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第八章(6)　私にとって大切な場所

「だから、メイさん。今日はここではなく別のところで働いてもらえないだろうか」

私はきっともう、ここでは働かせてもらえない。さっきの二人の会話を聞いていてわかった。

奴隷の私を守るというのは、命懸けなのだと。

「・・・・わかりました」

「けれど、今日の仕事が終わってから、もう一度ここに来てくれるかな？」

「は、はい」

きっと、もうここでは働けないというお話だろう。

私、ここでなら別の人生を歩めるのかもしれないって、少し思っていたのに。

やっぱり私は、生きる価値のない人間だったのかもしれない。

「何を思っているかわからないけれど、今日は様子を見て別のところで働いてもらうけど、一日何もなかったら、明日からはまたここで働いて欲しい」

「・・・・え？」

「メイさんがいいのなら、だけど、これからもうちで働いてはくれないだろうか？」

そんなこと、あってもいいのだろうか？

私はきっと迷惑ばかりかけるのに。

「私達から、メイさんを解雇することは無いよ。ひとまず、今日だけは、他のところで働いてもらうしかないけれど」

ああ、やっぱり、店長は良い人だ。本当に優しくて、温かい。

「あ、ありがとうございます。もちろん、働かせて頂きたいです」

ああ、お母様。

私にとって、やはりここは、

貴方との思い出として、

そしてお世話になった人がいる場所として、

大切な場所です。