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第十章(8)　これは忘れもしない、彼女と出会った日の記憶　By　ハロルド・レイルズ

これは、忘れもしない、俺と彼女の出会った日の記憶・・・・。

あの日、俺は両親に連れられて、国王主催のパーティーに出席していた。

両親は色々な人に囲まれていて、俺は二人から離れないようにすることでいっぱいいっぱいだった。

途中までは必死に両親の手を握っていた俺も、終盤になると油断したんだろう。

パーティーもそろそろお開きという頃に、両親とはぐれてしまった。

どうしていいかわからず、はじめは部屋の壁際に立っていた。

しばらく経って、まだ両親が来ないと知った俺は、不安になった。

もう両親が来てくれないんじゃないかと。こんな出来損ないの自分はいらない、と両親に捨てられたんじゃないかと。

泣きそうになる自分をなんとか殺して、部屋を出た俺は、人気のない庭に出た。

お花の香りと、温かい太陽が、自分をはげましてくれてるようで、逆に泣けてきてしまった。

「ねえ、そこに誰かいるの？」

そんな声が、俺の背中側からした。

驚いて顔を上げ、後ろを振り返ると、そこには、女の子がいた。

「・・・・泣いてるの？」

「え、あ、これはっ・・・・」

泣いている男など、男としてカッコ悪いと思われただろうか？

「怪我してるの？どこか痛い？大丈夫？」

泣いている俺に、いつも母は怒ってきたのに。

その女の子は初対面の俺を心配をしてくれた。

「大人の人、呼んでこようか？」

「だ、大丈夫」

「なら、私とここでお話しましょう？」

「・・・・え？」

「クッキーです。美味しかったのでつい、もらってきてしまったの。一緒に食べましょう？」

「でも・・・・」

「甘いものは涙を飛ばしてくれる、魔法の食べ物なのよ」

その女の子の笑顔が眩しくて、明るくて、時間も忘れて話してしまった。

そうしている間に、俺の両親が俺を探しにやってきて、俺たちはそれぞれ両親のもとに帰ることにした。