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最終話

　巻島に子供がいる。

　二歳の女の子と言っていた。

　デスクへと戻った僕は、人事部長代理という特権を利用し、人事データの閲覧を開始する。

　出向先から帰任した巻島のデータだって、今の僕なら閲覧が可能だ。

（巻島の奴、なんか凄い基本給高いな……）

　さすがに僕よりかは少ないけど、役職と金額が既定値よりも遥かに高い。どういった事情があったのかは知らないけど、これは異常だ。

　でも、今回の目的はそこじゃない。

　巻島の扶養家族。

（巻島悟……巻島マヤ、本当だ、結婚してる）

　そして、その一段下の欄。

（……巻島悠舞、生年月日……）

　確認し、自らの口を手で隠す。

　生年月日から十月十日を引く。

　その日付は間違いなく、あの日を指し示していた。

☆

「ただいま」

「悠君、お帰りなさい」

　重い足取りのまま、帰宅する。

　もう随分とお腹の大きくなったユリカとキスをして、お腹の子にも「ただいま」と言ってから、僕はリビングへと向かった。

　三年前の出来事。

　名古屋での一夜。

「悠君、ご飯用意出来てるけど……どうしたの？」

「ユリカ……」

　伝えるべきか悩んだ。

　安定期に入っているとはいえ、今の妊娠中のユリカに負担は掛けたくない。

　でも、逃げられる問題じゃないと思う。

　逃げるなんて選択肢、ある訳ないじゃないか。

「ユリカ……巻島って、覚えてるか？」

「巻島、悟君？　うん、覚えてるけど」

「アイツ、結婚したらしい」

「え、そうなんだ。それは初耳」

「それで……相手が、マヤなんだ」

　夕食を並べ終えると、ユリカは僕の隣へと座った。

「マヤさんか……それも初耳だし、ちょっと意外だったかも。でも、悠君が落ち込んでる理由って、きっとそこじゃないよね？」

　どうやら、分かってしまうらしい。

　隠し事が下手なんだろうな。

「実は、子供がいるみたいでさ」

「子供？　悟君とマヤさんに？」

「うん。ただ、その……生年月日が」

　十月十日を逆算すると、その日付はあの冬の日を指し示していた。

　僕がマヤと不倫し、名古屋で一泊したあの日を。　

「ちょっと、驚きかもね」

　もう、何もかも終わったと思っていた。

　既に僕の中でも過去の出来事だったのに。

「ねぇ、悠君」

　ユリカは僕の手を握りしめ、自らのお腹へと乗せる。

「実はね、悠君にはずっと隠していたことがあったの。でも、マヤさんが悠君の子供を産んだのなら、これは言わないといけない事だと思う」

「僕に、隠していたこと？」

「実はね悠君、私とマヤさんと悟君の三人は、三年前、悠君を騙す為に、一緒に行動していたんだよ」

「僕を、騙す為に？」

「ちょっと長くなるから、ちゃんと聞いてね」

　ユリカが教えてくれたこと。　

　それは僕の全く知らないことだった。

　ユリカと屋炭の関係、マヤと僕の出会いが仕組まれていた事実、そして、巻島とユリカのことをマヤが裏切ったということ。

「そんな……それじゃあユリカは全然悪くないじゃないか、どうして言ってくれなかったんだ」

「ごめん、言えなかった」

　屋炭と関係があった二年間という時間は、脅迫されたというだけでは説明が付かない。

　間違いなくユリカは心のどこかで、屋炭との関係を受け入れてしまっていたのだろう。

　古傷が、今更になって疼く。

　でも、もうそれは終わったこと。

　終わったことなんだ、ほじくる必要はない。

「それと、マヤは間違いなく本気だった」

「うん、だからあの日、私は悠君との別れを覚悟していたの。でも、私たちを裏切った理由も、これで納得出来る。マヤさんは悠君の子供を妊娠した、だから私たちを裏切った」

　そして、それを知らない僕は。

　妊娠したマヤとの別れを、選択してしまった。

「……ねぇ、悠君」

　頭の中が、久しぶりにごちゃごちゃだ。

　何をどう考えても、まとまらない。

「悠君は、どうしたいの？」

「……僕？」

「うん、だって、その子は間違いなく、悠君の子供なんでしょ？」

　間違いなく僕の子供だ。

　でも、一体どうやって。

「悠君」

　もう一度、ユリカは僕の名を呼んだ。

「今の悠君なら、全部まとめて面倒見ること、出来るんじゃないかな？」

　全部まとめて面倒を見る？

「……どういう意味？」

「だから、悟君一家も全部一緒になっちゃえば、それでその子もウチに来るんじゃないかなってこと。だってその子は、間違いなく悠君の子供なんだからさ。離れているのは、やっぱりダメだよ」

