第四十五話 お前は！
アヤside
？「＿＿＿！＿＿＿＿！＿ヤ＿！アャ＿＿！アヤ君！アヤ君！」
？「おい、アヤ！しっかりしろ。アヤ！」
？「アヤちゃ～～～ん！起きて～～～！！」
真っ暗な世界の中から、どこからかたくさんの声が聞こえてくる。
アヤ「ん？うぅ……あれ？ここ、どこ？」
アヤは、目を開けた。真っ暗な世界だった原因はこれだったらしい。にしても、ここどこ？
アイ「それにしても、アヤ君。メイと一緒になんで外に居るんだい？瞬間移動でもしたのかい？」
ユ「突然空から降って来るんだもん。びっくりしたぁ～。」
アスカ「エレナとニナには、すぐ帰って来るように言ってある。爆発は誰かの仕業かもしれないし、あともうちょっとしたら……「皆ぁ～～！」
アスカが何かを言おうとしたとたん、エレナとニナが帰ってきた。アスカはすぐ、エレナとニナに怒鳴ってる。
アスカ「お前らなぁ！すぐ帰って来いって言っただろ。どこ行ってたんだよ！」
エ「リンネと爆発させた犯人、探してた。」
アスカ「バカか！最悪、全員死んだかもしんないんだぞ！？」
二「ご、ごめん。強大な魔力なのはわかったんだけど、リンネも強大な魔力だから、あの、」
アスカ「何が言いたいんだよ？リンネが爆発させたって言いたいのか？」
アヤ「それは違うよ！だって、ずっと一緒に居たもん。爆発が起こって、がれきからアヤを守ってくれて……そこで、ちょっと話したの。そしたらリンネ、さっさと先行っちゃって追いかけようとしたら、影から手が伸びてきて、抵抗したら薬、かがされて寝ちゃったの。だから、リンネじゃないよ！」
全-アヤ「……。」
皆黙っちゃった。嘘じゃないよ、皆！信じて！と心の中でアヤは叫ぶ。
アヤ(お願い、信じて……！)
しばらくの沈黙の後、やがて、ユイが口を開いた。
ユ「うん、アヤちゃんの言ってることは本当だね。」
皆も賛成する。
アスカ「ああ。慌ててるみたいだし。」
エ「うん、そんな嘘つくわけないもん、アヤ。」
二「最初から信じてたぜ！！」
アスカ「嘘つけ。」
アイ「……それにしても、リンネ君はどこに居るんだろうね？」
どこか、何かを考えているような、思い詰めているような顔をしてアイは聞いた。何を悩んでいるんだろう？なんでつらそうな顔をしているんだろう？アヤだけが気付いたのかもしれない。皆は、アイの言葉を聞いたとたん、心配そうな顔をして話し合った。
アスカ「屋上へ向かう階段、二個あったか？アヤ。」
アヤ「う、ううん。四個あったよ。一番右と、右からもう少し離れたところにもう一つ、一番左、最後は非常階段かな～？」
ユ「そっかぁ、だとしたら、この一つの強大な魔力と段々と減っていってる強大な魔力は、リンネと爆発犯だね。リンネが爆発犯を倒してるのかなぁ～？」
エ「あ、確かに！そうかも！」
二「エレちゃんが言うなら……そうかも！」
アスカ「いや、わかんないぞ。リンネと爆発犯が一緒にいることは間違いないだろうけど、リンネが倒されてるかもしれないからさ、どっちとも言えん。」
エ「そんな！」
アイ「例えだからわからないけどね、アスカ君の言うことは。とりあえず、リンネ君がピンチであることに変わりはないね。行くかい？」
全-アイ「行く！助ける！」
アイ「決まりだね。アヤ君、」
アヤ「うん？」
アイ「お願いするよ。」
アヤ「え？あ、瞬間移動？」
アスカ「他に何があるんだよ。」
アヤ「あ、確かに！そうかもね！」
アスカの突っ込みの後に、アヤが瞬間移動を発動しようとしたとき、アイが口をはさんだ。
アイ「あ、あともう一つ聞きたいことがあるんだ。」
アヤ「ん？な～に？」
アイ「君を襲った犯人だけど……覚えているかい？」
アヤは、瞬間移動を発動しながら言った。
アヤ「犯人は＿」
＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
一方、アヤたちが喋っている時リンネたちは……
リンネside
俺は、変身が解けた格好を見て、身構えてしまった。
リ「お前は！」
？「そう。ボクは、君たちを一回襲ったことのある、リリコだよ。」
リンネ「だと思った。だけど、何で今はどす黒いオーラはないんだ？」
