最悪の双子-新たなる敵
「まだ終わってない！」
ホロウ・ウィスパーが叫ぶ。
「一緒にやるよ！」 「うん！」
兄妹の身体から紫黒の光が噴き上がる。
「サウンドボム！」 「サウンドブレード！」
轟音と無数の音刃が渦となり、ルミナスフィールド全体を覆い尽くした。 格子状のデータ床が割れ、紫黒のノイズが爆発する。
「来るぞ！」 征人が叫ぶ。
その瞬間。 四人のバイザーへ同時に新たな表示が浮かんだ。
【SAS解析完了】 【敵行動パターン更新】 【警告】 【個別撃破 成功率 0％】
征人の目が見開かれる。
「0％……！？」
満の声が通信へ響いた。
『征人！ 二人を別々に倒すな！』 『戦闘データを再解析した！ 存在交換だけじゃない！』
光も続ける。
『二人は互いをバックアップにしている！』 『片方だけ倒しても、もう片方から再構築されるわ！』
征人は歯を食いしばる。
（そういうことか……） （だから、今まで誰も倒せなかった）
ホロウ兄妹が嘲笑う。
「やっと気付いた？」 「遅いよ」 「私たちは――」 「二人で一人なんだから！」
その瞬間。 征人は静かに笑った。
「だったら」 「二人まとめて斬るだけだ」
ホロウ兄妹の笑みが止まる。
「え……？」
征人が通信を開く。
「みんな」 「最後だ」
「了解！」 「任せろ！」 「決めよう！」
三人の返事が重なる。
その時だった。 四機のAIが同時に起動する。
【四機同期開始】 【戦術リンク】 【同期率 25％】
50％。 75％。 100％。
光が思わず息を呑んだ。
「四機同時同期……！」
満も驚きを隠せない。
「そこまで完成していたのか……」
M1の声が静かに響く。
『戦術同期、完了』 『六煌ストライカー支援開始』
その瞬間。
蒼天ヴァリアント。 雷皇インパクター。 黒皇バスティオン。
三機のルミナスエネルギーが、黄金の光となって征人へ集まっていく。
六煌ストライカーが眩く輝いた。 六煌戦刃ヘキサブレイカーが、巨大な光刃へ変化する。
ホロウ兄妹が叫ぶ。
「止めて！」 「早く入れ替わって！」
兄妹は高速で存在交換を繰り返す。
しかし。
『最終位置予測』 『同期完了』 『未来軌道算出』
四機のAIが、同時に演算を終える。
征人は迷わなかった。
「みんな！」 「力を貸してくれ！」
「当然！」 「全部乗せろ！」 「ぶち抜け！」
その返事に重なるように。 光が小さく微笑む。 「お願い……！」
M1が静かに告げる。 『全員、準備完了』
征人はゆっくり剣を構え、心は静かに目を閉じた。
力を振るう恐怖はなくなっている。
そして。 仲間たちを感じた。
真也。 竜一。 太哉。
さらに、その隣に立つような感覚。 M1。 三機のCSS。
姿は見えない。 それでも、確かにここにいる。
征人は笑った。
「ああ」 「俺たちは、四人じゃない」 「八人だ」
通信の向こうで、光が目を丸くする。 満も静かに微笑んだ。
目を開いた征人には、切り裂いた二体の使徒しか見えていない。
「みんな！」 「行くぞ！」
『了解！』
人とAI。 八つの意志が、一つになった。
黄金の閃光が、ルミナスフィールドを貫く。
「六煌終撃――」
ホロウ兄妹が絶叫した。
「いやぁぁぁぁぁぁっ！」
「ヘキサ・ブレイクダウン！！」
天地を裂く、黄金の巨大斬撃。
存在交換。 残像。 幻惑。 再構築。
そのすべてを無いものにした 一振りの光が、二人を同時に切り裂いた。
静寂。
ホロウ兄妹の身体が、ゆっくりと崩れていく。
「どうして……」 「負け……た……」
最後に、二人は互いへ手を伸ばした。 しかし。 その指先が触れ合うことはなかった。
紫色の粒子となり、静かに消滅する。
戦場に、乾いた風が吹き抜けた。
征人は剣を下ろす。
「終わった……」
その時だった。
通信へ、満の声が響く。
『征人！』 『油断するな！』 『敵反応が、まだ――』
誰もいなくなった空間。 そこへ、小さな黒い結晶が一つだけ残されていた。
結晶は脈動する。 まるで、生き物のアラートのように。
そして。 どこからともなく、男の冷たい笑い声が響いた。
『……実験は成功だ』
その声を聞いた瞬間。 征人たちは一斉に振り返る。
しかし、そこには誰もいない。 黒い結晶だけが静かに宙へ浮かび、闇の隙間へ吸い込まれていった。
◇
遠く離れた実験室。 巨大な透明培養槽の前で、一人の男が静かに口元を歪める。
「次は、本番だ」
トレイター・コードは、回収した黒い結晶を手のひらで握り締めた。
培養槽の中。 カオスのコアの残骸、黄瀬の肉体、そして集められた存在エネルギーが融合していく。
その奥底で。 ゆっくりと、一つの巨大な「無貌」の影が起動を始めた――。
