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第九章(3)　僕がハルの奥さんを探す理由　By　スタンリー・エリオット

「取引をしたくてね」

僕がそういった時、店員は少し怒っているような表情をしていた。

・・・・ふーん、怒るんだ。

何かあるな。

「少女はここに来てないの？」

「ご貴族様であっても、これ以上のことは教えられません。個人情報ですので」

教えてくれない、か。

このお店、やっぱりちゃんとしている。

「・・・・少しの時間だけでいい。お店を閉めておらうことは可能だろうか？」

「え？」

「今から話す話は、外部へ流出しては困るんだ」

「・・・・なぜ、そんな話を私達へ？」

「話す必要があってね」

このお店の人間なら、話しても大丈夫だろう。

手荒な方法は使いたくなかった。

対話で解決に向かいそうで良かった。

僕がハルの奥さんを探している理由は二つ。一つは今回の事件の真相を明らかにするため。もう一つは奥さんにハルの想いを知ってもらうため。

『アリーナ様は、カフェの皆さんをとても大切に思われていました』

さっき、カミラがそんなことを言っていた。

「・・・・わかりました。しかし、まだ、お客様がいらっしゃいます。その方々が帰られてからでよろしいでしょうか？」

「ええ。もちろん」

「リンゼイ、看板を裏返して来なさい」

別のところからコック姿の男が出てきて、僕達にそう言った。

「スタン！どういうつもりだ？」

「え？本当のことを伝えて、奥さんの所在を聞くだけだよ？」

「は？本当のことを話せと？」

お店の客がいなくなるまでの間、何故か僕はハルの質問攻めにあったのだった。