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麗奈の日常

朝六時半。

　設定していた時刻に、寝室のカーテンが自動で開いた。

　差し込んできた朝日で、私は目を覚ます。

　誰かに起こされることはない。

　両親は仕事で海外へ出張しており、この家には私しか住んでいなかった。

　次に帰ってくるのがいつなのかも聞いていない。

　ベッドから起き上がり、携帯電話を確認する。

　母からメッセージが届いていた。

『今月も帰れそうにありません。必要なお金は振り込んでおきます』

　それだけだった。

『分かりました』

　私も、それだけ返した。

　寂しいと思ったことはない。

　両親がいなくても、生活に困ることは何もなかった。

　広い家。

　好きなだけ使えるお金。

　食事も、洗濯も、掃除も、頼めば誰かがやってくれる。

　むしろ、家に誰もいない方が自由だった。

　顔を洗い、寝室を出る。

　階段を下りると、玄関の向こうから呼び鈴が鳴った。

　扉を開ける。

「おはようございます、麗奈様」

　マゾ軍団の一人が、大きな紙袋を持って立っていた。

「朝食は？」

「ご指定の店で用意しました」

「遅かったわね」

「申し訳ありません。道が混んでおりまして……」

「言い訳は聞いていないわ」

「申し訳ありません」

　男は何度も頭を下げた。

　私は紙袋を受け取り、ダイニングへ向かう。

　中には、昨日私が指定した店のサンドイッチとサラダが入っていた。

　飲み物は砂糖を入れていない紅茶。

　注文どおりだった。

「十分後に出るわ」

「車を準備しておきます」

「それと、帰るまでに洗濯物を回収しておいて」

「承知しました」

　私が朝食を食べている間に、男は家の中を動き回る。

　洗濯物を集め、散らかっていた雑誌を揃え、空になった箱を片づける。

　私は何もしない。

　する必要がない。

　私が命令すれば、誰かが代わりにやる。

　それが私の日常だった。

　　　　　◇

　朝食を終えて家を出ると、門の前に黒い車が停まっていた。

　先ほどの男が後部座席の扉を開く。

「麗奈様、どうぞ」

　私は鞄を渡し、車へ乗り込んだ。

　家から学校まで、歩けば三十分ほどかかる。

　だが、私が歩く必要はない。

「学校へ」

「承知しました」

　車が静かに走り出す。

　私は後部座席で、今日の予定を確認した。

　一時間目は現代文。

　二時間目は数学。

　放課後には、田代先生たちとの勉強会。

　定期テストまで、残り一か月。

　武藤を必死に勉強させ、最後に失敗させ、挫折させる。

　田代先生には、自分の教え方が悪かったと思わせる。

　すべては計画どおりに進んでいた。

「麗奈様、到着しました」

　考えているうちに、車は鈴宮高校の近くへ着いた。

「放課後も迎えに来て」

「何時でしょうか？」

「終わったら連絡するわ」

「承知しました」

　男が扉を開く。

　私は車から降り、差し出された鞄を受け取った。

　　　　　◇

　校門を通ると、神崎派の女子生徒二人が待っていた。

「おはようございます、麗奈様」

「おはよう」

「鞄をお持ちします」

　一人が私の鞄を受け取る。

　もう一人は、歩きながら校内の情報を報告し始めた。

「黒田派の残党が、昨夜集まっていたようです」

「目的は？」

「まだ分かっていません。今、調べさせています」

「昼までに確認して」

「分かりました」

「青木派は？」

「動きはありません」

「真壁派は、校外の人間と接触を続けています」

「相手を特定して」

「承知しました」

　私は廊下を歩くだけでいい。

　必要な情報は、向こうから集まってくる。

　教室へ入ると、私の机だけはきれいに拭かれていた。

　椅子も引かれている。

　机の上には、今日使う教科書とノートが授業の順番どおりに並べられていた。

「宿題は？」

「提出しておきました」

「今日の授業で必要な資料もコピーしてあります」

「ご苦労さま」

　私が椅子へ座ると、周囲の生徒たちがそれぞれの席へ戻っていった。

　一時間目が始まる。

　授業を担当する教師は、教科書を読みながら黒板へ文章を書き写すだけだった。

　私は一度読めば理解できる。

　教師の説明を聞く必要などなかった。

　渡された資料へ目を通し、その日の範囲を先に終わらせる。

　周囲がすべてやってくれるからといって、私が何もできないわけではない。

　勉強もできる。

　人も動かせる。

　戦う必要があれば、代わりに戦う人間もいる。

　この学校で、私に勝てる人間はいない。

　昼休み。

　教室に残っていると、神崎派の生徒が昼食を持ってきた。

「麗奈様、駅前のお店で買ってきました」

「並んだ？」

「60分ほど」

「そう。ありがとう」

　別の生徒が飲み物を机へ置く。

　箸も、おしぼりも用意されている。

　私が自分で準備するものは、何もない。

　誰も私に逆らわない。

　私の言葉を覚え、言われる前に動く。

　欲しいものは、望んだときには目の前に用意されている。

　私は選ばれた側の人間だ。

　何も持たず、誰からも相手にされない人間とは違う。

　両親が家にいなくても関係ない。

　私の周りには、これだけ多くの人間がいる。

　私は一人ではない。

　そう考えながら、静かに弁当を食べた。

　放課後。

「麗奈様、車を呼びますか？」

「まだ帰らないわ」

「では、地下室へ？」

「今日は清掃室へ行く」

　鞄を持っていた女子生徒が、わずかに表情を変えた。

「田代派のところですか？」

「ええ」

「私たちも一緒に行きましょうか？」

「必要ないわ」

　私は差し出された鞄を受け取った。

「ここからは一人で行く」

「承知しました」

　廊下を歩きながら、今後の計画を頭の中で確認する。

　武藤と田代先生には、私が本気で協力していると思わせる。

　困っていれば助ける。

　分からない問題があれば教える。

　信頼されるほど、失敗したときの傷は深くなる。

　あの二人も、私が鈴宮高校の頂点へ立つための道具にすぎない。

　利用できるものは、すべて利用する。

　それが私のやり方だった。

　清掃室へ近づくと、中から武藤の声が聞こえてきた。

「先生、この問題、答え間違ってる」

「いや、それで合っているよ」

「でも、私の答えと違う」

「それは問題ではなく、武藤さんが間違えているんだ」

「先生なのに、生徒の味方しないの？」

「答えを変えることはできないよ」

　思わず足が止まった。

　私の周りにいる人間は、私が間違えていても正しいと言う。

　私が望めば、答えの方を変えようとする。

　しかし、清掃室にいる二人は違った。

　私の命令を聞かない。

　私の機嫌も取らない。

　思いどおりにならない、面倒な人間たち。

　だからこそ、潰す必要がある。

　鈴宮高校の頂点に立つのは、私だ。

　武藤にも、田代にも邪魔はさせない。

　私は自分の手で清掃室の扉を開いた。

「遅い」

　武藤が不満そうに言う。

「麗奈、待っていたよ」

　田代が、いつものように穏やかに笑う。

「ごめんなさい。少し用事があったの」

　私は二人の向かいへ座り、教科書を開いた。

　すべては、この二人を利用するため。