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第九章(5)　妻について忘れていたこと、僕が語ること　By　ハロルド・レイルズ

妻の話をする時に気をつけなければならないことを、俺は一つ忘れていた。

「妻もとても喜んでいた」

「近頃、お身体は大丈夫なのですか？」

一瞬、何を言われているのか分からなったが、思い出した。

そう、俺は、周りに嘘をついていた。妻は身体が弱くて外に出てこれないのだと。

嘘を・・・・いや、わからない。

もしかしたら、妻は身体が弱いのかもしれないし、弱くないのかもしれない。

・・・・俺は、そんなのことも知らないんだな。

「あ、ああ」

次、どのように話し出せば不自然ではないだろうか？

俺はただでさえ緊張しているのに、想定外のミスをおかしそうになり、テンパっていた。

その時、足に痛みが走った。

「っ・・・・」

痛みで考えていたことが、飛んだ。バレないように視線を痛んだ足に向けると、俺の足はスタンに踏まれていた。

いつもなら問い詰めたい所だが・・・・感謝、だな

「妻は、ここのお店で働きたいと過去には言っていてね」

「いくら公爵様のご命令であっても、こ、こんなところで公爵夫人をお雇いするわけにはいきません」

コック姿の男がそう言った。店員はとても不思議そうな、少し怒ったような表情をしていた。

「働いてしまったんだよ」

「・・・・え？」

「妻が、このお店で働いている」

「そ、そのような身分の方をお雇いした覚えはございません」

「身分は偽っていたようだ」

妻は、身分を偽っていた。何か、身分を偽ってまで、ここで働きたかった理由があるのだろうか？

妻について何も知らないことを実感する時間だった。