第四十六話 リリコvsリンネ
リンネside
扉が開いて、後ろから風がビュウゥゥゥゥとふきつけた。リリコがいつ攻撃を出してくれるかわからないので、俺は後ろへ飛びあがり構えた。リリコも屋上に出て来、俺と少し距離を取ったところでリリコは喋りはじめた。冷たい、見下したような笑みで。
リリコ「これはこれは。久しいな。……貴様、名前は？」
リンネ「……なんで、言わなきゃなんねぇんだ。お前、わかってるだろ。」
リリコは心底不思議そうな顔で知らない、と答えた。俺は驚いた。コイツ、あんなに消えたリリコから出たがってたくせに、外のことは何も覚えてないのか。
リンネ「俺はリンネだ。」
リリコ「ほう？その黒いマントは外せないのか？」
リンネ「外せるよ。」
俺は、敵に馬鹿にされるんだったらいいや、と少しどうにでもなれ精神でフードを外した。
リリコ「……うん、それでいい。嫌いじゃない。」
予想外の言葉だった。俺の中ではそんなことなんてどうでもよかった。
リリコ「じゃあ、戦闘開始だ。」
リリコは、そう合図し、俺に跳びかかってきた。
リンネ(速い！コイツ、雑魚ではないことは確かだな)
リリコ「水の矢・光神」
リンネ「っ！？あっぶね！(威力も馬鹿みてぇに速ぇし、激しい)」
俺は、矢が俺の腕も足もかすむことなく、屋上の床に突き刺さり、床はダメージを吸収できず、下に落下して行った。その証拠に、床に穴が空いているのと、下で爆発音が聞こえるからだ。
リンネ(コイツの属性は水か？なら、水に強い属性は闇魔法か。だが、闇は俺は使うことはできないんだよな。アスカか、アカタがいたら倒せるかもしれねぇのに。いや、でもここには俺しかいねぇ。俺が頑張って倒さねぇと。)
リリコ「んん？貴様、いや、リンネ。魔法は出さないのか？」
リンネ「いや、喋りながら火の粉はなってくんじゃねーっ！威力が半端じゃねぇんだよっ！」
いや、本当に。リリコの野郎、コイツ、半端じゃねぇ威力の火の粉、
リンネ「あ"あああああっ！！火の粉から小さな灯火になったんですけどっ！？」
リリコ「リンネ、騒がしいね。」
リンネ「誉め言葉として受け取っておくわっ！」
小さな灯火から小さな炎になった。俺が避けるたびに威力が増して行ってるし、学校もどんどん崩れていってる。
リンネ「おい！お前、いいのか！？壊れるぞ、ここ。」
リリコ「人の心配をしている場合なのか？水の光線」
リンネ(俺と同じ水の光線だけど、威力が桁違いだ。……暴走と暴玉のどっちでもいいけど、闇魔法全てくるんだヤツだせるかもしんねぇな。)
リリコ「さっき、私の渡したアメのせいでまともな魔法が出せないのか。だから逃げているのか。あぁ、なるほど、そういうことか。」
そういう事にしておこう。とりあえず、暴玉か暴走を出せる魔力は残っているだろう。一撃で仕留めるために、隙を作らなくては。隙なんてあるのだろうか、コイツに。なるべく、被害が出ねぇように避けて行って、そうしたらコイツは何か必殺技を、奥義を出してくるに違いない。そこを狙うか。リリコ「いつまで逃げられるかな？」
リンネ「いつまでも、な。」
リリコ「水の海広」
なんだ、この技？と思った瞬間、屋上の周りに瑠璃色をした結界が張られた。外からの侵入は不可か。
リンネ「結界……。(こんな技があったのか。俺の、水のシールド・ドームと似てるな。)」
結界が張られた瞬間、たぶんアスカたちだろう、一瞬人影が何個も見えた。
リリコ「……邪魔者か。だが、入れないから良い。」
誰かが……いや、あれはユイだ。魔法発動の為だろう、手を前に突き出した。この中に魔法を発動させる気だ。バレたらヤバイな……気をこっちにそらせるしかないか。
リンネ「光の光線っ！」
リリコ「お、魔法か！だが、これで＿＿＿＿＿終わりだ！！」
リンネ「ぐっ！？(やっぱ速ぇ！動いたのが見えなかった！)」
リリコは突然俺の頸を掴み、顎を押し上げ、そのまますごい勢いで上へ上へと飛んで行っている。ここから落とすつもりだろうか？
俺はジタバタと手足をバタバタさせて抵抗したのだが、さらに頸を締め上げてくるばかり。ずっとずぅっと上っているので、まさか、宇宙空間まで行くのかと思い、慌てて苦し紛れに聞いた。
リンネ「お、前。どこに、行く、つもり、だ？」
リリコ「まあ、黙って見ていると良い。」
リンネ「ぐっ……！！」
もっと絞められたんだけど。
