魔導具師ダリヤはうつむかない

607.再びの三課

・コミック『魔導具師ダリヤ ～王立高等学院編～』4巻、9月18日発売です。

　どうぞよろしくお願いします。

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　物づくりはやはりいい――

　ダリヤはその思いを胸に、マルチェラと三課の塔に戻ってきた。

　ジャンニはウロスと明日の日時を決めてから戻るとのことで、一足先になった形だ。

　マルチェラを廊下に残し、大きな円卓のある部屋に入る。

　集合の時間まであと少しだが、いるのはセラフィノやフェルモ、そして炉職人だけだ。

　他の職人達は、まだ戻ってきていなかった。

「ただいま戻りました」

「おかえりなさい、ロセッティ」

　セラフィノが作業を止めて自分を見た。

　彼は大きめの箱にも挑戦したらしい。

　円卓の上、大きさの異なる箱が三つ並んでいた。

　ベガはセラフィノの斜め後ろ、いつもの位置にいる。

　そして、ダフネがセラフィノの隣、金属板に鉄筆でぎりぎりと音を立てていた。

　どうやら彼女も箱づくりに挑戦しているらしい。

「お疲れ様です……ロセッティ会長……」

　円卓の反対側では、炉職人が書類を書いていた。

　疲労感が流れ滴（したた）る彼は、ダリヤを見るとほっとした表情（かお）となる。

「お疲れ様です。ええと、何かお手伝いできることはありますか？」

「大丈夫です。希望の材料と改善して頂きたいところを書いただけなので……」

　彼は乾燥室づくりのため、部屋を確認しに行ったのだ。

　ただし、場所は王棟である。

　初めての王城、しかも三課の職員と近衛に王棟を案内されたのだ、同情しかない。

　ねぎらいたいところだが、その言葉を口にしていいものか、そう思ったとき、ドアがノックされた。

「戻りました！　とても勉強になりました！」

　明るい声で入ってきたのは、笑顔のピエリナだった。

　その後ろにタイル職人が続いていた。彼女もいい笑顔だ。

「何よりですね。壁の方はどうでした、レジアンヌさん？」

「問題なく修理できます。修理と下塗りが終わり次第、壁の絵付けに取り掛かれます」

「セラフィノ様、絵のご希望はありますか？　王のお姿でも、龍や獅子でも、壁面いっぱいにタイルできれいな絵が仕上がります！」

「ちょっと考えさせてください。さすがに入浴中に叔父上を眺めるのは遠慮したいですし、龍や獅子に見られながらというのも落ち着かなそうです」

　セラフィノの言うこともよくわかる。

　風景や花の方が落ち着くようにも思うが、これは好みの問題だろう。

「レジー先輩、これからも色彩ありの表面処理について、ぜひ、くわしく教えてください！」

「もちろんよ、ピエリナちゃん！」

「もう、レジー先輩がこのまま三課にいてくださればいいのに」

「受けている仕事の区切りがついたらすぐ作業に――そうだわ、時間があったらうちの工房を見に来ない？」

「うれしいです！　伺いますね」

　ピエリナとレジアンヌは完全に意気投合していた。

　その会話は師弟関係、いや、通り越して親しい友人のようだ。

「ピエリナ、教えを受ける前に私の浴室ですよ」

　セラフィノはそう言いつつも、にこやかな表情（かお）だった。

　その彼へ、ピエリナは赤橙（あかだいだい）の目を向ける。

「セラフィノ様、レジー先輩の貴族保証人を、叔父様にお願いしていいですか？」

「ええ、いいでしょう」

「『貴族保証人』、ですか？」

　その意味を知らないであろうレジアンヌが、単語を繰り返す。

　それに対し、セラフィノが軽い声で答えた。

「身元保証人の親戚のようなものですよ。王城で仕事をするときに必要なので、ピエリナと同じなら問題ないでしょう」

「ありがとうございます」

　レジアンヌが納得して礼を述べていた。

　ピエリナの叔父といえば、部長のウロスとウォーロック公爵である。

　ダリヤとしてはいろいろと説明したいが、どうするか迷ったとき、再びノックの音がした。

「失礼します。糸付き拡声器の方はつつがなく進みました。明日には実物で組んだものをお持ちします」

「それはよかった。ここで首を長くして待ちましょう」

「それと、ブルーノ・スライフ殿についてですが、私の補佐技師として二課に来て頂くことにしました」

「叔父上に取られてしまうとは。まあ、いいでしょう。ブルーノさん、時々はこちらに顔を見せてくださいね」

「は、はい……」

　配管職人が強い困惑を目に宿している。

　カルミネがセラフィノの叔父というのは、初対面では察せられないだろう。

　フェルモと目が合ったので、うなずいておいた。

　こちらも後で説明するべきだろう。

「失礼する」

「失礼します」

　続いて入ってきたのは、ウロスとヴォルフだ。

　その後ろにタンク職人のジャンニ、幌風呂を作っていたコンテとコルンが続く。

　部屋の人口密度が一気に増した。

「セラフィノ様、魔物討伐部隊長、グラート・バルトローネより、コンテ・ツィーナ殿の貴族保証人を希望するとのことです」

「――ええ、そうですね、魔物討伐部隊に関するものを作るのですから、それがいいのでしょう」

　一瞬だけ眉を寄せたセラフィノだが、すぐ了承する。

　そこへ、ウロスが続けた。

「ジャンニ殿は一課の客員技師として明日から来てもらう。貴族保証人は私だ。セラフィノが謹慎中の間、八本脚馬（スレイプニル）の大箱の実作業はこちらで進めよう」

「えぇー……」

　不満を隠せぬセラフィノだが、続く言葉はない。

　そんな中、ピエリナがウロスへと軽やかに歩み寄った。

「ウロス叔父様！　レジー先輩――こちらのレジアンヌ・アマートさんの貴族保証人をお願いしたいのです。これからセラフィノ様の浴室の壁画を制作なさる方で、飾りレンガとタイルに優れた技術をお持ちで、色彩表現の素晴らしい方なのです。私もこれから教わります！」

