いじめられっ子にとりついたのは、異世界帰りの経済ヤクザ。理想の未来はヒラ公務員だったのに、裏社会での成り上がりが止まらない―蝉原勇吾は怖すぎる―

１４話 謝罪に意味はない。

　１４話　謝罪に意味はない。

　……１０分後。

　地面には動かなくなったヤンキーたちが転がっていた。

　詳細は省くが、だいぶ酷い状態になっている。

　生きてはいる。

　誰も死んではいない。

　たぶん、おそらく、きっと。

　拷問の途中、奴らは何度も『助けて』とか『もうしないから』とか言っていたけど、蝉原は全て無視した。

（これは……流石に……殺すより酷い……かな……）

　あまりの惨劇に、僕の心もさすがに冷めていた。

　滝本も青い顔をして、

「ゆ、ユウゴ……あの……」

「ん？　なにかな？」

「流石に、ちょっと……やりすぎ……かも」

　蝉原は首を傾げる。

「そうかな」

　そして子猫の死体と、倒れているヤンキーを交互に見て、

「彼らはまだ生きているよ」

　静かな声で、

「そっちの小動物は死んでいる。死体をもてあそばれてもいる。俺が彼らにやったことは、はたして、やりすぎかな？」

　などと、蝉原は冷めた声でそうつぶやくと、スマホを取り出して、

「とりあえず、このゴミどもの処理は組に任せようかな……漁船にでも乗ってもらうよ。『ぼく』を不快にさせた慰謝料をしっかりと払ってもらう。足を痛めているやつは、ちょっと使えないけど……まあ、色々とできることはあるでしょ」

　そんな蝉原の言葉に、滝本が、

「……なんか……ちょっと意外だった。あんなにキレたところ、みたことないし……もしかして、猫とか好きなの？」

「いや、俺は別に」

　そう言いながら、蝉原は『子猫の死体』をみつめていた。

「……ギリギリだな」

　そういいながら、指先に魔力を集める。

　青白い光が漂う。

　滝本が、

「？　なにしてんの？　てか……なんか……ひかってない？」

「ただのおまじないさ。ちょっと光っているように見えるかもしれないけど、それは気のせい。おばけなんてないさ。寝ぼけて見間違えているだけさ」

　しばらくすると。

　死体がわずかに震えて、そこから小さな光がふわりと浮かんだ。

　浮かんだ光は子猫の形になる。

　……半透明の。

「今の魔力だと、『意識を回収した霊体』が限界……蘇生は無理っぽいな」

　蝉原がため息をつく。

「まあいい」

　幽霊子猫が、不思議そうに蝉原を見る。

「うまく俺の魔力を注ぎ続ければ、いい召喚霊獣になるかもしれない」

「にゃ」

　子猫は小さく鳴いた。

　この子猫の姿が、今の自分と、酷く重なった。

　蝉原がいなかったら、お互い死んでいる。

　……猫は生き返ったわけじゃない……けど、

　僕は……なぜか救われた気分になった。

　猫は、当然のように蝉原の肩へ飛び乗る。

「……今日からお前の名はアベルだ」

「にゃ」

　幽霊子猫は、満足そうに目を細めた。

「あの……蝉原……何言ってんの？　ぶつぶつ……一人で……」

　滝本には、アベルの姿が見えていない様子。

　……まあ、その方が色々と無難かな。

　こんなワケのわからないファンタジーに、滝本を巻き込む必要はない。

　彼女にその価値はない。

　僕は、蝉原に、

（ありがとう……ごめんなさい）

　そう言った。

　蝉原は何も言ってくれなかった。

　★

　バイクでの帰宅を再開すると、途中で滝本が、

「なんで、あんな風に弱いものをいじめるんだろうね。最低」

（僕をイジメてた君がそれ言うのか……）

「でも、スカっとした。蝉原が、あいつらぐちゃぐちゃにしてくれて。……ま、さすがにちょっとグロすぎたけど……でも、死んでないしね。いいんじゃない？　やっぱ、蝉原かっこいいよ」

「……」

「やっぱ、蝉原みたいなのって必要だよね。悪を悪で裁くダークヒーロー！　蝉原が、あいつらみたいなクズをまとめて、ビシっと取り締まってくれるから、一般人も安全に生きれるっていうか？　だって、あいつら、日本の法だと裁けないじゃん？　動物愛護法？　とかあるけど、別に死刑になるわけでも、重たい罰になるわけでもないって聞いたし」

　蝉原はしばらく黙って滝本のお喋りを聞いていた。

　なんというか『反論するのもばかばかしい』みたいな空気感。

　滝本が一通り、喋り終わったところで、

　蝉原は、

「……弱い者いじめをしたくなる気持ちはわかるよ」

　静かな声で、

「それが人間の弱さだ。みんな持っているものだよ。俺も……君も」

　その言葉にビクっと、滝本の肩が震える。

　先ほどまでの威勢のよさが霧散する。

　そこから、滝本はしばらく無言だった。

　しかし、途中で、

「……は……はやく……あのクラスから追い出さないと、あんたが気室に壊されると思った」

「……」

「気室は中学の時から、親の権力をカサに好き放題してた。あいつに追い詰められて自殺した子も何人かいる」

「……」

「逃げて欲しかった。直接かばったら、今度は私が標的になる。だから追い出すしかないと思った」

「……」

「私だって怖かった。怖かったの！　学校ってそういうものでしょ！　猿山のボスに目をつけられたら終わりなの！　かばって標的にされて自殺した子もいるの！　私、そんなに悪い？！」

「……」

「何か言ってよ」

「……」

「……ごめん」

　聞こえるか聞こえないかくらいの声で、そう言った。

　蝉原は、一度鼻で笑ってから、

「俺に謝られてもね」

「……」

「俺は謝罪に意味があるとは思わない。君の言葉が後付けの自己保身か、それとも事実か、それだってどうでもいい。……俺の感想は、『何かしら申し訳ないと思っているのであれば、行動でそれを示すべき』。以上だ」

「……」

「ぁー、あと、二度と俺に説教させるな。面倒くさい。自分の機嫌は自分でとってくれ」

　滝本は何も言わなかった。

　ただ、涙でふやけた顔を、蝉原の背中に押し付けるばかり。

　僕は色々と考えた。

　考えて、考えて、考えて……

　でも、何も答えはでなかった。