そうだ、今のリリコは優しそうな雰囲気だ。だけど、アヤのことをすごく懐かしそうに、愛おしそうに言っていた。たぶん、アヤの言っていたリリコはこの子だ。これが本性か？いや、違うかも。今見ているリリコと襲ってきたリリコはどっちも本性なのかもしれない。多重人格なのか？
リリコ「そんなに探るように見ないでよwボクに穴が開いちゃうよw」
リンネ「すげぇ笑うじゃん。ツボ大丈夫そ？」
リリコ「よくねぇ、『リリコちゃんのツボは壺の形してて、浅いところからだんだん深くなっていくんだよねー。』って言われるんだよね。」
リンネ「wwwそれ今問題あるかよw」
リリコ「確かに！www」
二人で少し爆笑して、本題に入るよ、とリリコが言った。
リンネ「まず、なんで変身してたんだ？」
リリコ「リンネに会いたかったからかな。リンネには話さなきゃいけないことがあるから。」
リンネ「なんだ？」
リリコ「……まず、爆発を起こしたのはボク。学校に憑く怨霊を全部放したのもボク。アヤを襲って眠らせて、外に出して、アヤに変身したのもボク。ちなみに、アヤに嗅がせた薬は毒とか入ってないから。心配しないで？」
リンネ「わーってる。今のお前はそんなことしないだろ。」
リリコ「……やっぱ、口は悪いままなんだね。」
リンネ「？……どういうことだ？」
リリコ「それは……うっ、」
リリコはしゃがみこみ、頭を押さえた。何かを我慢しているようだった。
リリコ「お願い、どっか行って……」
？「ダサセロ、ダサセロォォォォォォッ！」
リリコ「どっか行って？」
パアアアッ
リリコから、どす黒い影が出てきて、叫んだ。だが、リリコの胸から溢れ出る光を出して、光の攻撃をして影を納めた。リリコは、ホッと息をついて、俺の方を向いた。
リンネ「お前、病気なのか？」
リリコ「なんで？」
リンネ「何か、頭の痛みを我慢しているようだった。それに、何かをいつも、頭痛じゃなくて＿＿他の何かを我慢してるみたいだったから、な。」
リリコ「すごいね。実はボクはね、機械病っていう病気にかかってるの。人から人にうつることはないから安心していいよ。」
リンネ「良かったのか、良くないのか俺には全然わからないが……どんな病気なんだ？」
リリコ「……厄介な病気だよ、本当に。感情のせいで死ぬことがあるんだよ。」
リンネ「激怒しただけで死ぬ、とか？」
リリコ「そう。これは全然ないんだけど……寂死、とか。」
リンネ「じゃくし？弱くて死ぬってことか？」
リリコ「ううん、寂しすぎて死ぬ。赤ちゃんとかがかかると厄介なんだよね。赤ちゃんの時から訓練を受けなきゃいけない。感情を高ぶらせないように。」
リンネ「！？……大変じゃねぇか、それ。」
リリコ「ああああ、雑談は放っておいて、ボクはその病気にかかってるの。原因はわかんないけど、魔法学校の卒業学年の最初くらいにかかった。自慢じゃないけど、ボクは全然感情を出さないから死ぬことはなかった。だけど、その病気は暗悪族・絶落族しか、かからない病気なんだよね。この病気が本格化してきた。病気が本格化してくると強制にでも暗悪族・絶落族に入らされる。そんなの、ボクは嫌だから逃げたんだ、3月～4月の間ずっと。でも、捕まった。その時に心身全て、病気にも絶落族にもならないようにボクは絶落族リーダーであり、最強であるリリコと今の人間のままのリリコを分けた。」
リンネ「もう、限界なのか？今の姿を保っているのが？」
リリコ「そう。ボクの今の状態と、リンネの今の状態をゆっくり動くようにしている。だから、この状態を維持してるのも長くはもたない。だけど、話しておかなきゃいけないことがどうしてもあって。」
リンネ「いくつかあったよな？まず、リリコが機械病にかかっていること。二つの自分がいるけど、元の自分にはもう戻れそうにないこと、だよな？」
リリコ「そう。あと……ボク、今の自分にはもう戻れなくなって、戻ったとしても、もう死んでるかもしれない。だから……」
リンネ「だから？」
リリコ「だから、アヤをよろしく。」
俺は扉を開けた。スローモーションだったからか、時間が今までの100倍速に見える。後ろを振り返ると、そこにはさっきの冷静な情熱を放ったリリコではなく、冷たい、残酷なものを放った絶落族のリリコがいた。