「ピエリナがそこまで言うとはな。もちろん引き受けよう。よろしいかな、アマート殿？」

「よ、よ、よろしくお願いします……」

　レジアンヌが深く頭を下げる。

　ピエリナの叔父がウロスだと教える前に、貴族保証人として確定した。

　今後は王城でも安心して仕事ができると思うが、内心の嵐は別である。

　できることはないが、せめて後で話を聞こう、ダリヤはそう思う。

　原因となったウロスは笑んだまま、声の先をセラフィノへ変えた。

「面白いことがわかったぞ。魔力なしで作ったものには、魔法の付与がより入りやすくなるようだ」

「えっ？」

「もう一度言おう。魔力なしで作ったものには、魔法の付与がより多く入るようだ」

「いつ、どこで、誰が、その実証を？」

「先ほど、一課で疑似タンクを作ったときだ。見学した者、全員で確認した」

　ダリヤもその場にいたので、理解した。

　限られた作業では気づけなかったことが、魔導具師と職人、魔力の高低の壁を外して見えたのだ。

「私のいないところで、そんな楽しいことを……」

　恨めしげな声と目を向けないでもらいたい。

　タンク職人のジャンニが、浅い咳をしていた。

「セラフィノ、もうすぐ晩餐の時間だよ」

「ウロス部長、詳細は明日、くわしく教えてください。作業をして頂いた皆さんは本日の支払いを別室で、先日『フィーノ』がお世話になった分と一緒に受け取ってください。あと夕食は包んでいますから、帰りに持っていってください」

　至れり尽くせりの対応に、職人達が感激した様子で頭を下げる。

　そんな中、セラフィノはダリヤへ顔を向けた。

「ロセッティ、男爵への支払いになるので、ちょっと相談させてもらえます？」

「はい」

　自分はこの部屋に残る形のようだ。

　マルチェラは廊下だが、ヴォルフがすぐ近くにいるので問題ないだろう。

　職人達は職員に案内され、部屋を出ていく。

　ウロスとカルミネもそれに続いた。

　そんな中、フェルモは蓋なしの小箱を三つ、蓋付きの箱一つ並べ、箱に箱を入れることを繰り返す。

　ほぼ同じ大きさに見えた小箱は、入れ子箱だったらしい。

　それをセラフィノの前に置くと、一礼して出ていった。

「ロセッティ、支払いの件なんですが、何か欲しい素材はありませんか？　金貨に換算してもらってもかまいませんよ」

「いえ、商会として頂く分だけで十分です」

「あなたは欲がなさすぎる。私は大公として借りを作れないので――ヴォルフ君、どうです？」

「え？　私ですか？」

　斜め後ろにいたヴォルフが、驚きに声を揺らした。

「ええ。欲しいものの一つや二つ、あるでしょう？　今の一番は、何です？」

「――ありますが、それは自分で努力しなければいけないことですので」

　背中からの固い声に、ダリヤは納得する。

　きっと騎士としての強さだろう。

　それは誰かからもらえるものではなく、自分で努力して得るしかないものだ。

「そうですか。では、次に新しい魔導具ができあがったら、二人一緒に見学しませんか？　話の種に――駄目ですね、これではただの仕事です」

「いえ、よろしければお願いします。今後の勉強になりますので」

　ヴォルフがそう答えてくれたので、ダリヤも同意する。

　これで大公から重いお返しを頂かずにすみそうだ。

「時間だ。遅れるとお迎えが来るよ」

　ダフネの言葉に、セラフィノが眉を寄せる。

「謹慎中は自分と食事をしろと叔父がうるさ――いえ、この身の健康を案じてくれまして」

　それに対し、ダリヤもヴォルフも言葉が返せない。

　あと、相槌も打てない。

「さあ、行くよ、セラフィノ。今日もいい酒が飲めそうだ」

「大叔母様、そろそろ猫をかぶってください」

「――ザナルディ公、陛下がお待ちでございます。参りましょう」

　言葉も声も表情（かお）も別人のように整えたダフネが、セラフィノの椅子を引く。

　ダリヤは驚きつつも感心した。

　これが貴族の切り換えというものだろう。

　なお、近くのベガは形容しがたい表情（かお）となっていた。

　セラフィノは、入れ子箱を手に、ようやく歩み出す。

　皆もそれに続いた。

　ベガが開け止めたドアの前、彼が不意に振り返る。

「職人の皆は、発想も技術も豊かですね。ここまでとは驚きましたよ。まあ、これまでもロセッティには驚かされてきたわけですが」

　人をびっくり箱のように言わないでおいてもらいたい。

　前世の記憶のおかげでできあがったものもあるが、誰かの協力があって形となったものがほとんど。

　一人であれば創り上げることはできなかった。

　今回は貴族と庶民、魔導具師と職人、それぞれに視点が違い、できることが違うのが大きい。

　そして、それは今後ますます増えていくのだ。

　それを考えるだけで楽しみで――ダリヤは笑顔で答える。

「私は特別ではありません。皆様のいろいろな視点があれば発想も技術も広がりますし、今後の開発が進むと思います」

　そう言うと、セラフィノは水色の目を細めた。

　薄い唇が、楽しげな弧を描く。

　ダリヤが見たのはそこまでだ。

　再び前を見た大公、続く唇の動きは、誰も拾えない。

「ロセッティは、特別ですよ」