が抜け、視界がぐにゃりと歪んだ。
痛いというより、苦しい。
何が起きたのか理解する前に、僕はその場に崩れ落ちた。
遠くで、誰かの声が聞こえる。
「え？」
「終わった？」
「今ので？」
「え？ 総長ってむちゃくちゃ強いよな？」
「あ、でも、女の子を殴っているところは見たことないかも……」
愛羅も驚いたような顔をしていた。
「ちょっと……蝉原？ 冗談はその辺にしてくれる？ こんな、軽く殴っただけで気絶するわけな――蝉原？」
それが記憶に残る最後。
僕の意識は、そのまま暗闇へ沈んでいった。
★
――気づくと、天井が白かった。
保健室。
鼻をつく消毒液の匂い。
ぼんやりとした意識のまま瞬きを繰り返し、
ようやく自分がベッドに寝かされていることを理解する。
「ぁ、起きた」
すぐ近くから声がした。
顔を向けると、愛羅が椅子に座っていた。
反対側には滝本がいる。
で、壁際にセフィアさんがいた。
滝本と愛羅の二人は腕を組みながら、じっとこちらを見下ろしており、
セフィアさんは、両手をフリーにして、ジっと僕をガン見している。
「なんで、ちゃんと戦わない？ まさか、女だから、とでもいうつもり？」
愛羅が静かに言った。
怒っているようにも見えるし、不満そうにも見える。
たぶん、どちらも正解なのだろう。
僕は言葉に詰まった。
ケンカの一つもしたことがない僕が、まともに戦えるわけがない。
けれど、それを正直に言えば、余計に面倒なことになりそうだった。
なめるな、とか、嘘をつくな、とか、そういう話になるのは分かり切っている。
だから僕は、必死に考える。
蝉原なら、なんて言うだろう。
蝉原っぽい言葉。
強そうで、意味深で、なんとなくそれらしく聞こえるメッセージ。
「……あなたは既に、僕のナイフで首を刺された……だから、その……ケジメ？ みたいなやつは、とってもらっている。だから……もう、手は出さない……基本的には、ね」
愛羅は黙って僕を見ている。
僕はあせって、あわあわしながら、続けて、
「あなたは強いから、ちゃんとやると、殺してしまうかもしれない。そ、それは……個人的に無し……だから」
「……」
保健室が静まり返った。
僕の心臓だけが、やけにうるさい。
数秒後、滝本が呆れたように口を開いた。
「蝉原さぁ……女に甘すぎない？ こんなイカれた女に配慮する必要ないって」
君も大概イカれた女で、蝉原に配慮されているけどね。
そこで、愛羅がゆっくりと立ち上がった。
愛羅はベッドのそばまで近づいてくると、僕の顔を両手で挟んだ。
「え？」
次の瞬間、唇が重なった。
「――っ！？」
頭が真っ白になる。
何が起きたのか、理解が追いつかない。
言うまでもなく、もちろん、ファーストキス。
なんで、こんなわけのわからない状況で、大事な初めてを失わないといけないんだ……
愛羅は数秒だけ僕にキスをして、それからゆっくりと顔を離した。
「あたしはもっと強くなる。あなたがあたしを殺してしまう不安がなくなるくらい。……その時は、もう一度手合わせしてくれる？」
「え、いやー、それは……どうなんでしょう……」
狼狽していると、そこで、滝本が、
「負けるの嫌だから」
真剣な目で、そう言いながら、
そのまま、僕にキスをした。
「――――」
脳が完全に停止した。
愛羅の眉がぴくりと動く。
滝本は敵意むき出しの顔で愛羅を睨んでいる。
二人の視線が、空中でぶつかる。
バチバチと燃えるような……とても保健室とは思えない空気。
先生がいないのをいいことに、二人ともまったく遠慮がない。
僕はベッドの上で固まったまま、その光景を眺めるしかなかった。
もう帰りたい。
本当に帰りたい。
（蝉原……交代して……もう嫌だよ……）
完全に無視された。
あの野郎、絶対に聞こえている。
そして、絶対に面白がっている。
なんて最低な野郎なんだ……
まるでヤクザじゃないか……
僕は泣きそうになりながら、再び睨み合いを始めた二人を見つめるしかなかった。
ちなみに、二人にキスされている間も、セフィアさんはずっと僕を見てた。
微動だにせず、表情を変えず、瞳孔も一定のまま。
こわいよぉ……
