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武藤さんの学力①

あの事件から三日後。

私は仕事を休み、アパートの部屋で横になっていた。

医師からは、しばらく安静にするよう言われている。

殴られた脇腹は、寝返りを打つだけでも痛んだ。顔の腫れも完全には引いていない。

武藤さんとは、一週間後に会う約束をしていた。

それまでに私が現在の東大受験について調べ、簡単な学習計画を作ることになっている。

突然、玄関のチャイムが鳴った。

宅配便でも来たのかと思った。

注文した覚えはないが、清掃会社から何か届いたのかもしれない。

身体を起こし、脇腹を押さえながら玄関へ向かう。

扉を開けると、黒いバイク用ヘルメットが目の前にあった。

「おはよう、先生」

武藤さんだった。

制服ではなく、黒いジャージを着ている。背中には大きなリュックサックを背負っていた。

「どうしてここにいるんだ」

「勉強しに来た」

「一週間後と言っただろ」

「待てなかった」

「まだ三日しか経ってないぞ」

「早く勉強したくて、うずうずした」

そんな理由で約束より四日も早く、清掃員の家まで来る高校生がいるとは思わなかった。

「住所は、どうやって調べた」

「この前送ったから覚えてた」

病院から帰った日、武藤さんのバイクで家まで送ってもらっている。

確かに、場所は知られていた。

「それより、入れて」

武藤さんが私の脇から部屋の中をのぞいた。

私は慌てて扉を閉めかけた。

部屋には、脱いだ服やコンビニの袋が散らばっている。

テーブルの上には、食べ終わったカップラーメンの容器まで置いたままだった。

これまで、誰かを部屋へ招くことなどなかった。

ましてや、女子高校生を入れる準備などしていない。

「少し待て」

「どうして？」

「片づける」

「別に気にしない」

「俺が気にするんだ」

十分ほど待たせ、見える範囲のゴミや服を押し入れへ詰め込んだ。

改めて武藤さんを部屋へ入れる。

彼女は玄関でヘルメットを脱いだ。

長い黒髪が肩へ落ちる。

あのときは自分も傷だらけで、顔をよく見る余裕がなかった。

こうして明るい場所で見ると、やはり整った顔をしている。

黙っていれば、鈴宮高校の不良たちを一人で倒した人間には見えなかった。

武藤さんは部屋を見回した。

「狭いね」

「帰ってくれ」

「でも、落ち着く」

それが褒め言葉なのかは分からなかった。

武藤さんは背負っていたリュックサックを床へ置いた。

中から、新品のノートを十冊ほど取り出す。

そのほかにもシャープペンシル、消しゴム、付箋、単語帳が次々に出てきた。

「全部、昨日買った」

「参考書は？」

「何を買えばいいか分からなかった」

「それでいい。今の学力が分からないうちに買っても無駄になる」

私はパソコンの横に置いていた紙の束を取り出した。

現在の学力を確認するため、昨夜作った試験だった。

国語。

算数。

英語。

理科

社会

問題は、小学校高学年から高校一年まで、少しずつ難しくなるように作ってある。

「まず、これを解いてもらう」

「東大の問題？」

「学力確認テストだ」

「簡単そう！」

武藤さんは自信ありげにシャープペンシルを握った。

制限時間は二時間。

分からない問題は飛ばしていいと伝えた。

最初の十分は、順調そうだった。

武藤さんの手が止まることはない。

問題用紙へ、次々に答えを書き込んでいく。

その様子を見て、私は少し安心した。

鈴宮高校の偏差値は低い。それでも、高校へ入学できた以上、中学校までの基礎は身についているはずだ。

その考えが間違っていたと気づいたのは、採点を始めてからだった。

算数では、整数の足し算や引き算はできていた。

掛け算も、簡単なものなら問題ない。

だが、分数が出た瞬間から正答率が大きく下がった。

『二分の一と三分の一を足しなさい』

武藤さんの答えは、五分の二だった。

分子同士と分母同士を、そのまま足している。

割合の問題も理解できていなかった。

『千円の商品を二割引きで買いました。代金はいくらですか』

答えは、九百八十円。

「どうして九百八十円になるんだ」

「二割だから、二十円引いた」

「二割は二十円という意味じゃない」

「違うの？」

「違う」

英語も深刻だった。

アルファベットは書ける。

簡単な単語も、いくつか知っている。

だが、『私は犬が好きです』を英語にする問題には、

『I am dog.』

と書かれていた。

「これだと、私は犬です、になる」

「好きって意味じゃないの？」

「どの単語が好きなんだ」

武藤さんは『dog』を指さした。

「みんな犬は好きでしょ？、わざわざ好きって意味の単語はいらなくない？」

「…まずいかも」

しかし、最も深刻だったのは国語だった。