　確かに、今の僕なら全員を養おうと思えば養えるだろう。それに巻島だっているんだ、共同生活という形を取れば、金銭的負担は無いと言っても良い。

「でも、ユリカはそれでいいの？」

　僕とマヤの子供が一緒にいる。

　それはユリカにとって苦痛でしかないはずなのに。

「私は平気、むしろマヤさんとの不倫なら、既に認めていたようなものだし。それに今の悠君は、私のことを裏切ったりしないでしょ？」

　裏切るはずがない。

　例えマヤが一緒にいようが、僕はユリカを選ぶ。

「それにさ、私もそろそろ出産を考えないといけないし、家のことを見てくれる人がいると助かるなーって、思っちゃったりしてね」

「ユリカ……」

「だからさ、巻島家、ウチに誘っちゃおうよ」

　僕は、まだまだ自分の奥さんの事を知らないらしい。

　どれだけ器が大きいのか。

　どれだけ心が広いのか。

　そして、どれだけ嘘が上手なのか。

☆

「巻島、ちょっといいか」

　後日、僕はいつも通り巻島へと声を掛けた。

　怯えた目をした彼だったけど。

「一緒に住む、俺とか？」

　要件を伝えると、素直に驚いた表情を見せてくれた。

「うん、奥さんと子供も、全員ウチにね」

「……お前、本当にその言葉の意味理解してるんだよな？　それがどういう意味か、分かって言ってるんだよな？」

「当然、何もかもユリカに聞いたからね」

　今の巻島の心境を、推し量ることは出来ない。

　それなりの覚悟をしてマヤと一緒になった。

　もちろん、そんな彼の覚悟を否定するつもりもない。　

　というか、むしろ感謝だ。

　巻島がいなかったら、今頃マヤと悠舞は、母子家庭として過ごしていたのだろうから。

　それに、こうして巻島が現れてくれなかったら、僕は悠舞の存在すら知ることが出来なかった。

　自分の子供なのに存在すら知らないとか。

　そんなの、悲しすぎるに決まってる。

「そうか……ただ、一度マヤと相談させて欲しい」

「うん、その方が良い」

「それに、さすがにいきなり引っ越して悠全たちと暮らすとなると、それなりに覚悟が必要になると思う。それがどれぐらいになるのかは、何とも言えないところなんだが……」

「全然、いつだって構わないよ」

「……拒否権は、無さそうだな」

「当然、理由は言わずもがな、でしょ？」

　どう転んでも悠舞は僕の子供なんだ。　

　ただ、今更二人から奪うつもりもない。

　二人にとっても、悠舞は必要な存在なんだ。

　悠舞がいなくなってしまっては、二人はきっと即座に離婚してしまう。

　だからこそ、家族一緒に。

　全ては子供のため。

　さすがはユリカだと、言わずにはいられないな。

☆

　話をしてから数日後、僕たちは一度顔合わせをすることとなった。

「本当に、申し訳ありませんでした」

　マヤは僕たちと会うなり、開口一番で謝罪した。

　レストランだというのに、三つ指まで着いて。

「そんな、顔を上げて下さい」

　ユリカが手を掛けるも、それは変わらず。

「上げれません、私はお二人に内緒で出産し、しかも顔の傷まで負わせてしまった。これは謝っても謝りきれる問題じゃないんです」

「顔の傷は関係ないです。むしろその点だけで見れば、マヤさんは私の命の恩人じゃないですか」

「でも、子供の件は」

「マヤ、悠舞が見てる。子供の前で親が頭を下げるのは、あまり良いことじゃないよ」

　まだ二歳、でも、子供の記憶力は凄いから。

　それにしても可愛いな、瞳まんまるだ。　

「悠全の言う通りだ、マヤ、椅子に座ろう」

　巻島に支えられ、ようやくマヤは席へと着いた。

　顔は俯いたまま、でも、そのままで構わない。

「さて、顔合わせも済ませたことだし、これからの生活についての相談をしたいと思うんだけど」

　言いながら、僕は家の図面を取り出し、テーブルへと開いた。

「今の僕達の家は二階に四部屋あるんだけど、さすがにそれだけで二世帯住宅は厳しい。だから、この庭部分に増築して、そこに巻島家が住むようにすればいいかなって思うんだけど、巻島はどう？」

「俺は別に何でも構わない。マヤもそちらの都合に合わせると言っている」

「そんな、固くならなくていいですから。悟君もマヤさんも、自分たちの家なんですよ？　希望することを何でも言って大丈夫ですから。それに今の悠君、給料だけは高いから、ね」

