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第九章(8)　何もわかっていない俺が向き合うきっかけ　By　ハロルド・レイルズ

「ここのお店の人しか、奥様の知り合いはおられないはずなんです。どうか、知っていることがあれば、教えていただけませんか？」

俺は、自分の言いたかったセリフを女中に取られた。

まあ、公爵家の女中が涙目で言ったほうが話は聞いてくれそうだ。そもそも、我々公爵家のお願いは断れないだろう・・・・。

「嫌よ」

そう思っていたのに、断られた。

「リンゼイ！」

「貴方方のせいでしょ、メイさんが苦しんでるのは。メイさんが外に出ていることすら気が付かないような人たちに、情報なんて渡せると思ってるの！？」

あ、ああ。

これだから俺は駄目なんだ。

彼女の苦労もしんどさも、何も分かってもいないのに。

それなのにただ、探しに来て、連れて帰ろうとしている。

それは、本当に、妻が望んでいる事だろうか。

「・・・・そうだな」

「ハル！？」

「公爵様？」

「すまなかった」

俺はカフェの人に謝った。

「妻が外出しているのに気が付かない程放っておいたことも、妻を探しているのは事実だ」

「それを信じられるとでも？」

「・・・・それが、無理なことも、分かっている」

「なら帰って。そもそもここに情報なんてないんだから」

「ここで、待たせてもらっていいだろうか」

「はぁ？」

「リンゼイ！いい加減にしなさい！」

俺に意見をしてくれた女の父親が女に怒っていた。

「いい。そのままで」

俺は、今のままで良かった。今のままの方が、きっと、妻に向き合える気がする。

「俺がここに居たら、また、会えるかもしれないんだ」

「ハル？他の所に探しに行ったら・・・・」

「嫌だ。謝るために、必ず会いたいんだ」

さっきまでは早く探したかった。けど、今は違う。アリーナを必死に探しても、きっと話してはくれない、戻ってきてはくれない。

それでも、謝りたい。結婚から今までのこと全て。

今は、それしか考えられなかった。