その会話以外話すことはなく、俺は抵抗を続け、リリコに呆れられた。リリコは呆れている間も上り続け、ついに宇宙空間まで来た。人間、ここまで上れねぇだろ。コイツ、人間じゃねぇのか？
リリコ「リンネ、生かしておこうと思ったんだけど、だけど、死んでもらうことにした。」
リンネ「っ！？……ぅっ」
リリコ「リンネ……貴様、生きているのか？」
リンネ「っ、うぅ……」
リリコ「あぁ、酸素が薄くて息ができないのか。」
手間が省けるな。俺は酸素がなくて息ができないふり、をやり続けなければいけないのは変わらないが、それを怪しまれる心配はないだろう。……いや、ちょっと待て。コイツ、気づいてねぇといいけど。酸素が消えると、0.1秒後には窒息状態になるといわれている。そして、数秒で意識を失い、5分後には脳細胞が壊死する。
俺は、ちらっとリリコを見たが全然気にしていないようだった。それどころか、俺の様子をうかがっている。俺は気を失ったふりをした。そうしたらリリコは急降下しながらぺらぺらと喋りだした。
リリコ「もう聞こえてないだろうから教えてあげよう。リンネ、貴様はオッドアイだから全人だ。私と同じ人種だ。貴様、もう少し鍛錬すれば全ての属性の魔法を使えたはずなのだ。それに特殊能力だってもう少し伸ばせば、必殺技にでもなったかもしれないものを……。」
俺は驚くことばかりだった。というかコイツ、よくそんなに口、動くよな。独り言だとしても多くないか？俺は無理だな。こんな急降下してるときにそんな喋れるお前がすげぇわ。
リリコ「だが、私は水しかまともにできない。だが、コイツはこれより成長したら私を超すだろう。それは嫌だし、邪魔されたら何しろ困る、ということで、だ。一応、仕上げとして死んでもらおう。じゃあ……n「闇の暴走・闇の暴玉！！」
リリコが俺を上から放ろうとしたとき、リリコに向かって夢中で技を放った。俺は技を出し尽き、下へ下へ落ちて行った。リリコは俺にとどめを刺そうとしたが、ユイの魔法だろう。月の予兆だと思う。月の形をした石のようなものと、紫の光線がリリコに向かって放たれた。リリコは飛ばされていったのか、諦めたのか。どこかへ飛んで行った。リリコの撤退には皆ホッとしたらしい。
さて、俺はというと下へ下へと落ちていく。疲れていたからか、俺は叫んで落ちて行った。
リ「っ！？うわああああああっ！」
アヤ「リンネッ！！」
アヤが叫ぶ。
メ「かおるん、乗って！リンネくんを掴んで！」
カ「了解！リンネ、掴んで！」
リ「わ、かっ、た！」
メイが箒を取り出して、カオルを誘って乗り、俺の方へ飛んできた。そして、カオルが俺に手を伸ばした。俺は苦し紛れに返事をし、カオルの手を掴んだ。
パシッ
カ/メ/リ「掴んだ！」
メ「かおるん、リンネさん、手、離さないでね！」
カ「うんっ！」
リ「……ありがとうな。離さねぇよ、安心しろ、二人とも。」
俺は学校から離れた、村の近くに降ろされた。
リ「全員、無事か？」
全-リ「うん。」
リ「そりゃあ、よかった。」
俺は全員がいることにホッとしたが、皆は顔を見合わせ、何かを言いたいようだった。何のことだろうか。俺は、それより眠かった。疲れた。ただ、学校が崩壊してしまったのを直そうと、俺は歩き出した。
リ「全復元……」
アスカ「馬鹿っ！それ出したら……！」
アヤ「ふらふらしてるじゃん！倒れちゃうよっ！」
ユ「そうだよっ！」
アイ「すごい魔力量だ……！」
エ「確かに。」
二「リンネ、大丈夫？」
皆の声が遠くに聞こえる。俺は、倒れた。ふらふらしてて、足場が悪かったからちょうどいいかな。地面が、ふわふわして見える。ぐらぐら、ぐらぐら……
ユ「リンネくん！！」
アイ「大丈夫かいっ！？」
リ「あっはははは……ヘーキヘーキ……ふふふ、うふふふふっ」
アスカ「お前、なんで酔っ払いみたいになってんの。ってか、熱あるんじゃない？」
アヤ「リンネっ、リンネっ……！」泣
二「リンネ、アヤちゃんっていう大切な人を泣かせちゃだめだよ！」
エ「いやいや、そこぉ！？」
アスカが、俺のおでこに手を当てる。冷たくて、気持ちいい。アイは驚きすぎ。ユイ、泣きそうだなぁ、だけど、安心しろ。死なねぇから。 アヤ、お前もな。もう一度言うけど、俺死なねぇから。
リ「心配、すんな。死ねねぇよ。」
俺はもう一回笑って、寝た。スゥッと意識が遠のいてしまった。誰かが、俺のせいで追い詰められてるなんて知らずに。