　さすがに家一軒建てるだけの貯蓄は無いぞ？

　そこは巻島にも協力して貰う予定だけどさ。

「……なら」

　ずっと塞ぎ込んでいたマヤが、口を開いた。

「このままだと増築と言いながら、玄関も別、お風呂キッチン、何もかも別の完全二世帯住宅となってしまっておりますので、それは止めていただきたいと思います」

「……と、いうと？」

「一緒で良いと、思います。なので増築するのなら、部屋だけで充分です。その方が、ユリカさんと一緒にご飯作ったり、いろいろと出来ますし、それに……」

　マヤの目が、僕へと向けられる。

　好感っていうのは、言葉は不要なんだな。

「一緒に映画を観たりも出来るし、子供達もその方が垣根無く遊べていいって事だよね。じゃあそうしようか。早速発注を掛けるけど、それでも出来上がるまでにそれ相応の時間が掛かるだろうから、それまでは……」

　みんなの視線が、僕へと向けられている。　

　中でも一番熱い視線が、悠舞ちゃんだ。

「僕の家で、全員過ごそうか」

　めちゃくちゃ狭いと思うけどね。

　でも、一緒になるなら早い方がきっと良いから。

「悠全」

　巻島と一緒に暮らす。

　まさか、こんな日が来るとはね。

「ああ、これからも宜しく……悟お兄ちゃん？」

「……は？　なんでお兄ちゃんなんだよ」

　だって、マヤと僕の子供がいるんだろ？　そのマヤと結婚してるってことは、巻島も血縁にも近しいってことなんじゃないのか？

　どれだけ考えてみても、適当な言葉は存在しない。

　不倫とか托卵とか、法律で認められてないからね。

「でも、いい響きだな」

「何が？」

「悠全、もう一回呼んでくれないか？」

「は？　嫌だよ、面倒くさい」

「そう言わずに、ほら、お兄ちゃんって言っていいんだぞ？　何、恥ずかしがることはない」

「ああ、ごめん、もう二度と言わない」

「なぜだ？　俺の方が早生まれなんだ、お兄ちゃんで問題ないんだぞ？　さぁ悠全、弟よ、全力でお兄ちゃんに甘えてくるといい」

　なんだか良く分からないけど。

「ふふっ、あはは」

「うふふっ、二人とも、おかし」

　ユリカもマヤも、気づけば笑顔になっているし。

　それに。

「なぁ、悠舞ちゃん、抱っこしてもいい？」

「ああ、構わないぞ……ほら、悠舞」

　抱きかかえると、悠舞は、お人形のように可愛い僕の娘は、天使のように微笑み、僕の頬に触れる。

「……おじちゃん」

「ん？」

「ユマと、あそぶ？」

「……うん、遊ぼうか。何がしたい？」

「うーん、ブロック、あそぶ？」

「分かった、じゃあ今度、悠舞ちゃんの為にブロック沢山用意しておくからね」

　こんなにも可愛い子供が増えるのだから、僕としても嬉しい限りだ。

　これからの生活、人様に言えるような生活スタイルじゃないのは確かだけど、それでも、僕たちは間違いなく幸せになれる。

「悠君」

「うん、ユリカも」

「あは、本当、悠君そっくりだ。これは間違いなく美人さんになっちゃうね」

「びじん？」

「うん、美人さん。おばちゃんもママと一緒に、悠舞ちゃんを綺麗にしてあげるからね」

「うん！」

　どう転んでも幸せしかない。

　それは、間違いのないことなんだ。

☆

　こうして、僕たち四人は、共に生活する道を選んだ。

　ユリカの子供も生まれ、その後マヤもまた妊娠したりなど、とても平和で、だけどあり得ないぐらい賑やかな日々を過ごしている。

　ユリカは以前、薄氷の上でダンスを踊るような恋が好きと言っていたけど、薄氷の上でダンスを踊っていたのは、彼女だけではなかった。

　僕もマヤも、巻島だって、薄氷の上にいるような、とても不安定な状態で、恋愛を楽しんでいたのだと思う。

　楽しむという言葉が適切なのかは分からない。

　でも————

「悠全、バーベキューの用意出来たぞ」

「ゼン君はピーマン好きなんでしたっけ？」

「うん、悠君は野菜系全部大好きだね。あ、全華(ぜんか)！　悠舞お姉ちゃんのお人形返しなさい！　もう、悠君からも言ってやってよぉ」

　————今の僕たちは、間違いなく幸せなのだから、きっと、楽しかったんだと思う。

　これからも、ずっと。

　それは、永遠に普遍なものだ。

「お父さん、何してるの？」

「ん？　ああ、これは日記を書いてるんだよ」

「日記？」

「そう、全華も大きくなったら書くといい。見返す度に、嬉しい気持ちが何度でも味わえるからね」

「わかった！　じゃあ悠舞姉にも教えてくる！　悠舞姉ー！　日記ー！」

　本当に、何もかも幸せだ。

　これからも、永遠に。

————

八時にEpilogueを投稿します。

最後までお付き合いのほど、宜しくお願いいたします。